Depuis sa première annonce, j'ai été complètement fasciné par El Paso, ailleurs. Développé par Strange Scaffold, le jeu de tir indépendant ressemble au développeurs de Max Payne ont été invités à créer un jeu Constatine, puis quelqu'un a fait une version PS1 du résultat. Il s’agit d’un jeu d’action sauvage et étrange dans lequel son héros vêtu d’un trench-coat abatte des monstres lors de plongées au ralenti. C’est une prémisse qui se vend une fois que vous en regardez une bande-annonce.
El Paso, ailleurs - BANDE-ANNONCE XBOX
En entrant dans ma première démo pratique lors de la Game Developers Conference de cette année, je voulais en savoir plus. Je pensais que je saurais à quel point son action bullet-time était satisfaisante en quelques minutes, mais j'espérais trouver un peu plus de profondeur dans son intrigante histoire néo-noire. Comme je l’ai rapidement appris du directeur du studio Strange Scaffold, Xalavier Nelson Jr., El Paso, ailleurs est bien plus qu'un projet à petite échelle
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Le successeur spirituel de Max Payne
El Paso, ailleurs est un jeu de tir à la troisième personne qui porte ses influences Max Payne sur sa manche. De ses monologues noirs sombres à son engagement en faveur des trench-coats noirs, il n’y a aucun doute sur les fondations sur lesquelles repose la marque. Même si c'est l'inspiration, El Paso s'écarte entièrement du classique PS2 en ce qui concerne son histoire et sa structure. Son héros est James Savage, un tireur accro aux pilules qui a pour mission de sauver le monde de son ex-petite amie vampire. Cela l’emmène dans un petit motel qui défie en quelque sorte la réalité et s’étend sur 46 étages.
Les niveaux auxquels j'ai joué étaient construits comme de petits labyrinthes, remplis de vampires, de loups-garous et d'autres créatures à éliminer. Bien que le jeu de tir au ralenti accueille le plus explicitement ses comparaisons avec Max Payne, il ressemble presque un peu plus à Hotline Miami réinventé en 3D. La survie peut être incroyablement difficile, car je devais réagir rapidement dans des couloirs ou des salles de bains étroits. Je suis mort d'un million de morts au cours de ma partie, chacune m'apprenant à mieux me préparer à ce qui se passait à chaque coin de rue et à conserver soigneusement mon compteur de ralenti limité.
Quand je finis par éliminer une vague d’ennemis, c’est comme si je venais de terminer une danse gracieusement morbide. Chaque plongée au ralenti génère ses propres « oohs » et « aahs » lorsque je navigue au-dessus d'un loup-garou et que je le fais exploser avec un fusil de chasse ou que je m'éloigne de l'attaque d'un vampire tout en laissant une traînée de feu uzi dans mon sillage. Ce qui a si bien fonctionné pour Max Payne fonctionne tout aussi bien ici dans un style artistique lo-fi hypnotisant.
Bien que l'action soit aussi forte que ce à quoi je m'attendais, rendre hommage aux jeux de tir classiques tout en conservant un texture tout à fait unique, je suis de plus en plus attiré par Nelson Jr qui montre clairement qu'il y a de la substance dans le style. Par exemple, Savage se guérit en prenant des pilules. Ce n’est pas seulement un clin d’œil vide de sens au système de guérison de Max Payne; l’histoire sera en fait aux prises avec le problème très réel de dépendance de Savage.
Même le nom de son héros n’est pas seulement un drôle de riff sur « Max Payne ». Nelson Jr souligne que ce n’est pas une coïncidence si El Paso Le héros noir a « Savage » comme nom de famille. C’est un mot chargé qui a été historiquement utilisé pour déshumaniser les Noirs, et l’histoire néo-noire sera également aux prises avec cela. Aucun des petits détails n’est un accident. Ils recontextualisent une poignée de décisions idiotes du jeu vidéo, les transformant en de puissants outils narratifs. Le voyant est le message.
À la fin de ma démo, je repars avec exactement ce que j'espérais y gagner. Strange Scaffold ne propose pas votre jeu d’action indépendant moyen construit autour d’un crochet central et avant-gardiste. Il y a un riche néo-noir sous toutes les plongées au ralenti, enveloppé dans 46 histoires de mélodrame surnaturel et infernal. Je n’ai pas besoin de connaître un autre détail; Je suis prêt à verrouiller et à charger.
El Paso, ailleurs est prévu pour cet automne sur PC, Xbox One et Xbox Série X/S.
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