Qu’est-ce que Locast? Le service de télévision gratuit que les grands diffuseurs détestent

Ce n'est pas une grande surprise ici, mais Locast - qui a repris les émissions en direct des principales chaînes du réseau sur environ trois douzaines de marchés majeurs aux États-Unis - n'est plus. Après quelques années d'existence, les réseaux se sont regroupés et ont porté plainte. Et en septembre. Le 1er janvier 2021, un juge fédéral a rendu un jugement sommaire qui a conduit Locast à mettre fin à ses activités un jour plus tard.

Nous laisserons le reste de cet article tel quel, pour le bien de la postérité.

Disons que vous souhaitez regarder les chaînes de télévision locales dans votre région, mais que vous obtenez une mauvaise réception sur votre antenne HDTV. Malheureusement pour vous, voilà votre seule option gratuite. Vous avez maintenant le choix: payer une redevance mensuelle à une société de câble ou de satellite pour ce contenu, ou payer l'une des grandes chaînes de télévision en direct.

services de diffusion en continu comme YouTube TV, Hulu + Télévision en direct, ou AT&T TV maintenant. Quoi qu’il en soit, pour regarder les émissions que vous auriez reçues gratuitement (si seulement la réception de votre antenne avait été meilleure), vous devez désormais payer. Ou est-ce que vous ?

Si vous vivez dans l'un des 34 marchés dans lesquels Localiser fonctionne, vous pouvez regarder vos chaînes de télévision locales gratuitement sur Internet, sans antenne ni abonnement requis. Mais qu’est-ce que Locast? Que fait-il (et comment est-il autorisé à le faire)? Pourquoi ABC, NBC, CBS et Fox on le vise devant les tribunaux – et qu’en est-il de l’implication d’AT&T d’une manière ou d’une autre? N'ayez crainte: nous vous dirons tout ce que vous devez savoir sur Locast et si cela vaut la peine d'y jeter un œil ou non.

Qu’est-ce que Locast ?

Locast est une organisation à but non lucratif créée en 2018 qui redistribue en ligne des émissions de télévision terrestres en direct. Le service est gratuit, bien que le site Web du groupe soit configuré pour accepter les dons. Pour le moment, Locast n'opère qu'aux États-Unis et uniquement aux États-Unis. 31 villes sélectionnées, bien que cette liste se soit considérablement allongée depuis le lancement. Locast est exploité par Sports Fans Coalition NY et son fondateur est David Goodfriend, avocat et ancien cadre du fournisseur de télévision par satellite Dish Network.

Comment fonctionne Locast ?

Regarder la télévision en direct avec Locast est simple. Vous pouvez utiliser le site Web de l’organisation, qui dispose d’un visionneuse Web intégrée, ou vous pouvez télécharger et installer l'une des applications Locast gratuites disponibles pour iOS, tvOS, Android, Android Télévision, Amazon Fire TV, TiVo ou Roku. Pour commencer à diffuser sur l’une de ces plateformes, il vous suffit de créer un compte Locast gratuit.

Lorsque vous vous connectez au service, il vous montrera un affichage de guide TV avec les chaînes en direct disponibles sur votre marché spécifique. En cliquant ou en appuyant sur une émission en cours de diffusion, vous obtiendrez une brève description et la possibilité de commencer à regarder. Il n’y a pas de capacité DVR pour l’enregistrement ni d’émissions à la demande – juste la télévision en direct.

Puis-je regarder n’importe quelle chaîne de télévision ?

Non. Parce que Locast est conçu pour permettre aux utilisateurs de recevoir leurs émissions locales en direct sans utiliser d'antenne. ou un abonnement câble/satellite, vous ne pouvez regarder que les chaînes auxquelles vous auriez normalement accès via ces chaînes traditionnelles. moyens. Même si, en théorie, ces limitations de diffusion géolocalisées pourraient être surmontées à l'aide d'un VPN, Locast est pas conçu pour donner aux téléspectateurs l'accès à des stations non locales.

N'est-ce pas comme Aereo ?

Aereo était un service de streaming TV en direct qui a été fondée en 2012 et fournissait une plate-forme très similaire: vous pouviez souscrire à un abonnement mensuel relativement modeste et obtenir un accès en streaming sur Internet aux émissions locales en direct. Bien que la technologie utilisée pour exécuter Aereo soit différente de celle de Locast, le résultat est essentiellement le même.

La plus grande différence (qui pourrait sauver l'entreprise devant les tribunaux) est que Locast ne facture pas aux téléspectateurs l'accès à ces émissions redistribuées. La plus grande similitude est qu’Aereo n’a pas payé les diffuseurs pour qu’ils redistribuent les frais de diffusion, et Locast non plus. Les frais de diffusion correspondent aux revenus que les diffuseurs comme CBS, ABC, NBC et Fox tirent généralement de la distribution de leur contenu par câble, satellite et services de streaming TV en direct comme YouTube TV et AT&T TV maintenant (Auparavant DirecTV maintenant). Les Big Four ont poursuivi Aereo en justice et devant la Cour suprême a finalement statué contre Aereo, une perte qui a conduit à sa chute.

Locast pourra-t-il éviter le sort d’Aereo ?

ABC, NBC, CBS et Fox voient le service de Locast de la même manière qu’ils considéraient celui d’Aereo. En juillet 2019, ils ont commencé le même stratégie juridique en poursuivant Locast. Bien qu’ils reconnaissent que la loi américaine prévoit des dispositions permettant aux organisations à but non lucratif de redistribuer les signaux de diffusion, ils ne pensent pas que le modèle de Locast C’est ce que ces dispositions avaient à l’esprit lorsqu’elles ont été créées pour aider les personnes vivant dans les zones rurales ou urbaines à recevoir les signaux de radiodiffusion locaux. Essentiellement, les Big Four considèrent Locast comme une entité commerciale, même si Locast s’est positionnée comme une organisation à but non lucratif.

Si Locast peut effectivement usurper le modèle de frais de diffusion en offrant aux téléspectateurs un moyen gratuit et simple de regarder leurs émissions locales stations sans abonnement au câble ou au satellite, ni même sans antenne, les grands diffuseurs risquent de perdre des milliards.

La réponse de Locast à la poursuite des radiodiffuseurs est une contre-action qu’elle lancé en septembre 2019. La contre-action non seulement nie tout acte répréhensible, mais elle affirme également que « les grands radiodiffuseurs ont été de connivence dans le cadre d’un effort pour saper et fermer Locast en « menaçant de représailles commerciales » contre tout partenaire potentiel », selon le New York Times. Les Big Four ont demandé que les plaintes antitrust de Locast soient rejetées, mais jusqu’à présent, il n’y a eu aucune plainte. aucune audience dans aucune des actions en justice.

La défense de Locast

Inutile de dire que mener une bataille judiciaire contre des opposants qui ont des milliards en jeu (et des milliards à dépenser) ne sera pas bon marché. En décembre 2019, Locast a lancé un Campagne GoFundMe pour obtenir de l'aide pour ses frais juridiques. Apparemment, très peu de gens étaient enclins à venir en aide à Locast: la campagne n’a récolté que 14 551 $ sur son objectif de 500 000 $ avant de se terminer.

Cependant, une bonne nouvelle est arrivée en mars 2020, lorsque l’Electronic Frontier Foundation (EFF) a accepté de renforcer l’équipe de défense de Locast, ce qui a effectivement réduit à zéro les frais juridiques de Locast. "La télévision est une source vitale d'informations locales et de programmes culturels pour des millions de personnes", a déclaré Mitch. Stoltz, avocat principal de l'EFF, a déclaré à TVTechnology.com, "ce qui compte plus que jamais en raison de COVID 19."

La défense de Locast est de se positionner comme un service public conformément aux autorisations légales pour des types limités de redistribution. Ou, comme le dit l’organisation le site Web le dit, « Au lieu d'un émetteur de signal en direct, nous fournissons le signal de diffusion locale via le streaming en ligne »

Comment et pourquoi AT&T est-il impliqué ?

L’autre chose qui a attiré l’attention des Big Four était le soutien d’AT&T à Locast. En mai 2019, AT&T a ajouté l'application gratuite Locast à ses récepteurs DirecTV et U-verse. En juin 2019, l'entreprise a annoncé un don de 500 000 $ à l'organisation. Ces décisions sont intervenues au moment même où AT&T était engagé dans une négociation contractuelle houleuse avec CBS sur les frais de transport.

Dans le passé, l'échec des négociations a conduit à des coupures de courant ou à la suppression temporaire de chaînes des services du câble et du satellite, laissant certains téléspectateurs sans aucun moyen de les regarder. Le soutien d'AT&T à un service qui permettrait à ses clients d'accéder aux diffuseurs locaux sans frais AT&T, les frais de port étaient apparemment la goutte d'eau qui a fait déborder le vase pour les Big Four, et le procès contre Locast a été déposée.

Pour ce que ça vaut, Locast affirme que le soutien financier d’AT&T est faible par rapport à la valeur. des dons qu’elle reçoit de particuliers… mais ça ne fait pas de mal d’avoir des amis profondément les poches.

Locast survivra-t-il ?

Il est trop tôt pour le dire. La justice l'autorise à poursuivre ses activités en attendant l'issue des procès, toujours en cours. se frayer un chemin à travers le système, mais les réseaux câblés ont une longue histoire de victoires de ce type costumes.

Malgré son risque juridique imminent, Locast ne ralentit pas. Au dernier décompte, le service a enregistré une base d'utilisateurs de 2,3 millions, contre 1 million en février 2020, selon MediaPost. Avec sa couverture actuelle de 31 villes, elle a la capacité de desservir 168 millions de personnes, soit 51,7 % du marché américain. En novembre 2020, Goodfriend a déclaré avoir attiré suffisamment de donateurs rémunérés pour que Locast puisse atteindre «durabilité opérationnelle.”

À l’approche de l’élection présidentielle de 2020, l’organisation a pu affirmer qu'il a aidé les électeurs américains à accéder à leurs diffuseurs locaux, leur fournissant ainsi un outil précieux et nécessaire. service. En fait, il a commencé ses opérations à Sioux City, Iowa en février 2020, quelques jours seulement avant que cet État ne tienne son caucus du parti démocrate.

Il est difficile de dire comment les tribunaux traiteront cette affaire. Locast et Goodfriend croient fermement que le statut d’organisation à but non lucratif de l’organisation lui confère une protection contre les accusations de violation du droit d’auteur qui ont finalement fait tomber Aereo. "Nous avons vraiment fait nos devoirs", a déclaré Goodfriend au New York Times. "Nous opérons selon des paramètres conçus pour être conformes à la loi."

Goodfriend est également convaincu que les jours des acteurs du câble et du satellite sont comptés. « Les gens coupent le cordon », a-t-il déclaré à Madison.com. « Le nombre de personnes abonnés au câble et au satellite diminue, et ce à un rythme accéléré. C'est fini. La seule question est de savoir quand cela sera fini. »

Les tendances numériques ont remarqué la même tendance. et si l’entreprise survit à l’assaut juridique, elle pourrait devenir le meilleur ami des coupe-câbles pour les années à venir.

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