Test Beats Flex: des basses plus grosses, une batterie plus grosse, un prix plus bas

Note de l'éditeur: lorsque Beats By Dre a présenté le Beats Flex en 2020, ils ont été lancés à 50 $. Notre examen initial les félicitait pour leur prix moitié moins cher que le BeatsX, le produit qu’ils ont remplacé. Cependant, un an plus tard, la société a considérablement révisé ce prix à la hausse, à 70 $. Notre examen a été mis à jour pour refléter ce changement. Nous pensons toujours que les Beats Flex méritent leur note de 8/10, mais nous sommes moins impressionnés par la valeur qu'ils représentent maintenant qu'ils sont 40 % plus chers.

Jusqu'à présent, l'ensemble de Beats le plus abordable sans fil écouteurs était le 100 $ BeatsX. Avec leur son équilibré, leur couplage facile avec les iPhones et leur excellente qualité d'appel, ils constituaient un bon choix. choix pour les fans de Beats qui voulaient quelque chose de plus petit et de moins cher que le classique de la marque pliant écouteurs sans fil.

Mais les BeatsX sont sortis en 2017 et le marché des casques sans fil a beaucoup changé depuis. De véritables écouteurs sans fil sont devenus très abordables et les problèmes de connexion qui affligeaient autrefois ces appareils ont été largement éradiqués. Cela a eu pour effet de rendre les BeatsX inutilement chers compte tenu de leur conception plus volumineuse derrière le cou.

La réponse d'Apple: les 70 $ Beats Flex. Ils possèdent toutes les fonctionnalités du BeatsX, que le Flex remplace, mais à un prix 30 % inférieur, ce qui les maintient en lice lorsque les gens envisagent un nouvel ensemble d'écouteurs.

Apple a-t-il dû faire trop d'économies pour proposer le Beats Flex à 70 $, ou s'agit-il des Beats à battre ?

Découvrons-le.

Qu'y a-t-il dans la boite?

Le BeatsX était déjà l’un des écouteurs les plus responsables que j’ai rencontré, et le Flex va encore plus loin. La simple boîte en carton noir n’est pas beaucoup plus grande qu’un jeu de cartes, il n’y a pratiquement pas de plastique à l’intérieur ou à l’extérieur et tout peut être facilement recyclé. C’est ainsi que toute notre technologie devrait arriver.

À l'intérieur de la boîte, vous trouverez le Beats Flex, un câble de chargement USB-C vers USB-C, trois tailles d'embouts en silicone (en en plus de ceux qui sont installés en usine), et quelques documentations papier dont les Beats de rigueur autocollant.

Conception

Le Beats Flex est disponible en quatre couleurs: Beats Black, Flame Blue, Smoke Grey et Yuzu Yellow.

Ils utilisent la même conception de câble hybride que le BeatsX qui combine un fil plat sans enchevêtrement et un fil plus épais, section caoutchoutée autour du cou qui reprend sa forme en U, peu importe combien vous tournez et tournez il. Il est légèrement plus fin sur le Flex, mais toujours aussi robuste.

À chaque extrémité du U se trouvent des boîtiers en plastique allongés qui contiennent la batterie et l'électronique. (y compris la puce Bluetooth W1 conçue par Apple), ainsi que le port de chargement USB-C et le bouton d'alimentation/appairage. C’est sur ces boîtiers en plastique qu’Apple a concentré la plupart de ses efforts de refonte (réduction des coûts ?). Au lieu de placer le microphone et les commandes dans un module en ligne sur le fil de l’écouteur gauche, ceux-ci sont désormais contenus dans le boîtier gauche.

Les écouteurs eux-mêmes ont la même taille que les BeatsX, bien qu’Apple affirme qu’il contient un nouveau pilote propriétaire en couches.

Cela peut paraître un peu étrange que la marque Beats fabrique encore des derrière le cou écouteurs sans fil alors que chaque jour voit un nouvel ensemble d’écouteurs véritablement sans fil arriver dans les rayons des magasins, mais il existe toujours un marché pour ce style. Vous n'aurez jamais à craindre de perdre un écouteur, il n'y a pas d'étui de chargement encombrant à ranger dans votre poche ou un sac à main, et lorsque vous voulez avoir une conversation, retirez simplement les écouteurs de vos oreilles et laissez-les pendre. Pour les personnes qui ont régulièrement besoin d’aller et venir entre écouter de la musique et écouter le monde qui les entoure, c’est une conception beaucoup plus pratique.

Vie de la batterie

Avec seulement huit heures d'autonomie, les BeatsX étaient non seulement écrasés par d'autres écouteurs sans fil connectés par fil, mais également par certains des nouveaux véritables écouteurs sans fil. Epic Air ANC de JLab, par exemple, peut bénéficier de huit heures d’autonomie avec l’ANC activé et de 12 heures énormes sans l’ANC. Et c’est avant de prendre en compte le jus supplémentaire dans leur étui de chargement.

Les Beats Flex n'ont peut-être pas de boîtier de chargement, mais avec 12 heures de fonctionnement continu, ils peuvent réellement durer une journée entière avant de devoir être branchés.

Ce qui est étrange avec le Flex, c'est que même si la durée de vie globale de la batterie est meilleure que celle de son prédécesseur, la charge rapide est en réalité pire. Il vous faut désormais 10 minutes pour obtenir un boost d'1,5 heure, alors que le BeatsX pourrait offrir deux heures supplémentaires après cinq minutes de charge.

Cela est peut-être lié d’une manière ou d’une autre au passage du port Lightning d’Apple du BeatsX au port USB-C du Flex.

Passer à l’USB-C est tout à fait logique si vous recherchez le Android communauté comme Apple semble le faire avec le Flex, mais son choix sur la manière de procéder est déroutant.

Le câble de chargement USB-C vers USB-C inclus crée un problème immédiat pour toute personne qui ne possède pas déjà un autre appareil USB-C. Il n’y a tout simplement aucun moyen de brancher le câble sur autre chose qu’un port de chargement USB-C et Apple n’inclut pas de chargeur USB-C dans la boîte. Si vous possédez un MacBook Air ou un MacBook Pro récent, pas de problème: les deux machines disposent de ports pouvant être utilisés à cet effet. Mais si vous utilisez toujours un ordinateur plus ancien ou littéralement n’importe quel iPhone, il y a de fortes chances que vous n'avez aucun moyen de charger le Flex sans une commande Amazon (ou vous pouvez acheter le chargeur USB-C d'Apple pour $20).

Confort, commandes et connexions

L’obtention d’un son de qualité avec un ensemble d’écouteurs dépend en grande partie de la manière dont ils s’adaptent à votre conduit auditif. Avec quatre tailles d'embouts en silicone parmi lesquelles choisir, la plupart des gens devraient pouvoir obtenir un ajustement sûr et confortable avec le Beats Flex. L’ensemble d’embouts par défaut est de taille moyenne, et ceux-ci se sont avérés très confortables pour moi.

Le design derrière le cou est également très confortable. Vous remarquez à peine sa présence et la texture caoutchoutée l’empêche de glisser pendant que vous vous déplacez.

Tant que vous saisissez les écouteurs dans le bon sens, leurs câbles plats se tiennent hors de votre visage. Si vous les tordez, c'est le contraire qui se produit.

Placer les commandes dans le boîtier en plastique (par rapport aux commandes en ligne du BeatsX) les rend un peu plus difficiles à utiliser. La bascule de volume est facile à utiliser, avec des clics bien définis. Mais le bouton multifonction qui contrôle la lecture/pause, le saut de piste avant/arrière, la réponse/fin d'appel et l'accès à Siri (ou Assistant Google) n'a qu'un très petit déplacement et pratiquement aucun clic.

Cela peut rendre difficile de savoir si vous avez appuyé dessus avec précision. Comme il est monté sur le côté interne de son boîtier, vous devez appuyer dessus avec votre index, à moins que vous passez votre main droite autour de votre cou - quelque chose que j'ai trouvé plus difficile à faire avec précision qu'en utilisant mon pouce. Vous vous habituez assez rapidement à cet arrangement et, du bon côté, vous ne risquerez jamais de retirer accidentellement l’écouteur gauche lorsque vous les utilisez.

Comme tous les Apple écouteurs sans fil qui utilisent les puces sans fil W1 ou H1 de l’entreprise, coupler le Flex à un appareil iOS est un jeu d’enfant. Allumez-les simplement et attendez que votre iPhone vous montre l'animation de couplage en un seul clic. Si vous possédez plusieurs appareils Apple, passer du Flex de l’un à l’autre est également un jeu d’enfant.

C'est presque aussi transparent sur les appareils Android, à condition de télécharger d'abord l'application gratuite Beats.

Les Flex n'ont pas de capteur d'usure pour mettre automatiquement vos chansons en pause lorsque vous retirez un écouteur, mais ils ont la meilleure chose suivante: un capteur qui se met en pause et joue lorsque les écouteurs se verrouillent et se déverrouillent magnétiquement de chaque côté autre. Cela n’aide pas lorsque vous supprimez un seul bourgeon, mais c’est plus pratique que de faire une pause manuellement.

Les Beats Flex sont également compatibles avec La fonctionnalité de partage audio d'Apple, qui permet à deux écouteurs ou écouteurs équipés d'un W1 ou d'un H1 d'écouter simultanément le contenu d'un appareil iOS.

Cela s'est avéré être un excellent moyen de comparer la qualité sonore des Beats Flex et BeatsX (nous en reparlerons dans une minute).

Le BeatsX n'est pas un appareil Bluetooth de classe 1, mais le Flex possède également cette fonctionnalité, ce qui signifie une portée sans fil beaucoup plus longue, jusqu'à 300 pieds.

Qualité sonore

Étant donné que le Beats Flex coûte 30 $ de moins que le BeatsX, je m'attendais à une baisse de qualité sonore, mais ce n'est pas le cas: ils sonnent bien.

Non seulement ils se comparent très étroitement aux BeatsX, avec une signature sonore encore plus axée sur les basses, mais ils sonnent également très près des BeatsX. AirPods Pro, qui sont près de quatre fois plus chers.

Ils ne correspondent pas tout à fait aux AirPods Pro en termes de largeur et de profondeur de leur scène sonore – les Flex gardent les choses un peu plus près de votre tête – mais encore une fois, pour le prix, ces choses sont géniales. Pour obtenir une amélioration vraiment notable de la qualité audio, vous devrez dépenser entre 200 et 300 dollars.

Je souhaite toujours qu'Apple propose au moins quelques réglages d'égalisation de base pour les basses et les aigus. Les Flex sont réglés de telle manière que les voix ne sont pas aussi prononcées que je le souhaiterais, ce que je pense que quelques petits ajustements d'égalisation pourraient corriger, mais ce n'est tout simplement pas une option.

Certains préféreront peut-être la façon dont le Flex a été réglé, grâce à un registre grave encore plus prononcé. que le BeatsX qui se prête particulièrement bien au rap, au hip-hop et à une variété de sous-genres club et EDM.

Qualité des appels

L’une des choses que j’ai aimées du BeatsX était la qualité de ses appels. Clairs comme du cristal et superbes pour séparer les voix des sons de fond, ils étaient la meilleure chose à faire pour tenir votre téléphone contre votre visage.

Le secret était le placement du micro. Positionné sur le fil de l’écouteur gauche, il était idéalement situé pour capturer la parole. Les Beats Flex sont presque aussi bons, mais l'emplacement du micro sur le tour de cou Flex entraîne une qualité légèrement moins bonne.

Votre voix sera toujours très claire dans la plupart des circonstances, mais les bruits de fond ne seront pas non plus filtrés. Ils ne vous noient pas comme cela a tendance à se produire avec les véritables écouteurs sans fil, mais ils sont plus visibles qu’avec les BeatsX.

La seule chose qui améliorerait les appels sur le Flex (autre que le déplacement du micro) est un mode d'écoute qui vous permet de mieux entendre votre propre voix.

Notre avis

Si vous préférez le design d’un casque tour de cou, les Beats Flex offrent tout ce que vous pourriez souhaiter à un prix abordable.

Existe-t-il une meilleure alternative ?

Si vous avez besoin d'une autonomie plus longue, Sony propose plusieurs modèles derrière le cou avec une autonomie de 15 à 20 heures, comme le C400, plus volumineux, et le WI-C310.

Mais si vous êtes un utilisateur d’iPhone, le Flex reste un meilleur choix en raison de son excellente intégration avec l’écosystème Apple.

Combien de temps vont-ils durer?

Les Beats Flex sont bien construits avec des matériaux et des connexions durables. Ils bénéficient d’une garantie Apple d’un an, qui peut être prolongée avec un achat AppleCare en option.

Même s'il ne porte pas de Indice IP pour la protection contre la poussière ou l'eau, une source chez Beats me dit que les Flex sont en fait tout à fait capables de faire face à un entraînement en sueur. Le port de chargement USB-C est étanche et les commandes ont toutes été scellées contre l’humidité.

Faut-il les acheter ?

Oui. Pour le prix, les Beats Flex constituent un bon rapport qualité-prix que les propriétaires d’Apple, en particulier, devraient fortement considérer s’ils recherchent une excellente alternative à l’achat d’un ensemble de véritables écouteurs sans fil.

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