L'Agence spatiale européenne (ESA) et l'Agence spatiale japonaise (JAXA) se préparent à lancer un nouveau satellite de surveillance de la Terre appelé EarthCARE qui étudiera les nuages et les aérosols pour voir comment ils interagissent avec l'atmosphère et contribuent à sa température. Dans le cadre des tests du matériel du satellite avant son lancement, l'aile du panneau solaire de l'engin a récemment été déployée pour la première fois.
EarthCARE dispose d'un large éventail d'instruments pour prendre des mesures, notamment un lidar atmosphérique, un radar nuageux Doppler, un imageur multispectral et un radiomètre à large bande. Cette gamme d’instruments est nécessaire pour comprendre la relation complexe entre les nuages, les aérosols, les rayonnements et le changement climatique. Mais ces nombreux instruments nécessitent beaucoup d’énergie, c’est pourquoi le satellite est également équipé d’une énorme aile solaire à cinq panneaux.
La Journée de la Terre, célébrée chaque année le 22 avril, existe principalement pour inciter la population mondiale à travailler ensemble pour protéger notre planète des dommages environnementaux. Mais c’est aussi l’occasion de célébrer tout ce qu’il y a de spécial dans ce « marbre bleu » unique et merveilleux. Avec Dans cet esprit, prenez un moment pour vous perdre dans cette collection d'images impressionnantes de la Terre, toutes prises depuis espace.
1. Guinée-Bissau, Afrique de l'Ouest
Prise par l'astronaute de l'Agence spatiale européenne Thomas Pesquet lors d'un séjour à bord de l'International Space Station (ISS) à environ 250 milles au-dessus de la Terre, cette image montre la côte de la Guinée-Bissau à l'ouest Afrique. NASA/ESA/Thomas Pesquet
2. Grand Erg Oriental, Algérie
Ici, nous voyons la frontière entre un important champ de dunes et des collines sombres le long de la frontière entre l'Algérie et la Libye, vue depuis l'ISS. « Ces paysages comptent parmi les régions les plus sèches du désert du Sahara. À l'échelle, la marge des dunes montrée sur cette photo mesure un peu plus de 100 km de long », indique l'Observatoire de la Terre de la NASA. NASA/EarthKAM/Observatoire de la Terre
3. Le Qatar-Perle
Alors que la plupart des clichés de cette collection montrent des caractéristiques naturelles, cette image accrocheuse montre une zone radicalement transformée par l'homme. Captée depuis l'ISS, elle montre une partie de Doha, la capitale du Qatar au Moyen-Orient, mais aussi la Perle-Qatar, une île construite dans l'eau. NASA/Observatoire de la Terre
4. Australie
Autre image impressionnante prise par Pesquet, celle-ci montre une région d’Australie, même si l’emplacement précis n’est pas précisé. "Je ne suis jamais allé en Australie, mais le pays est un fournisseur constant d'art de la Terre trois étoiles", a déclaré l'astronaute français à propos de l'image, ajoutant: « Il est difficile de juger depuis l’espace si un paysage sera aussi époustouflant de près, mais je veux absolument aller le vérifier quand même! » NASA/ESA/Thomas Pesquet
5. Himalaya
L'astronaute de la NASA Scott Kelly a capturé de nombreuses photos incroyables de la Terre lors de plusieurs missions à bord de la station spatiale. Celui-ci montre un lac gelé dans l'Himalaya. NASA/Scott Kelly
6. Delta du Yukon, Alaska
Celui-ci montre le delta du Yukon dans l’État américain de l’Alaska, capturé lors de la mission Copernicus Sentinel-2 de l’Agence spatiale européenne. "La couleur sableuse de ces canaux et des eaux côtières illustre la quantité de sédiments que le fleuve transporte vers la mer à cette période de l'année", explique l'Observatoire de la Terre. NASA
7. Mont Fuji, Japon
Observez la caldeira de l'emblématique mont Fuji du Japon, la plus haute montagne du pays culminant à 12 389 pieds (3 776 mètres). Prise à bord de l'ISS. NASA/Observatoire de la Terre
8. Désert du Namib, Afrique australe
Cette image montre le cratère Roter Kamm (« peigne rouge » ou « crête/crête rouge » en allemand), une formation d'environ 430 pieds (130 mètres) de profondeur et 1,5 miles (2,5 kilomètres) de diamètre. Le cratère, visible près du centre de l’image, aurait été créé par une météorite de la taille d’une voiture qui s’est écrasée sur Terre il y a environ 5 millions d’années. NASA
9. Chaîne de montagnes de la Cordillère Blanche, Pérou
La chaîne de montagnes enneigée de la Cordillère Blanche du Pérou, par un matin d'hiver brumeux, vue depuis l'ISS. L'image montre Huascarán, la plus haute montagne du Pérou, qui culmine à 22 204 pieds (6 768 mètres) au-dessus du niveau de la mer. NASA
10. Grande île d'Exuma, Bahamas
Ressemblant plus à de l'art peint qu'à une photo de la Terre, cette image saisissante montre de petites cayes insulaires des Bahamas et les chenaux de marée qui circulent entre elles. L’Observatoire de la Terre décrit cet élément comme « l’un des points les plus reconnaissables de la planète » pour les astronautes qui regardent la Terre. NASA/Observatoire de la Terre/Scott Kelly
11. Désert du Namib, Afrique australe
Une autre image montrant le désert du Namib, celle-ci capturée par le satellite coréen Kompsat-2. Il montre la mer de sable du Namib et le lit bleu et blanc de la rivière asséchée du Tsauchab. ESA/KARI
12. Floride
Les lumières nocturnes de la Floride, y compris une partie des Florida Keys en bas à droite de la photo. Captée depuis l'ISS, l'image montre également la courbure de la Terre. NASA
13. Lac de Van, Turquie
L'astronaute de la NASA Kate Rubins a pris cette photo depuis la station spatiale. Il montre le lac Van en Turquie, le plus grand lac de soude ou alcalin sur Terre. Bien que certaines parties du lac soient peu profondes, d'autres peuvent atteindre jusqu'à 450 mètres de profondeur. "Les niveaux d'eau du lac Van ont changé de plusieurs centaines de mètres au cours des 600 000 dernières années en raison du changement climatique, des éruptions volcaniques et de l'activité tectonique", explique l'Observatoire de la Terre. NASA/Observatoire de la Terre/Kate Rubins
14. Aurore
Une magnifique aurore capturée par l'astronaute de la NASA Shane Kimbrough lors d'un séjour sur l'ISS. NASA/Shane Kimbrough
15. Yémen
Roches précambriennes (âgées de plus de 540 millions d’années) et vastes dunes à l’intérieur du Yémen, capturées depuis l’ISS. NASA/TerreKAM
16. Bahamas
Représentant les mers proches des Bahamas, cette image a été prise par Kimbrough depuis la station spatiale. NASA/Shane Kimbrough
17. Structure Richat de Mauritanie, Afrique
Cette image remarquable montre un dôme surélevé où les roches exposées au centre de la « cible » sont plus anciennes que celles qui se forment dans les anneaux extérieurs. L'élément sur l'image mesure 45 km de diamètre et est constitué de roches ignées et sédimentaires. NASA/Observatoire de la Terre
18. Mer et nuage
La Terre vue de l'espace, avec des océans et des nuages remplissant le cadre. Kelly, qui a pris la photo, l'a intitulée: "Dehors dans le bleu". NASA/Scott Kelly
19. Espagne
Une autre superbe photo de Kelly prise lors d'une de ses visites à la station spatiale. Celui-ci présente des étangs salés colorés en Espagne. NASA/Scott Kelly
20. Sharq El Owainat, Égypte
Les crop circles du désert du Sahara remplissent le cadre de cette photo étrange. Les champs ont été créés par un système d’arrosage qui tourne autour d’un point central. Elle a été capturée par un astronaute à bord de l'ISS. NASA/Observatoire de la Terre
21. Atlantique Nord-Ouest
Prise par une caméra externe haute définition (EHDC) sur l'ISS, cette image oblique regarde vers la lumière du soleil de l'aube alors que la station passait au-dessus de l'océan Atlantique nord-ouest, à environ 500 km au large des côtes de la Nouvelle-Écosse, Canada. « De nombreux petits nuages recouvrent le premier plan de l’image. Chaque nuage représente sous forme visible (due aux gouttelettes d’eau) une colonne d’air ascendante », explique l’Observatoire de la Terre. NASA/Observatoire de la Terre
22. Fleuve Nil, Egypte
Prise par un astronaute de l'ISS alors que la station survolait l'Égypte, cette photo montre un bassin en forme de cœur bordant le Nil et le désert occidental. L'oasis du Fayoum, comme on appelle le bassin, s'étend sur plus de 450 miles carrés (1 200 km carrés) et a été formée à partir de l'ancien lit du lac Moeris. NASA/Observatoire de la Terre
23. Shanghai la nuit
La métropole chinoise de Shanghai la nuit, capturée par Kelly. La rivière Huangpu est clairement visible et si vous regardez de très près, vous pourrez peut-être même apercevoir l'emblématique Tour de la Perle de l'Orient de la ville. NASA/Scott Kelly
24. Terre
La Terre vue de la Lune, sur une image prise lors de la mission historique Apollo 11 qui a posé les premiers humains sur la surface lunaire en 1969. NASA