Toutes les missions passées, présentes et futures sur Mars

Le fondateur de SpaceX, Elon Musk, envisage de voyager sur Mars est à portée de main, avec la possibilité d’avoir 1 million de personnes vivant sur Mars d’ici 100 ans. SpaceX n’est cependant pas le seul à œuvrer pour atteindre Mars. En fait, un certain nombre de missions, avec ou sans équipage, sont actuellement planifiées ou sur proposition d’organisations spatiales gouvernementales et de sociétés de vols spatiaux privées du monde entier.

L’exploration de Mars et les éventuels voyages humains vers cette planète ne sont pas nouveaux. Alors que les missions habitées restent quasiment impossibles sur le plan financier et logistique, les missions sans équipage ont commencé en 1960. Il y a eu jusqu'à présent une cinquantaine de missions sur Mars, dont environ la moitié ont été couronnées de succès, ce qui témoigne de la difficulté d'atteindre la planète rouge.

Dans l’état actuel des choses, il existe actuellement un atterrisseur (InSight) et trois rovers opérationnels sur la planète. (Curiosité et Persévérance de la NASA et Zhurong de la Chine), avec un autre rover (ExoMars) dont le lancement est prévu prochainement. année. En orbite autour de Mars se trouvent huit satellites, fournissant d’énormes quantités de données sur notre poussiéreux voisin.

Cela ne s’arrête pas là. D’autres missions sont prévues pour les fenêtres de lancement de 2022 et 2024, et il existe des propositions visant à envoyer des humains sur Mars d’ici les années 2030.

Missions opérationnelles et précédentes

Cette partie de la liste comprend les missions passées les plus remarquables au monde, dont la plupart sont toujours en activité.

Mars Odyssée, 2001

Nommé d'après le roman et le film de science-fiction emblématique 2001: L'Odyssée de l'espace, Mars Odyssey est un satellite orbital de la NASA qui se trouve actuellement à environ 2 400 milles au-dessus de la surface de Mars. Il a été lancé le 7 avril 2001 et détient le record du vaisseau spatial ayant fonctionné le plus longtemps en orbite autour de Mars. La mission de Mars Odyssey était de trouver des preuves de la présence d’eau passée ou présente sur Mars, à l’aide de spectromètres et d’un capteur thermique. imageur pour cartographier la distribution de l'eau, ce qui a été prouvé avec succès le 21 juillet 2008 par le Phoenix atterrisseur. Mars Odyssey sert également de relais de communication entre les rovers terrestres et martiens, le Mars Science Lab et l'atterrisseur Phoenix. Il devrait rester opérationnel jusqu’en 2025.

Mars Express, 2003

Mars Express a été lancé avec l'atterrisseur Beagle 2 par l'Agence spatiale européenne le 2 juin 2003. Alors que Beagle 2 a subi une panne d’atterrisseur, le satellite Mars Express est resté en communication réussie avec la Terre. Mars Express a été lancé dans le but d’étudier la surface de Mars à l’aide de caméras, de radars et de spectromètres haute résolution. Jusqu’à présent, Mars Express a découvert de la glace d’eau et de la glace de dioxyde de carbone dans la calotte glaciaire sud de Mars, ainsi qu’une zone de eau liquide en dessous, et a fourni de meilleurs détails sur la composition élémentaire et chimique de la surface et de la surface de la planète. atmosphère. Le projet a également abouti à une carte topographique de Mars, à des images de surface haute résolution et à des survols de la lune de Mars, Phobos. Ces données ont été incroyablement précieuses et ont valu au vaisseau plusieurs extensions de date de fin. Il est actuellement prévu qu’il reste opérationnel jusqu’à fin 2026.

Mars Esprit et Opportunité, 2003

Les rovers Spirit et Opportunity représentent sans doute l’une des plus grandes réussites du programme spatial actuel de la NASA. Lancés séparément à l'été 2003, les deux rovers sont arrivés sur la planète rouge au bout d'environ six mois. Initialement, le plan prévoyait une mission de 90 jours pour étudier la géologie et l’atmosphère de Mars. Mais les deux rovers ne s’arrêtent pas: Spirit continuera à émettre jusqu’en mars 2010, et Opportunity jusqu’en juin 2018! Les deux rovers sont largement reconnus pour avoir fourni la première « vérité terrain » solide selon laquelle, à une époque, Mars était beaucoup plus humide qu’elle ne l’est aujourd’hui.

Orbiteur de reconnaissance de Mars, 2005

Le 12 août 2005, la NASA a lancé le Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), qui est entré sur l’orbite de Mars le 10 mars 2006. Le MRO a observé le paysage et a fait de nombreuses découvertes de grande envergure, notamment l'observation récente de l'eau salée qui coule à la surface et sous la surface de la planète. MRO a également été utilisé pour trouver une zone d'atterrissage pour le Phoenix Lander et sert de relais pour les communications entre les rovers actifs et la Terre.

Rover Curiosité, 2011

Comme presque tous les autres engins sans pilote répertoriés ici, le Curiosity de la NASA a été conçu pour étudier le paysage et le climat de Mars, comprenant la partie rover du Mars Science Laboratory (MSL) de la NASA. Plus précisément, Curiosity recherche des preuves potentielles de conditions microbiennes essentielles au maintien de la vie – passées ou présentes – et évalue l’habitabilité de Mars avant le contact humain. Sa découverte la plus remarquable à ce jour est découverte de molécules organiques à la surface de la planète en 2018. Le rover est équipé d'une vaste gamme d'instruments et de caméras et est opérationnel sur Mars depuis 2012.

Mangalyaan (Mission Mars Orbiter), 2013

L'Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO) a lancé sa première mission interplanétaire le 5 novembre 2013. Surnommé « Mangalyaan », l’engin est un orbiteur qui a principalement été utilisé comme preuve de concept pour les projets de l’ISRO. capacités technologiques interplanétaires, testant divers systèmes de vol et de communication et fournissant de la télémétrie données. Mangalyaan est également équipé d'une petite suite d'instruments de recherche conçus pour capturer des données atmosphériques. Il s’agit également de la mission martienne la moins chère à ce jour, coûtant seulement 73 millions de dollars américains.

MAVEN, 2013

La mission Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN) cherche actuellement des explications sur comment et pourquoi l’eau et l’atmosphère de Mars se détériorent et s’échappent lentement. Après être entré en orbite en 2014, il a rapidement pu confirmer que l’atmosphère de Mars s’échappait dans l’espace, et d’autres observations ont révélé que le champ magnétique de la planète ressemble davantage à une queue perturbée par le vent solaire. Cela pourrait expliquer la perte d’atmosphère de la planète rouge, mais les scientifiques étudient toujours.

Orbiteur de gaz traces ExoMars, 2016

Lancé en 2016, ExoMars est la première d’une série de missions conjointes sur Mars grâce à un partenariat entre l’Agence spatiale européenne et la société russe Roscosmos. La mission comprenait en fait deux sondes, l'ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) et l'atterrisseur Schiaparelli EDM, mais l'atterrisseur s'est écrasé sur la surface de Mars après avoir été livré par le TGO. Les chercheurs espèrent mieux comprendre le méthane et d’autres gaz traces présents dans l’atmosphère martienne qui pourraient être la preuve d’une éventuelle activité biologique.

Atterrisseur InSight, 2018

Lancé en mai 2018, avec un atterrissage réussi en novembre de la même année, l'InSight Lander, abréviation de « Exploration intérieure utilisant des investigations sismiques, de la géodésie et de la chaleur ». Transport », vise à étudier le noyau de Mars et à observer toute éventuelle activité sismique sur la planète. surface. On espère que les données collectées permettront de mieux comprendre comment se forment les planètes rocheuses telles que la Terre, Mars, Vénus et Mercure. Au cours de sa première année, l'atterrisseur a permis de nouvelles découvertes sur la météo, la géologie et les champs magnétiques de la planète, mais ses investigations ont été quelque peu entravées par un problème persistant avec un sonde thermique coincée. La mission a été prolongée de deux ans en 2021, mais les ingénieurs ont renoncé à réparer la sonde thermique et l'atterrisseur devra donc continuer sans elle.

Mission Espoir sur Mars, 2020

Hope est une mission remarquable pour une raison importante: il s’agit de la première sonde martienne lancée par un pays arabe ou musulman. Annoncé par Cheikh Khalifa bin Zayed Al Nahyan, président des Émirats arabes unis, Hope vise à découvrir pourquoi la planète a perdu son atmosphère. Les résultats devraient également aider les scientifiques à mieux modéliser notre propre atmosphère remontant à environ un million d’années. Lancée à l'été 2020, la sonde est arrivée sur Mars en février 2021 et a commencé ses observations de l'atmosphère.

Persévérance Rover, 2020

Cette mission de la NASA vise à rechercher des preuves de la vie ancienne sur Mars et à comprendre quelles ont pu être les conditions environnementales de la planète dans le passé. L'un des principaux objectifs du rover est de collecter des échantillons de roches, de minéraux et d'autres matériaux sur Mars, qui pourront ensuite être renvoyés sur Terre lors d'une mission ultérieure. Le lancement a eu lieu à l’été 2020 et le rover a atterri dans le cratère Jezero en février 2021.

Tianwen-1, 2020

Le Centre national des sciences spatiales de Chine a lancé sa mission interplanétaire vers Mars en juillet 2020, qui est entrée en orbite autour de la planète en février 2021. L’atterrisseur a atterri avec succès sur la surface martienne en mai 2021 et a déployé son rover, nommé Zhurong en l’honneur d’un dieu du feu chinois traditionnel. Le rover recherchera de la glace d'eau et examinera la composition chimique de la surface, et la mission servira de démonstration technologique des ressources et de la technologie requises pour une mission de retour d'échantillons sur Mars, proposée Années 2030.

Missions planifiées

Grâce à une fenêtre de lancement lorsque Mars est plus proche de la Terre, permettant des voyages plus courts, et à un peu de coïncidence, de nombreux lancements de missions sur Mars sont prévus pour l'été 2020. Ceux qui figurent sur cette liste ne sont en aucun cas les seuls. Il n’y a pas moins de sept missions déjà confirmées jusqu’en 2024, et au moins une douzaine d’autres d’ici le milieu des années 2040.

Par souci de brièveté, nous nous concentrerons ici en profondeur sur les missions confirmées, mais nous parlerons également des missions proposées plus tard.

Rosalind Franklin, 2022

Nommé en l'honneur de la chimiste anglaise et pionnière de l'ADN Rosalind Franklin, ce rover fait partie de la mission conjointe ESA-Roscosmos. Mission ExoMars, qui vise à rechercher des preuves de vie passée ou présente sur Mars au cours de sa mission de sept mois. opération. L'ESA fournira le rover, tandis que Roscosmos fournira l'atterrisseur. La fenêtre de lancement a été déplacée de 2018 à juillet 2020 en raison de retards de production, puis à nouveau retardée en raison du coronavirus en mars 2020. Le lancement est actuellement prévu pour 2022.

Explorateur téra-hertz (TEREX), 2022

Le microsatellite Mars Terahertz est une coentreprise de l’Institut national japonais des technologies de l’information et des communications (NICT), et le Laboratoire des systèmes spatiaux intelligents (ISSL) de l'Université de Tokyo pour envoyer un orbiteur et un atterrisseur transportant un capteur térahertz vers Mars. Le capteur térahertz sera envoyé à la surface pour mesurer les rapports isotopiques de l'oxygène dans l'atmosphère pour mieux comprendre les réactions chimiques qui réapprovisionnent l'atmosphère martienne en carbone dioxyde. L'atterrisseur (TEREX-1) était initialement prévu pour être lancé comme charge utile de ferroutage avec une autre mission à destination de Mars au cours de la fenêtre de lancement de juillet à août 2020, mais a depuis été reporté à 2022. Le lancement de l'orbiteur (TEREX-2) est prévu pour 2024.

Mangalyaan 2 (Mission Mars Orbiter 2), 2024

Mangalyaan 2 est la suite de l’Organisation indienne de recherche spatiale à sa première mission interplanétaire vers Mars. Jusqu’à présent, un orbiteur a été annoncé comme élément principal de la mission, avec un atterrisseur et un rover comme ajouts potentiels. Il n’y a pas eu d’annonce officielle de la date de lancement, mais elle devrait avoir lieu vers 2024.

Exploration des lunes martiennes (MMX), 2025

Le Japon prévoit d’envoyer une sonde sur Phobos, la plus grande lune de Mars, en 2025. Il atterrira sur Phobos, collectera des échantillons et observera également la plus petite lune Deimos et le climat de Mars lors des survols des deux. La sonde renverra ensuite les échantillons sur Terre. ils devraient arriver en juillet 2029.

Cartographie des glaces de Mars, 2026

La NASA prévoit de collaborer avec l'agence spatiale japonaise (JAXA), l'Agence spatiale canadienne et l'Agence spatiale italienne pour envoyer un vaisseau en orbite sur Mars afin de cartographier les ressources en glace d'eau de la planète. Trouver de l'eau est une étape importante dans la préparation d'une mission avec équipage vers Mars, c'est pourquoi les agences visent à équiper un orbiteur de deux types de radar pour aider à localiser ces ressources depuis l'orbite.

Missions proposées

La CNSA chinoise prévoit un retour sur Mars en 2030 pour rapporter des échantillons de l’exploration de Tianwen-1. Roscosmos prévoit également d’avoir des pieds russes sur la planète rouge entre 2040 et 2050. L'ISRO aspire à lancer un atterrisseur sur Mars dans les années 2020, et l'UAB prévoit également de lancer son propre explorateur de Mars.

Cependant, les entreprises privées sont confrontées à beaucoup moins de restrictions que celles mentionnées ci-dessus, de sorte que leurs rêves (et perspectives) de voyages spatiaux sont beaucoup plus ambitieux. Les plans de SpaceX évoluent continuellement et sont difficiles à cerner, mais ils semblent planifier une sorte d’expédition sur Mars pour les années 2020. Elon Musk souhaite faire atterrir le premier navire de transport de SpaceX sur Mars en 2022, suivi de quatre autres véhicules en 2024.

Même si cela peut sembler noble et ambitieux (Musk l’a lui-même admis), notamment parce que des projets similaires comme Mars One ont échoué de manière catastrophique, notre mission d’aller sur Mars est loin d’être terminée. Alors que le projet Mars One fait face à la faillite en 2019, SpaceX est toujours aussi performant et nous n’avons encore qu’effleuré la surface de l’exploration spatiale de premier ordre.

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