La gamme audio 2018 de LG bénéficie d'une assistance sonore de Meridian Audio

Les téléviseurs reçoivent tout le glamour, avec de nombreuses discussions axées sur le spectre visuel – vos 4K, 8K, HDR, etc. – mais c’est autour d’un sens plus viscéral, du son, que se déroulent certaines des lignes de bataille électroniques les plus brutales d’aujourd’hui. dessiné. Les géants du divertissement à domicile ont tous laissé leur marque audio ces dernières années: Vizio est déchirer la barre de son segment, Samsung a construit un nouveau laboratoire impressionnant en Californie pour relooker complètement sa ligne audio, et Sony – eh bien, Sony a toujours eu les mains fermement plantées sur la roue sonique.

LG a également travaillé à se bâtir une solide réputation dans le domaine audio au fil des années, avec des produits comme son Gamme LG Flow

d'enceintes réseau et ainsi que ses Barre de son SJ9 Dolby Atmos. Mais l'entreprise a évidemment de plus grandes ambitions sur le segment, en annonçant des fonctionnalités hi-fi pour ses dernières barres de son, des enceintes sans fil, et son tout premier haut-parleur intelligent, en grande partie grâce à un partenariat nouvellement forgé avec un nom célèbre du son britannique, Meridian L'audio.

Alors, « Qui est Meridian? » vous vous demandez sans doute. En fait, LG l’a vu venir. La société a décidé de faire une impression durable sur ce front en faisant venir des journalistes du monde entier dans la brumeuse ville de Londres pour un aperçu de son nouveau compagnon de lit auditif en chair et en os.

Un test impressionnant

Peu de temps après notre arrivée à Londres, nous sommes montés à bord d’un bus en direction de l’usine et du centre de conception de troisième génération de Meridian Audio. À environ une heure et demie de route de la ville, au milieu des collines verdoyantes de la campagne anglaise et anciens bâtiments en pierre, le siège social de Meridian réside dans un bâtiment d'apparence moderne dans un petit quartier industriel parc.

Alors que nous descendions du bus et entrions dans le hall principal, nous avons découvert certaines des enceintes actives (c'est-à-dire auto-alimentées) les plus impressionnantes que vous puissiez trouver sur le marché. Peu de temps après, nous avons eu droit à l’une des démonstrations sonores les plus efficaces et les plus élémentaires de l’audio: le test de la pièce de monnaie.

Posant une pièce de 50 pence (c'est-à-dire 50 centimes en Grande-Bretagne) sur le côté du haut-parleur phare de Meridian, le DSP 8000 Special Edition, nos hôtes J'ai augmenté le volume à 11, faisant littéralement trembler les dalles du plafond au-dessus de nous avec l'équivalent des six haut-parleurs de basse orientés vers l'extérieur. basse. Pourtant, au milieu des ondulations de fréquence monstrueuses en dessous et des aigus cristallins au-dessus, la pièce n'a jamais émis la moindre idée de mouvement, révélant pratiquement aucune vibration du boîtier. C’était une démonstration réussie des talents de Meridian pour une maîtrise sonore riche, puissante et totalement contrôlée.

Une institution britannique

Même si la démonstration a été assez éblouissante, ce sont les éléments fondamentaux qui constituent la philosophie de conception globale de Meridian qui ont laissé l’impression la plus durable de la tournée.

L'un de ces éléments est une recherche constante d'innovation, notamment en matière d'enceintes actives, en commençant par le tout premier haut-parleur actif et la première création de Meridian datant de 1977, le M1. Profondément recherché ces dernières années pour leurs conceptions simples et leur association d'amplificateurs et de pilotes dans un package tout-en-un, actif Les haut-parleurs sont l'un des principaux « piliers » de Meridian et constituent son pain et son beurre depuis le début, plaçant la marque bien en avance sur le marché. courbe.

Suite à cette première conception, Meridian a fait sa marque avec plusieurs autres innovations, notamment de multiples évolutions dans la conception des enceintes actives, le premier lecteur CD haut de gamme en 1983 (basé sur le conception originale du Philips CD-100), et même le premier système audio 3D grand public au monde – doté de haut-parleurs en hauteur – installé à bord des Range Rovers en 2012. Technologie de compression MLP de Meridian était la technologie de compression officielle pour les DVD audio et a ensuite été vendue à Dolby pour générer Dolby Vrai HD. La marque a même créé son propre matériau de renfort, baptisé « Meridium », pour ses enceintes composées de plusieurs couches de bois et d'aluminium.

Cela conduit à un autre élément impressionnant qui constitue l’épine dorsale du cœur de Meridian: un penchant pour un contrôle quasi total sur son produit final. La marque assemble ses enceintes et amplificateurs en interne à la main (pas de chaîne de montage ici), et contrairement à la plupart des marques de son acabit, assemble même ses propres circuits imprimés.

Les ingénieurs Meridian vous diront que tout cela découle de l’approche sous-jacente de Meridian envers tous choses audio, une philosophie simple basée d'abord sur le son (et la psychoacoustique humaine) et la technologie deuxième. Meridian appelle cela « l'approche système », et cela se voit dans tout, depuis la conception matérielle de l'entreprise, comme les haut-parleurs destinés à imiter la tête humaine (jusqu'aux conducteurs placés à la même distance qu'une paire d'oreilles humaines moyenne), à ​​son laboratoire de recherche, qui place en premier la salle d'écoute et sa salle d'analyse technique (complète avec chambre anéchoïque) deuxième. Comme l'un des ingénieurs l'a exprimé avec une passion presque fanatique, aucun instrument ne peut mesurer le son comme l'oreille humaine.

Le partenariat

Inutile de dire que nous sommes repartis impressionnés par Meridian et son approche technologique axée sur le son. Mais en ce qui concerne le sujet en question, la nouvelle gamme audio de LG, la vraie question est de savoir quelle quantité de sang de Meridian circule dans ces veines ?

La réponse, pour l’instant en tout cas, semble être juste un peu. Bizarrement, ce nouveau partenariat semble avoir été conclu alors que LG avait déjà élaboré les plans de base pour la plupart de ses conceptions audio 2018. Cela dit, le travail de Meridian en tant que consultant sur la nouvelle ligne a affecté la conception – et le son – de plusieurs manières clés.

Le premier conseil – et, selon nous, le plus important – que Meridian a donné à LG était essentiellement d’améliorer votre jeu de chipset DAC. Un DAC (abréviation de convertisseur numérique-analogique) peut être l’élément vital de tout haut-parleur, barre de son ou autre appareil audio numérique sans fil, car c’est le conduit crucial qui transforme l'audio numérique (1 et 0) en son électrique, qui est ensuite transféré par les haut-parleurs dans les ondes sonores que nous entendre. Ce conduit peut avoir un impact considérable sur la qualité sonore, et même si nous ne savons pas exactement quels chipsets LG utilise, la société a suivi les conseils de Meridian et a effectué une mise à niveau.

Meridian a également fait quelques suggestions judicieuses en ce qui concerne la conception interne des derniers haut-parleurs de LG, notamment un meilleur déflecteur à l'intérieur de son nouveau SK10Y. barre de son, ainsi que le déplacement des tweeters vers l'extérieur de la colonne centrale pour aider à éliminer les complications de phase qui peuvent annuler certaines parties de la fréquence spectre. En fait, Meridian a recommandé d'ajouter plus de matériau d'absorption à tous les haut-parleurs de LG, ainsi que d'autres correctifs, comme placer un capuchon à l'arrière de leurs tweeters pour moins de fuite du son, la création d'une nouvelle forme pour les conteneurs du cône du haut-parleur et d'autres améliorations pour renforcer et épaissir les haut-parleurs. armoires.

Les nouveaux haut-parleurs de LG n’ajoutent pas seulement la technologie Meridian. La plupart des nouvelles barres de son de LG ont intégré une multitude de nouvelles technologies, de la certification Hi-Res au streaming en résolution jusqu'à 24 bits/192 kHz et mise à l'échelle haute résolution, au traitement Dolby Audio pour des fonctionnalités telles que l'amélioration des dialogues et des basses accélérées à des volumes plus faibles afin que vous ne perdiez jamais le tonnerre.

La nouvelle série PK et le haut-parleur intelligent ThinQ ont également ajouté des spécifications impressionnantes, notamment aptX et aptX HD pour la haute fidélité. Streaming Bluetooth pour le premier et audio haute résolution jusqu'à une résolution de 24 bits/96 kHz grâce à de nouveaux tweeters à dôme en aluminium pour le dernier.

En bref, avec l'aide de son nouveau partenaire Meridian et l'assistance en veille de Dolby, LG a doublé ses performances sonores pour l'ensemble de sa gamme 2018. Mais sera-ce suffisant pour épater les foules ?

Les résultats

Après avoir traversé l’Atlantique, on pourrait penser que nous aurions amplement le temps d’écouter les dernières nouveautés de LG, mais malheureusement, nous n'avons eu droit qu'à une petite séance d'échantillonnage – juste un avant-goût des produits avant le plein l'expédition atterrit. Il semble que LG espérait simplement aiguiser nos appétits avant que les nouveaux produits n'arrivent dans nos bureaux respectifs pour examen.

Néanmoins, nous avons eu suffisamment de temps avec le matériel pour repartir relativement impressionnés, notamment avec les nouvelles enceintes sans fil.

En particulier, cet critique audio est enthousiasmé par le puissant tube sonore de LG, le haut-parleur intelligent WK7 ThinQ, actuellement répertorié sur Le site Web de LG au prix de 199 $. Bien que le design ne soit pas très intéressant, le son de notre courte audition était assez impressionnant, en particulier dans les voix médiums, où le son était clair, plein et extrêmement détaillé. Le haut-parleur semble prêt à se mesurer au coûteux HomePod d’Apple (350 $), mais apparemment à un prix bien inférieur. LG a déclaré à plusieurs reprises qu'il espérait distinguer son entrée dans le jeu des enceintes intelligentes avec un son de haute qualité – le même engagement pris par Apple.

Bien sûr, pendant que l’orateur Assistant Google la base devrait lui donner beaucoup de cerveaux, une grande partie du succès du ThinQ dépendra de sa facilité d'utilisation, et de ce qui services de diffusion en continu Elle supporte.

Les haut-parleurs de la série PK ont également impressionné, en particulier le haut de gamme PK-7, même si nous trouvons les LED multicolores placées derrière les haut-parleurs plus un gadget distrayant qu'une fonctionnalité bienvenue. Les performances sonores du PK-7 et de son petit frère PK-5 sont complètes, claires et relativement puissantes, et la batterie la durée de vie revendiquée de 22 heures et de 18 heures, respectivement, adoucit définitivement l'affaire pour ceux qui cherchent à prolonger la durée de vie. faire la fête. Nous n’avons pas entendu le PK-3, mais nous apprécions l’indice d’étanchéité IPX-7 du plus petit haut-parleur, son design minimaliste et sa portabilité.

Nous aurons besoin de beaucoup plus de temps avec le SK10Y pour avoir un jugement éclairé, mais notre première impression est que le médium présente un son plus brillant que celui que nous obtenons habituellement. Bien qu'elle soit extrêmement large à 65 pouces, la barre est extrêmement fine, ce qui peut finalement limiter quelque peu sa capacité à produire une réponse complète et puissante dans les médiums. Ce que nous avons apprécié, c'est le son Atmos extrêmement précis provenant des haut-parleurs en hauteur placés en haut de la barre, ainsi que les basses fermes et fluides, même à des volumes plus faibles. Il va falloir passer encore un peu de temps avec le bar pour voir s'il peut prendre le dessus Le HW-K950 de Samsung, qui règne actuellement en maître dans le domaine des barres de son Atmos.

Nous en saurons bientôt beaucoup plus sur la nouvelle gamme de LG, car les pièces devraient être testées dans les prochaines semaines. Pour l’instant, nous sommes enthousiasmés par la nouvelle gamme de LG, ainsi que par sa nouvelle approche axée sur le son, soutenue par un partenaire qui pousse cette philosophie à l’extrême. C’est d’autant plus vrai que, à notre connaissance, ce premier pas ensemble vers la conception sonore semble n’être qu’un début.