Examen du Dell Venue 8 Pro

Avec Les ventes de PC Windows en chute libre comme les ventes de tablettes montent en flèche, les grands fabricants de PC tentent désespérément de séduire les clients de leurs iPad et de leurs tablettes Android.

Les ordinateurs portables convertibles, dans leurs innombrables formes et tailles, ont connu un succès modéré, grâce notamment à

Le yoga de Lenovo et Le T100 d'Asus. Mais leur conception complexe signifie que les prix sont généralement élevés, ce qui oblige de nombreux clients potentiels à se tourner vers les tablettes.

Alors maintenant, les fabricants de PC tentent une tactique différente. En plus de produire leurs propres tablettes Android « moi aussi », des sociétés comme Acer, Asus, Lenovo et Dell présentent également des tablettes Windows 8, dont beaucoup sont dotées d'écrans de 8 pouces, tout comme la marque à succès d'Apple. ipad mini.

Du point de vue des spécifications, la plupart de ces petites tablettes Windows sont à peu près les mêmes à l'intérieur. Les modèles les plus récents fonctionnent sur les processeurs Atom «Bay Trail» bien améliorés d'Intel, disposent de 2 Go de RAM, commencent avec un espace de stockage interne exigu de 32 Go, des écrans inférieurs à 1080p et un prix compris entre 300 $ et $400.

Au fur et à mesure que ces nouvelles tablettes Windows disparaissent, le prix de la Venue 8 Pro de Dell est bas de gamme, à partir de 300 $. Il est également confortable à tenir, grâce à un dos en plastique texturé, et arbore une couche numérisée pour un support actif du stylet. Mais le stylet n'est pas inclus dans le prix de base, ce qui est dommage puisque cette fonctionnalité est en grande partie ce qui distingue le Venue 8 Pro des options similaires, comme Le Miix de Lenovo 2 et Le W4 d'Acer.

Sensation solide, mais lourde

Le Venue 8 Pro ne ressemble certainement pas à un appareil économique. Son dos est fait d’un plastique texturé adhérent et il n’y a aucune flexion perceptible. Les boutons d'alimentation et de volume en métal argenté se trouvent sur le bord gauche (lorsque vous tenez l'appareil en orientation portrait), près du haut, où vous trouverez également le port Micro USB/de chargement. Plus bas, sur le même côté, se trouve un emplacement pour carte MicroSD, logé derrière une porte. Vous souhaiterez ajouter du stockage, surtout si vous optez pour le modèle de base de 32 Go; il n’y a qu’environ Go d’espace de stockage disponible dès la sortie de la boîte. Comme nous l'avons découvert en essayant d'installer notre logiciel de référence, cet espace se remplit rapidement.

Le bas de l’appareil (ou le bord gauche lorsque vous le tenez en mode paysage) abrite l’unique haut-parleur de la tablette. La sortie sonore devient assez forte (pour une tablette), mais la qualité n’est pas excellente, surtout au volume maximum, où il y a pas mal de distorsion.

Le bord gauche ne contient aucun port ni bouton, mais en haut se trouvent une prise casque et le bouton Démarrer de Windows. L’emplacement du bouton de démarrage ici sort de l’ordinaire; on le trouve généralement à l’avant, sous l’écran. Cependant, il n’y a pas vraiment assez de cadre sur les côtés de l’écran pour un bouton, alors Dell a décidé d’ajouter un bouton physique en haut. Il faut certainement un certain temps pour s'y habituer. Au lieu de cela, nous nous sommes retrouvés à simplement faire glisser notre pouce depuis la droite pour afficher la barre des charmes et à appuyer sur le bouton Démarrer.

Le Venue 8 Pro pèse 0,87 livre, ce qui est nettement plus lourd que le 2013 Nexus 7 (0,64 livre) et écran Retina ipad air (0,73 livre). Certes, le Nexus 7 a un écran d’un pouce plus petit, il n’est donc pas surprenant qu’il soit plus léger. Mais nous avons bien plus remarqué le poids du Dell en étant allongés dans notre lit en lisant les magazines Flipboard et Zinio qu'avec le Nexus 7. Mais le Nexus 7 ne peut pas exécuter le logiciel Windows, vous bénéficiez donc de plus de fonctionnalités pour le poids supplémentaire.

Un bel écran, mais pas de 1080p

Les tablettes Windows ont un problème en matière de résolution d'écran. De plus en plus, les tablettes Android et Apple arborent des résolutions égales ou supérieures à 1080p. Déposez l’un de ces écrans dans une petite tablette Windows et les choses auront fière allure dans l’interface utilisateur moderne où vivent les applications. Mais passez au bureau Windows traditionnel et les boutons et les menus deviennent trop petits.

Même avec l'écran de 1 280 x 800 pixels du Venue 8 Pro, la plupart des éléments cliquables du bureau (comme les éléments de la barre d'état système) sont frustrants. Vous pouvez résoudre ce problème en augmentant la mise à l'échelle du système d'exploitation dans les paramètres, mais la tablette ne le fait pas par défaut. Et en supposant que vous soyez suffisamment avisé pour modifier le paramètre de mise à l'échelle, le résultat final, même s'il semble mieux, donne l'impression que l'environnement Windows traditionnel est à l'étroit, comme si vous utilisiez un écran basse résolution. écran.

Dell est cependant reconnu pour avoir fourni un écran IPS de haute qualité dans le Venue 8 Pro, sans problème d'angle de vision et avec beaucoup de luminosité. Mais nous avons trouvé que le paramètre de luminosité adaptative, activé par défaut, était trop gênant – augmentant et diminuant souvent la luminosité de manière importante sans raison perceptible. Nous l'avons éteint.

Win 8.1 fonctionne bien, mais nous avons encore besoin de plus (et de meilleures) applications

Windows 8.1 fonctionne plutôt bien au niveau de base en tant que système d'exploitation pour tablette, vous offrant une mosaïque désormais familière. interface pour vos applications fréquentes, tandis que tous les autres programmes et applications sont simplement d'un simple glissement (à partir du en bas) loin. Le multitâche fonctionne également assez bien, avec la possibilité d'aligner plusieurs applications pour séparer des parties de l'écran, ou de faire glisser votre doigt depuis la gauche pour parcourir rapidement les applications ouvertes.

Le vrai problème est le vieux refrain de Windows 8: le manque d’applications dans le Windows Store. Certes, la sélection d’applications s’est beaucoup améliorée au cours de la dernière année, et des applications de renom continuent d’arriver ici et là. De nombreuses applications populaires, comme Flipboard, Facebook, Twitter, Mint, Netflix et YouTube, sont désormais disponibles. Mais comme nous l'avons signalé en novembre dernier, le développement d'applications pour Windows 8 semble être en baisse, plutôt que de monter. Et le nombre actuel d'applications disponibles, qui dépasse les 125 000, est bien loin du million d'applications disponibles. applications disponibles sur Android et iOS, avec des absences notables comme Gmail, Instagram et de nombreuses applications tactiles. Jeux.

Bien entendu, étant donné que le Venue 8 Pro exécute la version standard de Windows, il peut également exécuter la plupart des logiciels Windows traditionnels. C’est définitivement un plus pour la tablette (et les ardoises Windows en général). Mais disposer de millions de programmes non optimisés pour le toucher n’est pas la même chose que disposer d’un magasin d’applications moderne rempli d’applications attrayantes, en particulier pour une tablette. Windows a encore un très long chemin à parcourir avant que sa sélection d'applications ne ressemble à celle de la concurrence.

Les chiffres ne font pas tout non plus. Les applications Windows 8 ne semblent pas recevoir de mises à jour aussi souvent que leurs homologues sur d'autres systèmes d'exploitation. En conséquence, des applications telles que Windows 8, Facebook semblent obsolètes et de nombreuses autres n'ont pas la stabilité ou les fonctionnalités que l'on trouve sur d'autres systèmes d'exploitation.

On dira cependant que la navigation Web fonctionne très bien sur la Venue 8 Pro. La combinaison d’Internet Explorer 11 et du processeur Intel Atom offre une expérience de navigation aussi fluide que celle que nous avons eue sur n’importe quel appareil mobile.

Complications de l'appareil photo

Les caméras des tablettes ne sont généralement pas géniales. Et le jeu de tir arrière de 5 mégapixels ne fait pas exception (il y a aussi un appareil photo de 2 mégapixels à l'avant pour les chats vidéo). Mais en réalité, nous ne nous en soucions pas. De toute façon, les tablettes sont trop grandes et encombrantes pour constituer de bons appareils photo, que vous souhaitiez avoir l'air idiot ou non. La caméra ici est au mieux passable. Les photos de jour semblent correctes, mais dès que la lumière diminue, le bruit devient un gros problème.

La caméra n’était pas non plus fiable sur notre unité. Souvent, après avoir pris quelques photos, l'application appareil photo se bloquait, avec un écran gris apparaissant à l'endroit où l'image de l'appareil photo devrait être sur l'écran. Ce problème disparaissait souvent après quelques minutes ou après un redémarrage. Mais au moins une fois, après un blocage de l'appareil photo, la tablette a subi un crash d'écran bleu et a redémarré.

Ces plantages et redémarrages semblent être un problème de stockage. Une fois que nous avons libéré quelques gigaoctets d’espace sur le disque interne, la caméra a fonctionné normalement. Mais Windows n’a pas réussi à clarifier ce problème. Et à moins que vous n’optiez pour le modèle 64 Go (qui coûte 50 $ de plus), il est extrêmement simple de remplir le disque de démarrage de la tablette. Nous avons ajouté quelques applications, quelques jeux et deux tests de référence, et le disque a failli exploser.

Spécifications et performances

Un manque d'espace de stockage a également compliqué nos tests de référence sur le Venue 8 Pro. Nous n’avons pas pu commencer à insérer notre dossier complet de référence Windows sur le disque SSD de la tablette. L'installation d'un benchmark à la fois sur le système s'est également avérée problématique. Nous n’avons pas du tout pu installer PCMark 8. PCMark 7 s'installerait, mais générerait une erreur non spécifique. Nous avons commencé à désinstaller autant d'applications que possible, jusqu'à ce que nous disposions d'environ 3 Go d'espace libre, puis nous avons finalement pu lancer le benchmark.

Le score de 2 166 de la tablette dans PCMark 7 correspond à ce à quoi nous nous attendons pour un appareil Windows 8 exécutant un processeur Intel Atom Z3740D avec 2 Go de RAM. À titre de comparaison, l'Acer Aspre V5, un ordinateur portable économique que nous avons examiné l'été dernier et doté d'un processeur Core i5 beaucoup plus puissant (mais pas de stockage SSD), a obtenu un score de 2 155 au même test.

En résumé: le Venue 8 Pro devrait être capable d’exécuter la plupart des programmes Windows traditionnels, mais il n’exécute souvent pas particulièrement bien les programmes plus exigeants, comme Photoshop. En fait, à plusieurs reprises, alors que nous étions sur le bureau, nous avons reçu un avertissement concernant une mémoire insuffisante, nous demandant de fermer les programmes et/ou de redémarrer. Il est préférable de limiter vos attentes en matière de logiciels Windows et de vous en tenir à des éléments comme Office et d'autres programmes assez légers. Si vous envisagez d’exécuter des programmes Windows, vous devez absolument opter pour un modèle doté d’au moins 64 Go de stockage.

Sur le plan graphique, les graphiques Intel HD du Venue 8 Pro résistent bien au Nexus 7. Dans le test multiplateforme Ice Storm Extreme de 3DMark, la tablette Dell a obtenu un score de 8 787, tandis que la Nexus 7 2013 a obtenu un score de 7 562. Mais les appareils mobiles les plus récents équipés de puces Snapdragon 800 ont tendance à avoir plus de puissance graphique. Le Lumia 2520 de Nokia, par exemple, a obtenu un score d'environ 15 000 au même test 3DMark.

Grande autonomie pour un ordinateur portable, mais rien de spécial pour une tablette

Nous avons également pu mettre en place et exécuter notre benchmark Battery Eater basé sur Windows sur le Venue 8 Pro. Et dans le test Reader à faible consommation, qui correspond mieux au genre de choses que la plupart des utilisateurs feront avec une tablette, la tablette a duré 8 heures et 26 minutes avec une luminosité de l'écran réglée à 70 %. À titre de comparaison, l'ordinateur portable économique Acer V5 que nous avons mentionné plus tôt n'a duré que 4 heures et 21 minutes sur le même test.

Mais l’affirmation de Dell selon laquelle « 9,9 heures » de longévité est à peu près à égalité avec l’affirmation d’Apple sur l’iPad Air de 10 heures. Et nous avons eu 11 à 12 heures d'utilisation de Le Lumia 2520 de Nokia tablette. Selon les normes des tablettes, la Venue 8 Pro dure à peu près aussi longtemps que prévu, mais pas beaucoup plus.

Conclusion

Si vous recherchez une solide tablette Windows de 8 pouces pour exécuter un mélange d'applications et de programmes Windows, celle de Dell Venue 8 Pro est un choix solide à un prix raisonnable – d’autant plus que nous l’avons récemment vu en vente chez Staples pour $280. Mais il n’est pas le seul à être abordable: le Miix 2 de 8 pouces de taille et de spécifications similaires de Lenovo est disponible chez Best Buy pour encore moins – actuellement 250 $. Nous ne pouvons pas garantir la qualité de fabrication ou l’écran du Miix 2 (tous deux plutôt bons sur le Venue 8 Pro). Mais le Miix 2 dispose d'un port de sortie Micro HDMI pour se connecter facilement à un deuxième écran, ce qui manque à la tablette Dell.

Avec n’importe quelle tablette Windows, nous vous recommandons de payer un supplément pour au moins 64 Go de stockage sur l’appareil. Et à moins que vous ne préfériez le format 8 pouces, nous pensons que vous devriez également envisager une tablette plus grande, comme celle de Dell. Lieu 11 Pro, qui commence à 500 $, ou Omni 10 de HP (400 $) si vous prévoyez d'exécuter régulièrement un logiciel Windows traditionnel.

Quant à ceux qui hésitent à se procurer une tablette Windows 8 ou un appareil Android ou Apple, à moins que vous n'en ayez besoin compatibilité avec les logiciels Windows, nous vous recommandons d'attendre une autre génération pour que Windows 8 mûrisse en tant que tablette plate-forme. La sélection d’applications Windows n’en est pas au point que nous considérerions comme le strict minimum (même si elle s’en rapproche), et iOS et Android se sentent beaucoup plus matures. les petits domaines qui s'additionnent vraiment, comme les paramètres de l'appareil photo, la personnalisation (sous Android, au moins), la messagerie électronique et la facilité d'accès aux paramètres comme l'écran luminosité.

Des hauts

• Bel écran IPS
• Prise en charge du stylet actif
• La qualité de construction semble solide
• Autonomie de la batterie décente

Les plus bas

• Stylet vendu séparément
• Pas de sortie HDMI
• Nous avons encore besoin de (beaucoup) plus d'applications Win 8
• Performances inférieures à celles de certaines tablettes ARM

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