Dell XPS 13 Plus pratique: une invitation à la controverse et à l'émerveillement

Dell se considère comme un pionnier dans le domaine de la conception d'ordinateurs portables et, avec le nouveau XPS 13 Plus, il continue d'être un pionnier, mais de manière inattendue.

Sa base repose sur certaines des caractéristiques de la conception XPS, qu’il s’agisse de cadres ultra-fins ou de son format d’image 16:10.

Mais le XPS 13 Plus ose aussi le non-conventionnel. Il choisit délibérément des caractéristiques de conception qui feront tourner les têtes et qui en laisseront certains convaincus – et d’autres rebutés. Au cours du peu de temps que j'ai passé avec l'ordinateur portable, je suis reparti à la fois préoccupé par le côté pratique de l'appareil et enthousiasmé par le fait qu'une grande gamme d'ordinateurs portables prenne des risques.

Spécifications

Conception

Le Dell XPS 13 Plus est considéré comme une refonte complète de ce qui existait dans les générations précédentes de XPS ordinateurs portables. Il existe cependant quelques éléments de continuité importants au-delà du simple logo Dell sur le couvercle.

L’accent est toujours mis ici sur le maintien de l’empreinte globale aussi petite que possible physiquement. Cela est dû en grande partie aux minuscules cadres encadrant l’écran 16:10. Ils sont inchangés par rapport aux générations précédentes mais restent ici particulièrement petits.

Le XPS 13 Plus est également similaire en taille et en dimensions. Il mesure 0,6 pouce d'épaisseur et pèse 2,73 livres, ce qui est à la fois légèrement plus lourd et plus épais que le norme XPS 13 – mais pas d’un montant notable. Le « Plus » dans le nom ne fait pas référence à sa taille.

Vous remarquerez cependant qu’un élément très emblématique des conceptions XPS actuelles manque ici. XPS ordinateurs portables ont toujours été fabriqués en aluminium, mais le XPS 13 a également toujours utilisé des repose-poignets en fibre de carbone avec une texture tissée. C'était un aspect et une sensation distinctifs, mais le XPS 13 Plus le supprime complètement au profit d'une finition en aluminium plus conventionnelle.

Le design le plus simple est certainement suave. C’est un look moderne, mais il ressemble désormais davantage à presque tous les ordinateurs portables que vous pouvez acheter. Les deux options de couleurs disponibles sont le « Platine » plus clair et le « Graphite » plus foncé. Les couleurs et les nouveaux matériaux sont cependant mis en valeur par le clavier et le pavé tactile austères et minimalistes.

Clavier et pavé tactile

C’est ici que les choses deviennent controversées. Tout d’abord, le pavé tactile, qui semble avoir complètement disparu. Techniquement, il est toujours là, même si tout se fait désormais via le retour haptique. Comme le Macbook Pro et Studio pour ordinateurs portables Surface, l'ordinateur portable utilise des moteurs actionnés pour simuler la sensation d'un clic.

Le résultat est un design ultra épuré que Dell réussit bien.

En termes de convivialité, cependant, quelques ajustements supplémentaires pourraient être nécessaires. L’haptique n’était pas aussi réactive ou fluide que je l’aurais souhaité. Espérons que ce soit quelque chose qui puisse être résolu via un logiciel, mais pour l’instant, la mise en œuvre était un peu maladroite par rapport à la concurrence.

Le clavier prend un risque encore plus grand. Les touches elles-mêmes ont un look minimaliste, avec des touches plus grandes et encore moins d'espace entre chacune. Les touches s'étendent également désormais jusqu'aux bords du clavier, ce qui confère une esthétique élégante et moderne. Il y a toujours 1 mm de course, donc la frappe elle-même est similaire à celle du XPS 13 standard. C’est ça, j’aime ça.

Mais la rangée de fonctions ici a été remplacée par des boutons tactiles capacitifs au lieu de touches. Ils sont rétroéclairés, vous montrant ce que fait chaque « touche » de fonction. Mais autrement, c’est une surface plane. Un retour haptique aurait vraiment aidé à cet égard.

Celles-ci s’inspirent évidemment de la défunte Touch Bar d’Apple et conservent l’un des pires traits de cette fonctionnalité, à savoir le manque de retour haptique. Une légère vibration indiquant qu'une touche a été enfoncée aurait pu contribuer grandement à résoudre ce problème.

Est-ce une décision que Dell regrettera à l’avenir? Peut être. La réaction à la Touch Bar a été forte et elle est désormais en voie de disparaître des produits Apple. Que vous interprétiez la rétractation d’Apple comme un signe des temps ou un rejet du soutien d’Apple à la fonctionnalité, Dell s’expose certainement aux critiques pour avoir copié le moins populaire d’Apple les décisions.

Dell a suivi Apple dans l'obscurité avec sa tentative de clavier à mécanisme papillon avec son (maintenant abandonné) XPS 15 2-en-1, et nous devrons voir si la même chose se produit ici avec ses modifications apportées à la ligne de fonctions.

Sélection des ports

Le Dell XPS 13 Plus reprend la sélection limitée de ports du XPS 13 et la réduit encore davantage. Deux ports USB-C sont toujours intacts – un de chaque côté – mais la prise casque a été supprimée. Il s’agit de l’ordinateur portable le plus en vue à avoir pris cette décision controversée – et il le fait, étonnamment, avant même Apple.

Encore une fois, sera-ce une décision que Dell regrettera dans quelques années? Celui-ci est plus difficile à dire. Avec la prolifération des écouteurs sans fil, la prise casque physique est certainement moins utilisée aujourd’hui que jamais. Là encore, un ordinateur portable semble être le seul endroit où vous n’avez pas à vous soucier des écouteurs ou des haut-parleurs chargés.

En parlant d'audio, le XPS 13 Plus comprend un ensemble de nouveaux haut-parleurs. Dell les a mis à niveau de deux haut-parleurs à quatre, et ils ont offert une amélioration notable de la qualité par rapport à ce que j'ai pu discerner lors de l'exposition très fréquentée.

Malheureusement, la webcam n'a pas reçu la même amélioration. Il a toujours une résolution de seulement 720p.

Performance

Selon Dell, le « Plus » dans la désignation de cet ordinateur portable fait principalement référence aux performances. Le XPS 13 Plus est équipé des derniers processeurs Intel de 12e génération de la famille Alder Lake, jusqu'au Core i7-1280P. Qu’y a-t-il de si « Plus » dans ce processeur? Eh bien, c'est une puce de 28 watts, par rapport aux puces de 15 watts utilisées dans le XPS 13 standard. Cela devrait permettre une amélioration des performances, et Dell a égalé cela avec des ventilateurs plus grands. Dell annonce une augmentation du débit d'air allant jusqu'à 55 %. L'espace supplémentaire libéré par l'absence de rangée de fonctions physiques et de prise casque aide à cet égard, selon Dell.

Bien sûr, je ne connaîtrai pas de détails sur la différence de performances brutes par rapport au XPS 13 jusqu'à ce que je puisse le tester moi-même.

Le principal problème, cependant, est le manque de graphiques discrets. Il est difficile de qualifier un ordinateur portable qui repose uniquement sur des graphiques intégrés d’appareil axé sur les performances, même si cela dépend des applications et du flux de travail particuliers qui vous intéressent.

Je ne peux m'empêcher de comparer le XPS 13 Plus à ordinateurs portables qui sont légèrement plus grands mais peuvent offrir des options graphiques discrètes, telles que le Acer SwiftX.

Prix ​​et disponibilité

Le XPS 13 Plus commence à 1 099 $, ce qui vous offre une configuration comprenant un processeur Core i5, 8 Go de RAM, et 256 Go de stockage SSD. Cette configuration est également livrée avec un écran non tactile 1080p. Vous devrez payer plus pour le 4K ou touchez les options.

Il convient de noter que ce n’est pas beaucoup plus cher que le XPS 13 actuel, nous pourrions donc assister à un ajustement des prix dans la gamme à l’avenir.

Dell n'a pas encore fourni de date de sortie précise pour le XPS 13 Plus, mais a indiqué qu'il sera disponible au premier trimestre 2022.

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