La scène universitaire de l’esport est prête pour un boom en 2022

Le industrie de l'esport a connu une immense croissance au cours des 10 dernières années, le Washington Post allant jusqu’à qualifier les années 2010 d’ère de «adolescence e-sport.» Avec l'introduction de Twitch en 2011 et les grandes compétitions comme la première League of Legends Les Championnats du monde ayant vu une cagnotte de 100 000 $ la même année, l'esport a commencé à gagner en couverture et en croissance au fil des années 2010.

L'esport compétitif au niveau professionnel a vu de grandes compétitions qui ont fait salle comble dans des stades tels que le Madison Square Garden en 2016 et certains jeux devraient même être joués à guichets fermés. épreuves médaillées aux Jeux asiatiques 2022.

Un domaine qui a connu une croissance au sein de l’industrie dans son ensemble est celui de l’esport collégial. Les collèges à travers les États-Unis lancent de plus en plus de programmes d'e-sport, notamment

Université Pace et le Université de l'Arizona, s'ajoutant à plus de 100 programmes actuellement existants. Certains de ces programmes ont peut-être commencé comme des clubs gérés par des étudiants, mais beaucoup voient désormais la participation dans des ligues organisées.

Alors, où en est l’esport collégial aujourd’hui et où pourrait-il mener pour toutes les personnes impliquées? Avec un soutien croissant des collèges et des universités sous forme d'investissements dans des programmes, de bourses et l'intérêt continu des étudiants, l'esport collégial est sur le point de devenir un activité parascolaire aussi normale que le sport eux-mêmes.

L’état actuel de l’esport collégial

L’esport collégial, tout comme l’industrie dans son ensemble, a connu une croissance au cours des dernières années. Cette croissance peut se refléter dans la participation accrue d’étudiants à des programmes d’esports. Par exemple, l’Université d’État de New York (SUNY) a vu 2 077 étudiants inscrits dans un programme d'esports SUNY au semestre d'automne 2021, contre 636 étudiants inscrits au semestre d'automne 2020.

Cette croissance peut également être observée dans d’autres domaines.

Kaitlin Teniente, entraîneure-chef d'esports à l'Université St. Mary's, a partagé quelques aperçus de la croissance qu'elle a constatée dans l'esports collégial. « Au cours des dernières années (2017-2020). J’ai constaté une croissance considérable dans le domaine de l’esport collégial », a déclaré Teniente à Digital Trends. « Il y a de plus en plus d’universités et de collèges qui investissent dans des programmes d’e-sport et offrent un soutien aux organisations ou clubs étudiants, et une augmentation des compétitions d'esports disponibles pour correspondre à l'augmentation du demande. Certains facteurs contributifs incluent le soutien des développeurs de jeux aux compétitions universitaires d’esports et les universités qui investissent dans des programmes d’esports comme outil de rétention et de recrutement.

UN rapport 2019 qui a interrogé 281 dirigeants de la maternelle à la 12e année et dans les établissements d'enseignement supérieur du monde entier, a révélé que les écoles adoptaient des programmes d'esports pour plusieurs raisons, tout comme Teniente l'a souligné. Les personnes interrogées ont déclaré que leurs programmes d'esports avaient contribué à améliorer les expériences sur le campus et à stimuler le recrutement et la rétention globaux des étudiants. Le recrutement d'étudiants a été signalé comme un facteur par 41 % des personnes interrogées.

Tout comme le l'industrie de l'esport dans son ensemble, l'e-sport collégial se développe avec le soutien des écoles et d'organisations extérieures comme la National Association of Collegiate Esports (NACE), qui propose l'adhésion à plus de 170 collèges et universités possédant leur propre e-sport. ligues.

Kenneth Utama, ancien directeur de Dota chez UBC Esports, note que l'e-sport collégial se développe également parallèlement à l'industrie plus large de l'e-sport. "La plupart de ces clubs [universitaires] existent peut-être depuis longtemps, mais ils se développent désormais en raison de l'entrée de l'e-sport dans le courant dominant", explique Utama à Digital Trends. « Par exemple, l’Association Esports de l’Université de Colombie-Britannique existe depuis 2012, mais elle a vraiment pris son essor ces dernières années. À mesure que les clubs universitaires d’esports se développent, les écoles sont plus disposées à y investir.

Esports collégiaux et un avenir radieux

L'e-sport, comme toute une industrie, devrait le voir 29,6 millions de téléspectateurs en 2022, et ces chiffres ne feront qu’augmenter dans les années à venir. En dehors de l’augmentation du nombre de téléspectateurs pour l’esport, ceux qui travaillent dans le milieu universitaire ont de brillantes perspectives d’avenir, notamment une croissance accrue dans le domaine des sports électroniques. des domaines tels que les bourses d'études, des investissements supplémentaires dans les programmes d'esports et un épanouissement continu de la communauté que l'on retrouve chez les joueurs eux-mêmes.

Tarvis Malone, directeur de l'esport à l'Université Trine et lui-même ancien joueur d'esport, peut parler directement de la croissance de la communauté de son programme.

« Parlant de mon expérience personnelle en participant à notre conférence, [collegiate esports] s'est transformé en une camaraderie et une famille au sein de nos jeux. Récemment, nous avons eu nos séries éliminatoires hors ligne pour la première fois et je peux dire que les étudiants et le personnel ont apprécié la présence de tout le monde. dit Malone. «Ils ont pu parler en personne plutôt que sur Discord. Il est normal d’avoir des désaccords, des débats, des rivalités, etc., mais c’est tellement mieux d’être en personne pour mieux comprendre tout.

Notre équipe Overwatch joue le premier match contre WMU! En cours de diffusion sur https://t.co/afckOsMqTapic.twitter.com/4KEOout4Qw

– Trine Esports (@TrineESPORTS) 20 novembre 2021

En personne ou en ligne, les communautés collégiales d’esports semblent seulement se développer. À l’époque d’Utama à l’Université de la Colombie-Britannique, l’école association d'e-sport est devenu un très grand serveur Discord communautaire.

Aux côtés de la communauté, les bourses sont devenues un facteur important pour les étudiants. Selon la NACE, plus de 200 universités membres contribuent chaque année à hauteur de plus de 16 millions de dollars en bourses d'études e-sport. Pour Utama, il espère voir une croissance des offres de bourses des écoles à l’avenir.

« J’espère vraiment voir beaucoup de croissance. Les sports collégiaux deviendront plus importants au fil du temps, à mesure que les écoles commenceront à accepter les sports électroniques dans leur giron », déclare Utama. « L’espoir est qu’un jour les étudiants puissent obtenir des bourses complètes ou partielles pour participer à l’esport. Pour de nombreux organismes collégiaux, je suppose que ce serait le changement le plus important auquel on puisse s’attendre au cours des prochaines années.

Plus de croissance à venir

Alors que les ligues collégiales d’esport progressent dans la construction d’arènes complètes, l’avenir de l’industrie semble avoir le soutien des universités elles-mêmes. Mais nous pourrions également nous attendre à davantage d’investissements en termes de recrutement, de financement et à une consolidation accrue de l’espace dans son ensemble, selon Teniente.

«Pour les scolaires (lycée) et l'esport collégial, je m'attends à voir des parents plus actifs et plus bruyants en ce qui concerne les pipelines de recrutement d'esports du lycée à l'université », a déclaré Teniente. « Quant à la croissance, je pense que nous verrons plus d'événements LAN sur les campus universitaires, davantage d’universités investissent dans leurs propres programmes d’esports et une consolidation des ligues universitaires d’esports.

L’esport collégial peut relever du secteur plus large de l’esport, mais il est clair que l’espace universitaire a une forte présence qui lui est propre, avec un soutien toujours croissant derrière lui.

Les universités ont commencé à apporter un soutien sérieux aux programmes d’e-sport qui étaient initialement des clubs gérés par des étudiants. L’investissement dans ces programmes se reflète dans des éléments tels que des bourses qui aident à financer les opportunités éducatives des étudiants-athlètes. en tant qu'organisations plus grandes se formant pour aider à soutenir l'industrie, comme la NACE et Tespa, une organisation qui sert de réseau pour étudiants.

Mais une dernière note de Teniente nous rappelle que l'esport collégial continue également de se développer dans un cadre beaucoup plus restreint: avec les personnes qui rendent les ligues et les compétitions universitaires possibles.

"Quand nous pensons à l'esport, nous pouvons penser uniquement aux joueurs et à la compétition, et ne pas considérer tous les rôles nécessaires pour soutenir les joueurs et les joueurs. concurrence comme les responsables marketing et de marque, les coordinateurs d'événements, les chefs d'équipe, les équipes de diffusion et de production, etc. », Teniente dit. "Lorsque nous élargissons notre champ d'action dans le domaine de l'esport, je pense que cela attire plus de talents et généralement plus de personnes qui autrement n'auraient peut-être pas envisagé de faire partie de l'esport (y compris les joueurs)."

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