SpaceX a partagé une superbe photo (ci-dessus) de son booster Super Heavy de nouvelle génération sur la rampe de lancement.
L’image montre la fusée la plus puissante du monde sous un ciel étoilé sur le site Starbase de SpaceX à Boca Chica, au Texas. Au bas du booster, nous pouvons voir certains des 33 moteurs Raptor du Super Heavy qui propulseront la fusée en orbite.
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Le système de lancement complet comprend le booster Super Heavy et le vaisseau spatial Starship, qui se trouve au sommet de la fusée. Lorsque le Super Heavy de 120 mètres de haut décolle, ses moteurs créent une poussée record de 17 millions de livres, soit près du double de celle du système de lancement spatial (SLS) de la NASA. qui a créé 8,8 millions de livres de poussée lors de son premier décollage il y a huit mois dans le cadre de la mission Artemis I qui a envoyé un vaisseau spatial Orion sans équipage autour du lune.
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Booster 9, comme on appelle ce Super Heavy particulier, sera bientôt soumis à des tests au sol avant son lancement. Cela fait suite à un échec de mission en avril, lorsque la fusée sans équipage a subi des problèmes catastrophiques quelques minutes après son lancement sur ce qui était censé être son tout premier vol orbital. La fusée perdant le contrôle, les opérateurs de la mission ont été contraints d'envoyer une commande d'autodestruction qui a fait exploser le Super Heavy dans le ciel.
Bien que le résultat soit loin d'être souhaité, SpaceX s'est dit heureux que la fusée ait franchi la rampe de lancement, avec son courte période de vol fournissant de nombreuses données pour l'aider à affiner la conception avant son deuxième vol à venir.
Une fois entièrement testé, SpaceX souhaite utiliser le véhicule pour des missions d’équipage et de fret sur la Lune et même sur Mars. La société américaine de vols spatiaux a déjà un contrat avec la NASA utiliser une version modifiée du vaisseau spatial Starship pour placer la première femme et la première personne de couleur sur la surface lunaire dans le cadre de la très attendue mission Artemis III, actuellement prévue pour 2025.
Le deuxième vol d’essai du Super Heavy pourrait avoir lieu dans un mois ou deux, à condition que les régulateurs ne dressent aucun obstacle.
La Federal Aviation Administration (FAA) est sous pression car les groupes environnementaux ont exprimé leurs inquiétudes quant aux effets des lancements de Boca Chica sur la région. Certains se sont regroupés pour intenter une action en justice contre la FAA, affirmant que l'agence n'avait pas bien compris les dommages environnementaux potentiels que les lancements là-bas peuvent provoquer.
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