Depuis que les ordinateurs sont largement utilisés sur le lieu de travail, on parle de « bureau sans papier » dans lequel tout se déroule sur des écrans plutôt que sur des piles de papier. Mais il y a un problème: les bureaux ne semblent tout simplement pas pouvoir abandonner définitivement le papier, qu’ils considèrent toujours comme un support essentiel pour transmettre des informations. (Ou au moins quelque chose à utiliser pour les panneaux « Ne fonctionne pas » qui doivent périodiquement être épinglés sur le photocopieur.)
Alors quelle est la réponse? Selon Epson, l'un des plus grands fabricants mondiaux de imprimantes informatiques et d'autres technologies associées, c'est simple: il suffit de construire une machine capable de recycler rapidement des feuilles de papier usagées en de nouvelles feuilles de papier vierges parfaitement propres en un clin d'œil.
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C’est avec cela qu’il s’est développé Laboratoire de papier, qui promet d'économiser de l'argent et de réduire les déchets et les émissions de CO2 en permettant aux entreprises de recycler (ou, comme le dit Epson, de « recycler ») le papier sur place. Pour ce faire, il déchiquete les vieux papiers, puis transforme ces matériaux en nouvelles feuilles à raison de 14 feuilles de papier A4 par minute. Au cours d'une journée de travail, cela se traduit par quelque 6 720 nouvelles feuilles. Et ce, avec 98 % d’eau en moins que le processus traditionnel de recyclage du papier.
"Vous disposez d'un papier que vous pouvez utiliser immédiatement", a déclaré Sergio Aguasca, chef de produit Epson, à Digital Trends. « Vous n'avez pas besoin d'attendre que le papier soit froid ou chaud; vous pouvez l'utiliser immédiatement pour écrire ou imprimer — dans une imprimante Epson, dans une imprimante concurrente, dans une imprimante laser, dans une imprimante à jet d'encre, sans problème. Nous préférons toujours que le client utilise une imprimante Epson mais, sur ce point de responsabilité [environnementale], nous produisons du papier compatible avec tout autre concurrent ou usage.
Epson a fourni des échantillons du papier à Digital Trends. Il peut être fabriqué en différentes tailles et couleurs et semble être d'une qualité suffisamment élevée pour la majorité des impressions sur le lieu de travail. Chaque morceau de papier peut être recyclé six ou sept fois avant de se dégrader entièrement, bien que l'ajout de papier neuf et frais dans le mélange puisse prolonger considérablement ce processus.
Epson utilise PaperLab dans son Japon natal depuis quelques années, mais il le déploie désormais en Europe. Si tout se passe comme prévu, il arrivera aux États-Unis d’ici peu.
Aguasca a déclaré qu'il existe différentes formules proposées aux entreprises souhaitant mettre la main sur une unité, de l'achat pur et simple à la location. La stratégie de location constitue la « principale approche commerciale » d’Epson. En moyenne, cela coûte environ 5 000 euros par mois (5 900 dollars), ce qui comprend tous les services et fournitures sur une durée de sept ans.
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