Un laboratoire de riz produit du graphène vierge en un éclair
Dans l’Europe médiévale, les alchimistes ont fait de leur mieux pour transformer les métaux communs en métaux dits « nobles », comme l’or. Aujourd’hui, en 2020, des chimistes de l’Université Rice ont développé un procédé qui, même s’il n’est pas exactement le même, pourrait être considéré comme une forme d’alchimie du 21e siècle. Leurs travaux portent sur une méthode visant à transformer les déchets ou toute source importante de carbone en flocons de graphène, le matériau miracle polyvalent cela promet toutes sortes d’applications précieuses.
L’approche « flash graphène » est à la fois rapide et peu coûteuse, et pourrait être utilisée pour transformer des matériaux aussi disparates que le charbon, les déchets alimentaires ou le plastique en de grandes quantités de graphène. « [Ce n’est pas] une extraction » Visite de James, a déclaré à Digital Trends, professeur de science des matériaux et de nano-ingénierie, en plus de l'informatique, à l'Université Rice. "Nous convertissons les objets en graphène."
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Le processus développé par les chercheurs consiste à chauffer des matériaux contenant du carbone à 3 000 kelvins, soit environ 5 000 degrés Fahrenheit. Cela se fait incroyablement rapidement, en seulement 10 millisecondes. Le matériau source peut être tout ce qui contient du carbone, allant des déchets alimentaires et plastiques à des éléments comme les copeaux de bois et le biochar. L'espoir est que cela pourrait réduire considérablement le prix commercial de graphène, qui peut actuellement atteindre 200 000 dollars la tonne. Non seulement cela pourrait s’avérer être un moyen utile de se débarrasser des déchets, mais cela pourrait également contribuer à rendre le graphène plus polyvalent, car cela le rendrait moins cher.
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"[Cela a été [prouvé]", a déclaré Tour. Ensuite, il a déclaré que les chercheurs prévoyaient d’étendre le processus. Ce sera d’abord « en kilogrammes, puis en tonnes ». Son espoir est de pouvoir produire un kilogramme – ou 2,2 livres – de graphène flash par jour.
Le graphène fait référence à une seule couche de graphite, le matériau souple que l'on trouve couramment dans le plomb. Mince d'un seul atome, il fait partie des matériaux les plus résistants de l'univers connu - offrant une résistance 100 fois supérieure à celle de l'acier, des niveaux de flexibilité étonnants et une foule d'autres propriétés et capacités inhabituelles qui rendent incroyablement excitant de des chercheurs.
Un article décrivant ce dernier travail, intitulé «Synthèse flash de graphène ascendante à l'échelle du gramme», a été publié. récemment publié dans la revue Nature.
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