J'allais commencer cet examen du Ford Explorer 2011 redessiné en l'appelant la voiture qui m'a sauvé la vie. Eh bien, cela ressemble un peu trop à une histoire de marketing payant dans un magazine spécialisé, ou peut-être à un article de blog, mais la vérité est que le nouvel Explorer a vraiment suis resté sur une route verglacée pendant une semaine entière, et m'a au moins évité le fossé et quelques moments de panique sur une route de campagne solitaire couverte de neige. Le SUV grandement amélioré ressemble et se conduit désormais comme un véritable crossover, avec un intérieur majestueux et une nouvelle construction monocoque radicale. Pourtant, la transmission intelligente, les sièges de troisième rangée et le prix raisonnable font de l’Explorer le SUV suprême du moment, moins quelques embûches étranges.
Tout est nouveau sur l'Explorer sauf le nom, et apparemment Ford a même pensé à le changer. Au moins une douzaine de personnes ont commenté lors de notre essai que le véhicule ne ressemblait en rien à l’ancien Explorer mais plutôt à un Ford Escape musclé. (S'ils en avaient su plus sur le style similaire
Ford Edge, ils ont peut-être dit que l'Explorer ressemble à un proche cousin.) L'industrie automobile a suivi la voie de la construction monocoque parce que cela signifie moins cher. matériaux tout-en-un, mais Ford a réussi à renforcer le capot, à offrir quelques angles élégants (surtout à l'arrière) et à animer le design du modèle actuel. siècle. L'Explorer a l'air absolument raffiné en personne, même si le Jeep Grand Cherokee a un look tout-terrain un peu plus costaud et obtient le signe d'une refonte totale plus attrayante. Dans l’ensemble, le nouvel Explorer pèse environ 100 livres de moins que le modèle Explorer de la génération précédente.Vidéos recommandées
Fait intéressant, la calandre est un peu plus subtile que celle du Edge, qui est presque trop prononcée. L'extérieur de la voiture est élégant et robuste, mais pas aussi urbanisé que le Lincoln MKX. C’est une bonne chose, surtout si vous décidez de remorquer un vieux bateau de pêche encombrant ou un camping-car délabré. Ford souhaite que l'Explorer ressemble à un multisegment, mais il s'agit en réalité d'un SUV complet capable de transporter et de tirer des marchandises.
À l’intérieur, le nouvel Explorer ressemble à un bocal à poissons, et je le dis dans le bon sens. Plusieurs passagers ont commenté l'habitabilité de la première et de la deuxième rangée, la qualité de la construction (essentiellement en plastique dur, mais moulé d'une manière qui semble presque digne.) Vraiment, l'intérieur est tout aussi radicalement différent de l'ancien Explorer que l'extérieur, principalement parce qu'il semble si spacieux même par rapport au Grand Cherokee. et le bord. Bien sûr, chaque Explorer, même le modèle d'entrée de gamme qui coûte 28 190 $, comprend une troisième rangée de sièges pour sept passagers au total. Cette troisième rangée est certes exiguë, mais pas gênante – pour les enfants d’âge scolaire, c’est à peu près ce qu’il faut.
En parlant du troisième siège de remorquage, il existe également un moyen de rabattre automatiquement les sièges arrière. Cela a bien fonctionné et a l'air cool lorsque vous utilisez les boutons. Cependant, nous avons préféré la vitesse de la Dodge Grand Caravan, car l'Explorer a tendance à rouler un peu plus lentement en comparaison. Si vous rabattez les sièges de la troisième rangée, vous obtenez 43,8 pieds cubes d’espace de chargement. Si vous rabattez les sièges de la deuxième rangée, vous obtenez 80,7 pieds cubes d’espace. Conformément à la sensation d'aquarium de la voiture, l'Explorer a plus d'espace que le Grand Cherokee, qui a 68,7 pieds cubes à l'arrière avec les sièges de la deuxième rangée rabattus.
Conduite tout terrain
Ford veut vraiment rendre la conduite tout-terrain accessible à tous. Pour le débutant en SUV, il existe désormais un cadran qui vous montre une image du terrain – boue, sable, neige. Cela signifie que vous n’avez rien à savoir sur ce que signifie 4×4 bas ou 4×4 haut. Vraiment, je ne suis pas sûr que le propriétaire moyen d’un SUV ait vraiment compris cette terminologie de toute façon. (Bas signifiait que vous êtes à peu près coincé ou que vous conduisiez à travers des choses épaisses, haut signifiait que le 4×4 est engagé et prêt.) Dans l'Explorer, lorsque vous changez de mode, vous pouvez sentir le véhicule changer pour correspondre au terrain. Cela peut être un peu choquant au début si vous avez conduit un SUV et n’avez jamais joué avec les réglages 4×4. Ford m'a dit qu'il y avait une intelligence supplémentaire à l'œuvre ici, même au-delà du modèle Edge, qui ajuste également automatiquement la vitesse des pneus, le freinage et même le niveau du groupe motopropulseur à chaque roue. En pratique, le système de numérotation a fonctionné à merveille.
Voici quelques exemples. J’ai surtout testé le réglage neige, qui fonctionne également pour l’herbe et le gravier, puisque c’est l’état des routes où j’habite. J’ai également testé les réglages de boue dans de la neige épaisse et de la saleté, puis j’ai testé le réglage raisonnable dans de la neige plus légère où il n’y avait pas autant de glace. J'ai également testé le mode normal, qui revient essentiellement à utiliser le SUV en propulsion arrière.
Lors de tous mes essais, je n’ai jamais eu l’impression que la voiture n’était pas à la hauteur des conditions. Par exemple, sur de la neige dure, l’Explorer a modifié intelligemment la vitesse des roues pour me permettre de continuer tout droit. Encore une fois, cela peut être un peu choquant si vous êtes habitué à un mode 4×4 normal ou à une transmission intégrale. En fait, un pneu entre en action et patine un peu plus pour maintenir le véhicule droit. Vous aurez peut-être un peu l’impression que la voiture a pris le dessus, mais au final, le résultat final est que vous ne glissez pas et que l’Explorer ne lacet pas sur le côté. Même sur une route très verglacée, l'Explorer est resté droit et m'a empêché de tomber dans le fossé à une vitesse d'environ 50 mph.
Alors qu’en est-il des fortes chutes de neige? Dans le même banc de neige où j'ai testé le Jeep Grand Cherokee, l'Explorer s'est facilement propulsé à travers environ 8 pouces de neige. Il n’y avait pas de mouvement latéral aussi typique des anciens modèles de SUV (ce qui signifie que vous ne restez pas coincé mais que vous pêchez comme un fou).
Mon seul problème avec l'Explorer est qu'il ne semble pas y avoir de moyen de définir une position par défaut sur le cadran de gestion du terrain. Je préférerais vraiment pouvoir verrouiller le réglage neige et le laisser là tout l’hiver. Ford ne le fait probablement pas simplement parce qu’il veut donner cette option au conducteur. Pourtant, si vous venez de conduire le véhicule, de vous arrêter et de vous garer, puis de remonter à bord, vous devez penser à régler le cadran sur neige. Si vous oubliez, vous pourriez supposer que c'est en mode neige et vous retrouver ensuite dans un banc de neige puisque vous étiez revenu au réglage de traction arrière comme position par défaut.
Pour la conduite sur autoroute sur neige et sur chaussée sèche, l'Explorer s'est également parfaitement comporté. Il y a eu quelques cas mineurs avec le Grand Cherokee où la voiture a glissé un peu en dehors des virages, mais l'Explorer a tenu la route lors de mes tests. C’est surprenant, car il y avait généralement un certain patinage et le Ford Edge ne roulait pas toujours parfaitement en ligne droite. Ford a accompli une chose étonnante dans la refonte: ils ont créé un SUV qui vous empêche réellement de glisser sur la route.
Réalisations techniques
Bien sûr, personne n’achète un SUV uniquement pour rouler dans la neige, du moins pas dans mon état. L'Explorer offre de nombreux extras au-delà du simple cadran de terrain. Le véhicule emprunte beaucoup au Edge à cet égard: il offre le Système MyFord Touch avec contrôle tactile de la navigation, de la climatisation et de la radio. L'Explorer vous permet également de partager un signal 3G via le Wi-Fi embarqué lorsque vous branchez un adaptateur sur le port USB. (J'ai testé cela avec une carte Sprint 3G mais cela n'a pas fonctionné; Ford me dit que les cartes Verizon fonctionnent.)
Comme l'Edge, l'Explorer vous avertit également lorsque vous faites marche arrière s'il y a du trafic derrière vous. En testant cette fonctionnalité, j’ai trouvé le bip un peu excessif et j’ai signalé les bancs de neige aussi souvent que les voitures qui passaient. La détection des angles morts a également bien fonctionné sur l'autoroute et s'allume en jaune si une voiture arrive dans votre voie, mais a également tendance à être déclenchée par des bancs de neige.
Ford a cependant ajouté quelques améliorations supplémentaires, même par rapport au Edge et au MKX. L’un d’entre eux est un nouveau système Curve Control qui ralentit automatiquement la voiture si vous prenez un virage trop vite. Vérité dans les rapports: nous ne sommes pas sûrs que cela se soit réellement produit pendant toute la durée de notre test. Cette fonctionnalité est une excellente idée, mais pour la tester, nous avons pensé que nous devions prendre un virage trop vite et conduire de manière dangereuse. Si l’Explorer utilisait cette technologie dans un virage, nous ne l’aurions jamais remarqué, et cela pourrait être une bonne chose.
Autre élément de sécurité que nous n’avons pas pu tester: il s’agit du premier véhicule que nous testons qui utilise des ceintures de sécurité arrière gonflables qui se dilatent en cas de collision. Ford a un vidéo cela montre comment ils fonctionnent.
L'Explorer ajoute également quelques extras technologiques pratiques, notamment un hayon arrière programmable en hauteur (au cas où votre garage serait trop bas), un système de contrôle de stabilité amélioré qui applique les freins et ajuste la vitesse des roues pour compenser tout mouvement latéral mouvement. Bien sûr, nous avons déjà abordé le système Ford SYNC pour la conduite à commande vocale et plusieurs autres commodités désormais standard sur de nombreux véhicules Ford, comme les essuie-glaces à détection de pluie. Nous avons encore eu quelques problèmes avec SYNC lorsque nous avons utilisé un iphone 4, mais Ford nous a dit que cela était principalement dû à un problème de système d'exploitation sur le téléphone lui-même. Par exemple, le téléphone n’aime pas être utilisé à la fois pour le Bluetooth stéréo et comme périphérique USB. L'Explorer dispose également d'un emplacement pour carte SD qui peut être utilisé pour charger une navigation cartographique premium dans le système MyFord Touch.
Conclusion
Tout cela laisse l’Explorer dans une place intéressante à notre avis. C'est un SUV techniquement supérieur. Nous devons dire que nous avons fini par aimer un peu le style extérieur du Jeep Grand Cherokee 2011. mieux – il ressemble plus à un SUV qu’à un crossover et est un peu plus robuste pour le tout-terrain utiliser. Nous avons parfois eu des problèmes avec My Touch sur l'Explorer – nous préférerions plus de boutons matériels pour ajuster la climatisation et l'audio plutôt que de compter autant sur des cadrans tactiles capacitifs qui se comportent parfois bizarrement. De plus, il n’y a aucun moyen de comparer l’Explorer au prochain Dodge Durango 2011 pour l’instant. Et, en conduite hivernale, nous n’avons jamais testé la capacité de traction ou l’éjection de boue d’un 4×4 dans des conditions hors route. Le moteur V6 de 3,5 litres est également une bête de somme, mais nous nous sommes principalement concentrés sur les comportements qui épousent la route.
De plus, par rapport au Grand Cherokee, nous avons aimé pouvoir régler la hauteur de garde au sol si facilement et il existe un mode bas 4×4 complet qui peut vous aider si vous restez coincé. L’Explorer propose un mode neige qui se comporte comme un 4×4 bas mais il n’est pas aussi costaud que le Grand Cherokee lors de nos tests.
Cela dit, Ford mérite de grandes distinctions pour le nouvel Explorer. Il s'agit d'une refonte remarquable et nous avons fini par préférer la conduite, la maniabilité et les fonctionnalités techniques même au Ford Edge. Le cadran de terrain est une idée intelligente, même s'il fonctionne un peu comme celui du Grand Cherokee et du Land Rover. Dans l’ensemble, l’Explorer nous a permis d’avancer tout droit sur des routes glissantes. Cela vaut le poids plus léger des voitures en or.
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