Vous pourriez appeler Western union l'une des premières entreprises à profiter du boom des technologies de l'information: dès avril 1856, Western Union lançait un service exploitant une technologie de communication très en vogue: le télégraphe. La renommée de Western Union résidait dans sa capacité à envoyer un message d’un bout à l’autre des États-Unis en moins d’une journée. En 1861, l’entreprise a achevé sa première ligne télégraphique transcontinentale et depuis, il est de plus en plus difficile de trouver un peu de calme et de tranquillité.
Malheureusement, ces jours grisants du (oserais-je le dire ?) boom point-dash-dot sont désormais officiellement terminés: Western Union a fermé son service télégraphique le 27 janvier 2006.
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Certains pourraient affirmer que le télégraphe est une forme de communication dépassée, qu'il s'agisse de téléphones, de téléphones portables, de communications par satellite, de SMS, de SMS. messages, blogs, sites Web, RSS et (bien sûr) courrier électronique, il existe de nombreuses façons d'envoyer des messages à moindre coût (et rapidement !) à travers la ville et aux quatre coins du monde. monde. Mais ces gens n’ont sûrement jamais ouvert leur porte à un coursier portant l’une de ces enveloppes jaunes de Western Union, et encore moins envoyé un télégramme. Au cours des dernières années, leur envoi coûtait environ 10 dollars et, aux États-Unis et dans de nombreuses régions du monde, ils arrivaient généralement dans la journée.
Les télégrammes ont atteint leur apogée entre la Première et la Seconde Guerre mondiale, lorsqu'il était bien moins cher d'envoyer un message. télégramme vers un endroit éloigné plutôt que d'essayer de passer un appel téléphonique longue distance via une série byzantine d'opérateurs et interrupteurs. Cependant, pendant la Seconde Guerre mondiale, les gens en sont venus à redouter la vue d'un courrier de Western Union, puisque le ministère de la Guerre (maintenant connu sous le nom de ministère de la Défense) envoyait des notifications de décès via Western Union.
À l’instar des messages texte et des conventions de courrier électronique d’aujourd’hui, les télégrammes ont développé leurs propres formes d’ingénierie sociale. À l'époque, la ponctuation coûtait plus cher dans les télégrammes, mais un mot de quatre caractères ne représentait aucun frais supplémentaire, donc les expéditeurs terminaient leurs phrases par le mot. STOP plutôt qu'un point. Bravo Gr8! Même si l’utilisation des télégrammes a diminué au cours des dernières décennies (environ 20 000 seulement ont été envoyés en 2004), certaines entreprises les utilisent encore à des fins de communication formelle, et les individus ne peuvent parfois pas résister à cet attrait. Western Union a progressivement supprimé le service de messagerie à partir des années 1970, mais jusqu'en 2001, les télégrammes étaient parfois remis en main propre depuis les bureaux locaux. Et, dans une tournure high-tech, ces dernières années, les clients pouvaient envoyer des télégrammes via la page Web de Western Union.
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