Les avantages d'un supercalculateur

Les superordinateurs sont des appareils spécialisés conçus pour effectuer des calculs extrêmement difficiles extrêmement rapidement. Ils peuvent être utilisés pour jouer aux échecs, restituer des graphiques informatiques de haute qualité ou simuler avec précision les systèmes météorologiques. Les supercalculateurs nécessitent un entretien particulier destiné à les garder au frais, et ils consomment des quantités prodigieuses de l'électricité, mais les avantages d'un supercalculateur sont si grands qu'ils continuent d'être développés avec de plus en plus capacités.

Le principal avantage offert par les superordinateurs est la réduction du temps de traitement. La vitesse de l'ordinateur est couramment mesurée en « opérations en virgule flottante » ou « FLOPS ». Les ordinateurs domestiques moyens peuvent effectuer jusqu'à cent milliards de ces opérations par seconde, soit 100 "gigaflops". Les superordinateurs, cependant, sont des dizaines de milliers de fois plus rapides, ce qui signifie que des calculs qui prendraient des heures ou des jours à votre ordinateur personnel peuvent être résolus par un superordinateur en quelques minutes. secondes.

La puissance de traitement des superordinateurs signifie qu'ils peuvent être utilisés pour faire des choses que les ordinateurs ordinaires ne peuvent tout simplement pas gérer. Par exemple, la prévision météorologique est très complexe et nécessite des algorithmes extrêmement sophistiqués. Seuls les supercalculateurs ont la capacité d'effectuer ces calculs en temps opportun. Les superordinateurs ont également permis de grands progrès dans la réalisation de films et d'effets spéciaux. Pixar utilise un supercalculateur avec plus de 1 000 processeurs individuels; même en utilisant cet ordinateur, le rendu de chaque image de leurs films peut prendre jusqu'à 90 heures.

En diminuant le temps nécessaire pour effectuer les tâches de traitement, les superordinateurs peuvent réduire les coûts, économisant de l'argent à long terme grâce à une efficacité accrue. Pour cette raison, certaines entreprises se spécialisent dans la location de superordinateurs à des clients qui n'ont pas besoin d'un ordinateur à plein temps, mais qui ont besoin de puissances de traitement occasionnelles. Les superordinateurs peuvent également réduire les coûts en permettant aux ingénieurs de créer des simulations informatiques qui éliminent le besoin de modèles physiques ou d'environnements de test coûteux et de haute précision.

Au-delà des applications CGI et scientifiques, les superordinateurs peuvent également contribuer à rendre le monde plus sûr. Des simulations ou des tests qui seraient difficiles ou extrêmement dangereux dans le monde réel peuvent être effectués sur un superordinateur à la place. Par exemple, les armes nucléaires doivent être testées pour s'assurer qu'elles fonctionnent. Sans superordinateurs, le processus de test devrait impliquer de faire exploser une bombe nucléaire; les ordinateurs permettent aux ingénieurs d'obtenir les mêmes résultats sans courir les risques d'une véritable explosion nucléaire.