Pour une visite de présentation de la IS 2014, Lexus a choisi Pinehurst Resort et Rockingham en Caroline du Nord. Speedway, ce qui tombe bien, car ces deux endroits représentent où se trouve cette marque de luxe et où elle veut aller.
Construit en 1895, Pinehurst est l’un des meilleurs endroits au monde pour jouer au golf. Rockingham est un circuit de NASCAR.
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Lexus veut attirer les jeunes acheteurs. En d’autres termes, des gens qui ne passent pas beaucoup de temps au country club, mais qui apprécient une conduite vigoureuse.
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"Nous ne pouvons pas sous-estimer l'importance de la IS et du segment du luxe d'entrée de gamme", indique le marketing national des produits Lexus. » a déclaré le directeur Owen Peacock, faisant référence au segment dominé par les voitures sportives comme la BMW Série 3 et la Cadillac. ATS.
Alors, Lexus a-t-elle réussi? Nous avons commencé par le bas de la liste pour le savoir.
Ce visage
La première chose que l’on remarque à propos de l’IS 250 2014 est son style. Les gros titres incluent la calandre « en fuseau » emblématique de Lexus, qui s'ouvre comme une gueule béante menaçant d'engorger les Geo Metros qui passent, un ensemble de Des bandes LED sous les phares et une ligne courbe qui commence au bas des portes arrière et rejoint les bords pointus du feux arrières.
Il s’agit de loin de la tentative la plus approfondie de Lexus visant à créer un langage stylistique à la fois passionnant et unique à la marque. Les résultats sont mitigés: sous certains angles, la voiture semble absolument parfaite, mais sous d’autres, les nombreux détails inhabituels ne concordent tout simplement pas.
Quoi qu’il en soit, la IS 2014 se fera certainement remarquer. Ce n’est pas quelque chose que nous avons jamais pu dire à propos d’une berline Lexus, à part la dingue IS F.
Évaluer l’enthousiasme
La transformation se poursuit à l’intérieur, avec un intérieur résolument axé sur la technologie.
Le bois et le cuir beige que nous associons habituellement à Lexus ont été remplacés par un tableau de bord et une console centrale plus fonctionnels qui font écho à la plus grande GS. L'horloge analogique demeure cependant.
Niché entre les jauges se trouve un écran multi-informations TFT de 4,2 pouces, qui peut tout afficher, de la station de radio actuelle à une boussole. Ce n’est pas aussi voyant que la jauge numérique inspirée de la LFA sur les modèles F Sport axés sur la performance, mais elle est beaucoup plus facile à lire en conduisant.
L'écran de console centrale de sept pouces, qui affiche les menus audio, de climatisation et de navigation, est moins coopératif. Bien que Lexus permette aux conducteurs de prioriser ce qu’ils voient grâce à un écran d’accueil personnalisable, les graphismes laissent à désirer.
L'IS 250 que nous avons conduit était équipé du contrôleur Remote Touch en option. Il s’agit essentiellement d’une souris qui contrôle les fonctions d’infodivertissement avec un curseur et un clic. Il est plus facile à utiliser que la plupart des écrans tactiles, mais cela ne veut pas dire grand-chose. Nous préférerions les boutons à l’ancienne.
Sur le plan ergonomique, le reste de l'intérieur est plutôt bien agencé. Les sièges sont confortables et bien renforcés, toutes les commandes sont facilement accessibles et le haut du volant est plat, permettant au conducteur de mieux voir l'écran TFT.
L'espace pour la tête est limité, même pour les conducteurs mesurant moins de six pieds, mais un empattement allongé (2,7 pouces plus long que l'an dernier) offre un espace pour les jambes décent.
Un autre avantage est que tous les modèles IS 2014, y compris ceux sans système de navigation, bénéficient de mises à jour gratuites en temps réel sur la circulation et la météo.
Cependant, c’est à peu près tout ce que vous obtenez en standard. La navigation, qui comprend des cartes 3D et une « vue de la rue » avec des points de repère générés par ordinateur, est facultative, tout comme la suite d'applications Enform de Lexus.
C'est une berline, mais est-elle sportive ?
Sur le papier, cela ne semble pas être le cas. L'IS 250 2014 est équipée du même V6 de 2,5 litres que l'an dernier, avec 204 chevaux et 184 livres-pied de couple. La seule transmission est une automatique à six vitesses. Il est disponible avec traction arrière ou transmission intégrale. Cependant, ce n’est pas toute l’histoire.
C'est dommage que l'IS 250 n'ait pas plus de puissance, car le châssis est capable de la gérer. Les IS 250 à traction intégrale que nous avons conduites à Rockingham étaient calmes et inspiraient confiance dans les virages, bien plus que la IS 350 AWD 2013 que Lexus avait apportée à des fins de comparaison. Quelles que soient les roues motrices, la conduite s’est déroulée en douceur.
C'est la même histoire sur la route. La puissance est adéquate, mais le châssis continue de briller. En parcourant l'US Highway 1, l'IS 250 s'est installée, offrant une conduite confortable et une transition de berline sport à voiture de luxe.
Valeur
La IS 250 2014 commence à 35 950 $, ce qui représente une berline solide avec un bon châssis, une puissance adéquate et quelques jouets technologiques. Cependant, si vous souhaitez que votre SI soit meilleur que bon, vous devrez payer plus cher.
Les acheteurs qui cherchent à améliorer le facteur technologique voudront envisager le système de navigation et l'audio Mark Levinson (regroupés pour 3 225 $), ou une caméra de recul (350 $).
Quiconque recherche une vraie berline sport devrait sérieusement envisager de passer à la IS 350 à 39 465 $ et à son V6 de 3,5 litres développant 306 chevaux.
Conclusion
Dans l'ensemble, la gamme Lexus IS 2014 offre une combinaison impressionnante de luxe, de sportivité et de technologie, mais pas au bas de cette gamme. La IS 250 2014 montre que Lexus a construit une voiture fondamentalement bonne, avec un extérieur élégant, un intérieur luxueux et un châssis bien agencé.
Cependant, l’IS 250 n’offre tout simplement pas suffisamment de ces qualités aux acheteurs. Que vous souhaitiez une voiture vraiment sportive ou que vous souhaitiez simplement la doter de technologies, vous devrez commencer à cocher les cases d’options. Sinon, vous serez coincé au country club.
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