Lorsque vous demandez au genre de geeks qui réfléchissent à la valeur de notre monde numérique connecté ce qui rend Internet si génial, une réponse apparaît toujours: l’ouverture et la liberté d’expression. Il suffit de voir dans quelle mesure nous avons accès à l’information mondiale, disent-ils. Regardez comment la liberté d’expression a prospéré et s’est répandue dans la majeure partie du monde. Le printemps arabe! Occupez Wall Street! Récapitulatif de l'épisode "Breaking Bad"! Et je suis d’accord, ce sont tous d’excellents exemples de la façon dont Internet a amélioré la vie d’innombrables personnes. Mais il y a une triste réalité concernant notre nouvelle capacité à diffuser ce que nous voulons, quand nous le voulons: nous ne sommes tout simplement pas très doués dans ce domaine.
L’exemple récent le plus poignant vient de le New yorkaisAriel Levy, qui a approfondi le rôle du Web dans le cas de Steubenville, Ohio, des joueurs de football, deux dont ont été reconnus coupables plus tôt cette année du viol d'une adolescente ivre de West Virginie.
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Notre comportement collectif en ligne dans des cas comme Steubenville et Boston pourrait éventuellement avoir des effets négatifs sur l’incroyable cadeau qu’est la liberté d’expression en ligne.
L’excellent reportage de Levy suscitera sans aucun doute une indignation écoeurante envers ceux qui sont responsables de la violence d’une jeune fille. Mais cela fait aussi autre chose: cela montre exactement ce qui se passe lorsque nous, les commentateurs du Web, essayons de prendre les choses en main – en agissant souvent sur la base de mauvaises informations.
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Cet extrait de l’article longuement lu met en évidence le problème :
En essayant de déterminer ce qui s'est passé à Steubenville, la police et le public sont partis du même point de vue. informations, recueillies à partir des mêmes sources en ligne: des tweets laids, la photo Instagram et une profonde vidéo dérangeante. Mais tandis que la police réquisitionnait les téléphones, interrogeait les témoins et collectait des preuves matérielles sur les lieux du crime, les lecteurs en ligne s'appuyaient sur la déduction collaborative. L’histoire qu’ils ont produite semblait archétypale. Les « hacktivistes » d’Anonymous étaient des Peter Parkers des temps modernes, des passionnés d’informatique qui enfilaient un costume et se transformaient en justiciers de super-héros. La jeune fille de Virginie occidentale a remplacé toutes les femmes victimes du monde: sans nom, sans visage, dépourvue d’identité ou d’action. Et il y avait un méchant satisfaisant. Les adolescents qui jouent au football à Steubenville, parmi bien d'autres endroits,sontagrandi et souvent fairese retrouver avec un sentiment de droit voyou.
Dans les versions de l'histoire diffusées en ligne, la jeune fille a été attirée à la fête puis droguée. Alors qu'elle délirait, elle a été transportée dans le coffre d'une voiture, puis une bande de joueurs de football l'a violée à maintes reprises et a uriné sur son corps pendant que ses pairs la regardaient, stupéfaits. La ville, désespérée de protéger ses jeunes princes, réussit à dissimuler le crime. Sans l’intercession de Goddard, la police aurait volontiers laissé partir tout le monde. Rien de tout cela n’est vrai.
C’est vrai – rien de tout cela n’est vrai. Et pourtant, dans la frénésie en temps réel des sections de commentaires de Twitter, Facebook et des blogs, nous avons une culture dans laquelle la vérité fondamentale n'a pas d'importance, tant que le récit global d'une histoire donnée est droite. Et à partir de cette plate-forme fragile, nous sortons avec des mots menaçants ou désobligeants adressés à ceux que nous pensons être les méchants.
Cette bête aveugle de fureur en ligne a levé sa vilaine tête à la suite de l'attentat à la bombe du marathon de Boston. Utilisateurs de Reddit et Twitter identifié par erreur Sunil Tripathi, un étudiant de la région de Boston porté disparu depuis un mois, parmi les terroristes possibles.
Les autorités chargées de l’application des lois ont rapidement blanchi le nom de Tripathi. Mais, comme le souligne le New York Times récemment signalé, cela n'a pas été assez rapide pour épargner à la famille Tripathi la colère de la Toile. Peu de temps après l’attentat, le corps de Sunli Tripathi a été retiré d’une rivière.
Dans la frénésie en temps réel de Twitter, Facebook et des sections de commentaires de blogs, nous avons une culture dans laquelle la vérité sur les détails n'a pas d'importance, tant que le récit global d'une histoire donnée est droite.
Plus récemment, nous avons constaté notre utilisation abusive des outils de communication rapides et sales d’Internet pour menacer la vie de Dave Vonderhaar, directeur du design de Call of Duty Black Ops 2, suite à une mise à jour mineure du jeu qui a eu peu d'impact sur le jeu.
Ce ne sont là que quelques exemples notables et très médiatisés de la façon dont notre utilisation de la liberté d’expression en ligne a été entachée par le désir de participer à des événements ou à des conversations pour lesquels nous avons peu de valeur à ajouter. Twitter et Facebook regorgent de commentaires poubelles et de vitriols injustifiés. Reddit est un réservoir de jugements éclair sur des personnes ou des événements, émis par des utilisateurs qui pensent savoir ce qui est bien et ce qui ne va pas mieux que quiconque.
Rien de tout cela ne veut dire que les gens n’ont pas droit à leur opinion ou ne devraient pas garder leurs pensées pour eux. Je ne dis pas non plus que le Web n’est pas également rempli de bonnes vibrations et de positivité – il y en a tout autant que d’ignorance haineuse et de cruauté. Mais il semble que les mauvaises choses ont commencé à flotter davantage vers le sommet.
Ce que je suis ce que nous essayons de dire, c'est que notre comportement collectif en ligne dans des cas comme Steubenville et Boston pourrait éventuellement avoir des effets négatifs sur l'incroyable don qu'est la liberté d'expression en ligne.
Premièrement, les réactions instinctives face aux événements dégradent la valeur de notre discours collectif au point que ce qui est dit en ligne contribue peu à la conversation globale. Si la moitié des tweets sont remplis de méchanceté et de désinformation, nous avons fait un pas en arrière, et non l’inverse.
Deuxièmement, notre propension à nous lancer dans des événements de la vie réelle ayant des conséquences réelles sans en comprendre pleinement les conséquences. soit, comme cela a été démontré lors des fiascos de Steubenville et de Boston, cela pourrait conduire à une moindre ouverture dans le secteur hors ligne. monde. La police et les représentants du gouvernement pourraient être moins enclins à révéler des informations par crainte d’une chasse aux sorcières en ligne. Et les victimes, comme celle de Virginie-Occidentale, peuvent être moins disposées à dénoncer les crimes commis. contre eux en raison de la possibilité que des milliers d'internautes les harcèlent avec des messages cruels ou pire.
Bref, à mesure que notre utilisation du Web et des médias sociaux continue d'évoluer, nous ne devons pas perdre de vue à la fois le le pouvoir que possèdent ces outils et la possibilité que notre abus puisse détruire ce que nous aimons dans eux.
(Image via La bête quotidienne, tous droits réservés)
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