L’intérêt accru de la Chine pour l’envoi d’une sonde dans cette zone de la Lune est le résultat direct d’une mission menée par un autre de ses atterrisseurs Chang’e, le Chang’e-3. En 2013, la Chine a lancé l’atterrisseur Chang’e-3 (équipé de son rover Yutu) et a mis le cap sur un atterrissage de routine et en douceur sur la Lune – le premier engin à effectuer un tel voyage depuis 1976. Au cours des années qui ont suivi son arrivée, le rover et l'atterrisseur ont travaillé en harmonie pour analyser la zone de la lune. entourant leur lieu d'atterrissage, malgré la perte de certaines capacités fonctionnelles en raison du froid glacial de la lune environnement.
Selon un article scientifique dans Nature Communications, la zone autour du site d’atterrissage de Chang’e-3 a produit des échantillons minéralogiques contrairement aux « autres sites de retour d’échantillons de juments », émouvant les chercheurs pour conclure, il s’agit d’un « nouveau type de basalte marin non échantillonné auparavant ». De plus, l'article suggère la composition chimique de ces des échantillons – dont il dit provenir de « coulées de lave marine relativement jeunes » – contiennent des informations sur l’état volcanique tardif de la lune. activité. Essentiellement, la Chine a découvert un nouveau type de roche lunaire et pense que l’histoire de la Lune est beaucoup plus complexe et active qu’on ne le pensait auparavant.
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Pour la mission à venir, la Chine prévoit d’équiper le Chang’e-4 d’une charge utile plus importante (y compris un autre rover), mais a toujours l’intention d’effectuer un atterrissage en douceur sur la Lune – comme son cousin Chang’e-3. Une fois arrivé, le Chang’e-4 et son rover analyseront principalement les conditions géologiques de la face cachée de la croûte plus épaisse de la Lune. Étant donné qu'aucun programme spatial n'a jamais réalisé une mission similaire à celle-ci, les conclusions inévitables de la mission chinoise éclairera sans aucun doute davantage le dynamisme de l’histoire de la Lune. était.
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