Assimilant un voyage sur la planète rouge à ce qu’était la traversée de l’Atlantique par les colons à la recherche du Nouveau Monde, il estime qu’il est absolument primordial que l’humanité devienne une espèce multi-planétaire. En d’autres termes, ce n’est qu’une autre journée de travail pour Musk.
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Développant brièvement les annonces précédentes concernant l’affinité de SpaceX avec la quatrième planète à partir du Soleil, Musk a déclaré qu’il préparait ce qui serait un chemin de fret entre la Terre et Mars. Selon lui, l’objectif est de fournir aux scientifiques autant de données relatives à la prévisibilité (ou à l’imprévisibilité) d’un voyage sur Mars. Pour ce faire, SpaceX lancera un nouveau cargo sans pilote tous les deux ans environ – lorsque la Terre et Mars est la plus proche l’une de l’autre – alors qu’elle se prépare à lancer la première mission habitée de l’humanité en 2025.
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"Essentiellement, ce que nous disons, c'est que nous établissons une route de fret vers Mars", a déclaré Musk. « C’est une route de fret régulière… Cela va se produire tous les 26 mois. Comme un train qui quitte la gare. Et si les scientifiques du monde entier savent qu’ils peuvent compter sur cela, et que cela sera relativement peu coûteux, parlant par rapport à tout ce qui s'est passé dans le passé, alors ils planifieront en conséquence et proposeront beaucoup de bonnes choses expériences."
Même si certaines expériences seraient simplement expérimentales, une grande partie de ce que Musk espère transporter sur Mars pendant les missions sans pilote, il y aurait des équipements (tels que des rovers) que les futures missions habitées pourraient utiliser de. De plus, les voyages sans pilote fourniraient des informations sans précédent sur ce que signifie réellement l’atterrissage d’un vaisseau spatial sur la planète – en toute sécurité ou non.
Pour se rendre sur Mars, SpaceX prévoit d'utiliser sa nouvelle fusée Falcon Heavy pour propulser une capsule Dragon dans l'espace. Le fait est que SpaceX n’a pas encore effectué de lancement test du Falcon Heavy, il est donc probable que l’idée de Musk de mettre en place cette route de fret martienne pourrait être retardée si des problèmes survenaient lors de la première série de tests prévus pour cette hiver. De plus, l’agence n’a pas encore réussi à faire atterrir un Dragon en utilisant ses propres propulseurs – un élément incroyablement clé pour faire atterrir la capsule en un seul morceau.
La deuxième fois – vers 2020 – Musk dit que l’idée est d’envoyer non pas une, mais deux capsules Dragon remplies d’expériences sur la planète rouge, en utilisant également deux fusées Falcon Heavy. En supposant que le deuxième lancement se passe bien, SpaceX enverra alors son Mars Colonial Transporter sur la route ce qui indique en outre le projet de l’entreprise de créer une colonie à part entière sur la lointaine planète.
"Cela va être époustouflant", a poursuivi Musk. « Époustouflant. Ça va être vraiment génial… Je suis tellement tenté d’en parler davantage dans les détails, mais je dois me retenir.
Aussi ambitieux que soit son plan, Musk a pris le temps de reconnaître le facteur de risque potentiel associé à un projet aussi massif. En plus de souligner le fait que tout devrait « se dérouler comme prévu » pour que l’entreprise atteigne son objectif d’atterrir sur Mars en 2025, il a également déclaré que la première mission n’aurait pas un « grand nombre » d’astronautes afin d’éviter une perte de vie potentiellement importante en cas d’accident. catastrophe.
« C’est dangereux et probablement des gens vont mourir, et ils le sauront », a-t-il déclaré. « Et puis ils ouvriront la voie, et finalement, il sera très sûr d’aller sur Mars, et ce sera très confortable. Mais cela prendra de nombreuses années dans le futur.
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