Entretien avec Axel Harrys chez Mercedes-Benz

Mercedes-Benz résume sa nouvelle orientation par quatre lettres: CASE.

L’acronyme signifie « connecté, autonome, partagé et électrique ». Les dirigeants de l'entreprise prennent ces tendances si au sérieux qu'ils ont transformé CASE en une unité autonome. Il s’agit d’une équipe d’experts en évolution rapide avec de larges responsabilités qui incluent la collaboration avec des startups pour lancer des programmes d'autopartage et superviser le développement d'une toute nouvelle plateforme électrique modulaire.

Nous avons rencontré Axel Harries, directeur de CASE, pour comprendre comment et pourquoi ces quatre tendances ont déjà un effet profond sur le plan produit de Mercedes, et quelle est la prochaine étape.

Tendances numériques: pourquoi Mercedes se tourne-t-elle vers les véhicules électriques ?

Axel Harries: Pour nous, il est clair que le marché va dans cette direction et que nous sommes dans une position très, très forte pour y apporter une grande contribution. L’année dernière a été notre année la plus réussie, les deux premiers mois de cette année ont été parfaits, le moment est donc venu de changer de vitesse et de se lancer à fond dans la mobilité électrique.

Et quoi’s’agit-il du moteur de la transition vers l’autopartage ?

À l’avenir, les frontières entre posséder une voiture, utiliser une voiture et partager une voiture seront floues. Combiné, par exemple, avec la conduite autonome, vous obtiendrez un nouveau modèle économique. Ce sont ces tendances qui vont changer les comportements de mobilité des clients et qui font donc partie de notre stratégie. passer réellement du statut de constructeur automobile classique aujourd'hui à celui de fournisseur de services de mobilité complets demain.

C'est pourquoi nous avons créé CASE. Nous nous considérons comme un hors-bord. Nous pouvons toujours nous connecter à notre vaisseau mère Mercedes et bénéficier de son immense savoir-faire technique, mais nous pouvons également nous déplacer rapidement sur de nouveaux terrains. Par exemple, nous avons récemment lancé une plateforme d’autopartage peer-to-peer nommée Croove à Munich, et nous y sommes parvenus en seulement trois mois. C’est le genre de choses que nous essayons de faire. Notre investissement dans ChargePoint est un autre exemple.

Si je conduisais une Chevrolet Spark, je le ferais probablement’ça ne me dérange pas de le partager parce que c'est’C'est une voiture économique relativement bon marché. Pensez-vous pouvoir convaincre le propriétaire d'une Classe S à 100 000 $ de partager sa fierté et sa joie avec une personne au hasard ?

Personne n’aurait jamais imaginé que des gens seraient prêts à louer leur appartement ou leur maison à un parfait inconnu; la même chose arrive aux véhicules équipés de ces plateformes peer-to-peer. Il faut cependant qu’il s’agisse de plateformes fiables. C’est un tout nouveau jeu de balle. Louer votre véhicule quatre ou huit jours par mois peut payer la majeure partie – ou la totalité – de votre location.

De nouveaux modèles économiques intéressants naissent de ces plateformes, et c’est pourquoi nous souhaitons comprendre ce qui se passe. Ils offrent aux clients une nouvelle opportunité de mobilité. Nous constatons également que les gens louent des véhicules parce qu’ils souhaitent conduire un véhicule amélioré pendant un week-end. Il faut comprendre qu’avoir la mobilité à portée de main est complètement différent de posséder un véhicule, qui était autrefois la principale activité de mobilité.

Quels sont les obstacles qui s’opposent aux voitures autonomes ?

Tout d’abord, nous devrions parler de la définition de la conduite autonome. À l’heure actuelle, nous utilisons le terme « package d’assistance à la conduite » qui, à notre avis, résume assez bien où nous en sommes. Lorsque vous parlez d’une étape ultérieure, comme le niveau d’autonomie quatre ou cinq, vous parlez de conduite entièrement autonome, et technologiquement parlant, c’est une grande étape qui nécessite d’autres améliorations.

Il est important de comprendre que la tâche claire de Mercedes est de fournir à nos clients des solutions efficaces. Pour nous, il est totalement impossible d’imaginer laisser les clients partir avec une version bêta de quelque chose lié à la conduite autonome. Ce n’est pas ce que nous avons l’intention de faire. C’est différent pour les autres types de logiciels, c’est en fait assez normal désormais de laisser les clients participer au développement processus, mais lorsqu'il s'agit de conduite autonome, nous pensons qu'il est crucial [de ne pas publier de logiciel bêta] du point de vue de la sécurité. perspective. La sécurité est une valeur fondamentale de Mercedes-Benz et nous devons nous y tenir.

C’est important d’avoir un package technologique très avancé, et nous allons prendre le temps de le développer. Avec ou sans partenaires; nous sommes également ouverts à cela. Quoi qu’il en soit, nous aurons une solution autonome solide dans quelques années.

Est-ce que ça veut dire qu'un jour nous’pourrai-je acheter une Mercedes sans volant ?

À l’heure actuelle, nous pensons que le volant fera partie du véhicule pendant assez longtemps. Cependant, il peut arriver un moment où le siège du conducteur n’est plus un siège du conducteur, c’est juste un siège comme les autres dans le véhicule.

Comment l’infodivertissement est-il lié aux niveaux d’autonomie quatre et cinq ?

Avec la conduite autonome, les gens auront beaucoup plus de temps libre. La façon dont ils utilisent ce temps efficacement est liée à votre question. Nous devons concevoir un intérieur intelligent, qui offre au client tout ce dont il a besoin pour utiliser ce nouveau temps de la manière la plus efficace possible.

Parlez-nous de vos projets d’électrification de la gamme Mercedes.

Notre nouvelle marque est EQ, qui signifie intelligence électrique. Maintenant qu’il est établi, il est important d’élargir notre portefeuille de produits. La première est la version de production du Concept de génération EQ, qui sortira en 2019. Ça va être proche du concept, mais je ne peux pas vous donner plus de détails.

Mercedes Benz

Ensuite, toute une gamme de véhicules électriques apparaîtra dans les prochaines années. Et nous électrisons également AMG avec des modèles EQ+ comme le Concept GT vous avez vu à Genève. Avec cela, nous démontrons même le lien avec la technologie de la Formule 1. Nous avons besoin d’une approche holistique.

Pensez-vous que le passage des voitures à essence aux voitures électriques peut se faire sans le soutien du gouvernement ?

Le changement est déjà en train de se produire. Nous pensons qu’en 2025, 15 à 25 % de tous les véhicules Mercedes-Benz seront électriques ou hybrides. Cela dit, ces chiffres pourraient changer; dans certains domaines, nous pourrions même assister à une accélération plus rapide. Nous estimons également qu'il nous faut une certaine flexibilité. Lorsque la demande de voitures à essence et diesel diminue, nous devons disposer de véhicules électriques prêts et laisser le client juger quand le moment est venu de faire le changement.

Nous sommes convaincus que le client aura une véritable alternative. C’est pourquoi nous avons décidé d’être flexibles également en termes de production. Il sera possible de construire des modèles à essence et à batterie sur la même chaîne de montage. Nous sommes prêts à répondre aux besoins des clients.

Quand vous parlez de voitures électrifiées, cela inclut-il les modèles à hydrogène ?

La technologie de l’hydrogène fait partie de CASE, oui. Nous allons introduire un GLC F-Cell à l’automne de cette année, et il sera lancé l’année prochaine.

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