Une équipe de paléontologues a récemment découvert un ensemble de haches en pierre qui seraient les outils complexes les plus anciens jamais découverts. Vieux de 1,76 million d’années, ils comptent parmi les plus anciens exemples connus de technologies créées par l’homme.
Ce qui est vraiment choquant, c'est que le type de hache découvert par l'équipe dirigée par Christopher Lepre de Colombie n'était auparavant daté que d'il y a environ 1,5 million d'années. Cela coïncide avec la montée en puissance l'homo erectus (alias nous), qui, selon les paléoanthropologues, utilisait la nouvelle technologie pour surpasser les autres hominidés. Le axes nouvellement découverts est antérieur à la montée de l'homo erectus d’au moins un quart de million d’années, et ont été utilisés en même temps qu’une génération antérieure de technologie d’outils en pierre, plus âgée d’un million d’années.
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Les axes font partie de la technologie acheuléenne, la classe d'outils la plus ancienne jamais découverte, qui ont des formes complexes et nécessitaient une planification avancée (pour l'époque).
La classe précédente, les outils Oldowan, sont généralement des couteaux et des haches fabriqués à partir de morceaux de pierre aux bords grossièrement ébréchés et façonnés.Avec la découverte de haches acheuléennes dans les sédiments d'un lac kenyan aux mêmes profondeurs que les outils Oldowan précédemment découverts, il existe des preuves assez convaincantes que l’essor et le déclin des deux technologies se sont chevauchés pendant une longue période dans l’humanité. histoire. Parce que les outils acheuléens ont longtemps été associés à H érectus et les outils Oldowan avec les outils les plus primitifs H habilis, la découverte offre un aperçu de la propagation des hominidés au-delà de leurs origines africaines.
Les paléontologues ont estimé que la plupart des migrations d'hominidés hors d'Afrique étaient isolées H érectus groupes. Le seul défaut de cette théorie était que les sites de fossiles eurasiens disposaient rarement de technologie acheuléenne, les outils Oldowan étant beaucoup plus populaires. Les deux kits d’outils étant disponibles à des moments similaires, il est possible que H érectus quittait l'Afrique à une période intermédiaire avant que les outils acheuléens ne se généralisent. Ou, plus probablement, un certain nombre d'espèces d'hominidés différentes ont migré hors d'Afrique au fil du temps, apportant et développant leurs prises en cours de route.
Crédit photo:P J. Texier, copyright MPK/WTAP
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