Les inconvénients de la communication en ligne

Des courriels à la messagerie instantanée en passant par les réseaux sociaux, la société d’aujourd’hui dispose d’une plus grande variété de méthodes de communication que jamais. Bien que cela ait conduit à une augmentation spectaculaire de la vitesse et de la quantité des communications interpersonnelles, cela peut également conduire à davantage de mauvaises interprétations et à d’autres effets négatifs.

Communiquer en ligne signifie que vous partagerez souvent des informations personnelles. Tout ce que vous partagez sur le Web est stocké quelque part, et ces informations pourraient vous exposer à des risques personnels ou financiers si elles tombaient entre de mauvaises mains. Les pirates informatiques sont de plus en plus habiles à glaner des informations sur les cartes de crédit ou financières en rassemblant votre numéro de téléphone, votre adresse e-mail et d'autres informations personnelles, et qui pourraient vous identifier vol. De même, donner à des personnes que vous ne connaissez pas l'accès à vos profils de réseaux sociaux pourrait signifier qu'elles sauront où vous vivez ou travaillez avant que vous soyez prêt à partager ces informations. Prenons par exemple la faille de sécurité Heartbleed de 2014, au cours de laquelle des experts en sécurité Internet ont découvert un virus qui permettait pirates informatiques pour accéder aux noms d'utilisateur, aux mots de passe, aux clés de cryptage et à la mémoire de l'ordinateur, et vous aurez une idée de ce qui se passe risque.

Contrairement à une conversation en face à face, communiquer en ligne nécessite que vous ayez accès à Internet. Lorsque l'accès à Internet, aux e-mails ou aux réseaux sociaux est limité, cela peut signifier que vous recevrez des réponses tardives à vos demandes. Dans certains cas, cela peut même signifier que vous ne recevez pas d’e-mails ou de messages instantanés importants. Même si ces cas peuvent être rares, ils n’en sont pas moins gênants. Lorsque le célèbre fournisseur de messagerie Gmail est tombé en panne pendant moins de deux heures, les experts de Google ont considéré qu'il s'agissait d'un « gros problème » et ont pris des mesures pour éviter que cela ne se reproduise à ce point à l'avenir.

Dans la communication en face à face, plusieurs éléments entrent en jeu pour favoriser une bonne communication, notamment les indices non verbaux et le ton de la voix. Quand quelqu'un dit quelque chose sur un ton bourru, vous comprendrez généralement qu'il est bouleversé. De même, les bras croisés ou un visage pincé peuvent indiquer que quelqu’un n’est pas à l’aise. Dans la communication en ligne, vous n’aurez pas ce luxe. Au lieu de cela, les gens s'appuient parfois sur la ponctuation ou même sur des émoticônes telles que le visage souriant pour partager leurs humeurs ou leurs émotions. Il s’agit d’un aspect évolutif de la communication en ligne, auquel certaines personnes sont plus sensibles que d’autres. Taper toutes les lettres majuscules, par exemple, peut être interprété comme crier à une personne, tandis qu'une autre personne ne considérera pas du tout cela comme impoli ou autoritaire. S'il y a place à une mauvaise interprétation, il serait peut-être préférable de passer cet appel téléphonique, suggère le chercheur Nicholas Epley, PhD, de l'Université de Chicago.

Les preuves scientifiques s’accumulent selon lesquelles l’avènement des smartphones et des réseaux sociaux a un effet néfaste sur les compétences interpersonnelles. Selon une étude menée par Matthew Brashears, sociologue à l'Université Cornell et publiée par ABC News, les gens ont tendance à socialiser davantage de nos jours, mais ont moins d'amis proches. Une autre étude, sponsorisée par JDate.com et ChristianMingle.com et détaillée dans USA Today, a révélé qu'environ un tiers des adultes préfèrent demander des rendez-vous par SMS plutôt que par téléphone. En bref, la communication en ligne peut rendre plus difficile la communication traditionnelle en tête-à-tête ou en face à face.