Ce faisant, les chercheurs ont découvert que le déclenchement d'ondes cérébrales spécifiques pendant le sommeil peut presque doubler la mémoire à long terme. Bien que, malheureusement, il ne soit pas encore disponible pour les humains.
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Des études antérieures ont montré que plusieurs rythmes cérébraux - ondes lentes corticales, fuseau thalamique et hippocampal sharp-wave-ripples (SWR) - ont lieu pendant le sommeil et sont impliqués dans la mémoire consolidation. Ces phases de sommeil alternent avec le sommeil paradoxal, qui est associé au rêve. Les chercheurs se sont concentrés sur les fuseaux, qui proviennent d'une partie du cerveau appelée noyau réticulaire thalamique, et augmentent à un rythme d'environ sept à 15 par seconde. Le nombre de fuseaux augmente après une journée d'apprentissage et diminue également chez les personnes âgées, ce qui suggère un lien étroit avec la mémorisation.
Dans une expérience, des souris ont été implantées avec une mémoire de peur en les plaçant dans une cage spéciale, puis en leur donnant un léger choc électrique après avoir joué un bruit atonal. Le jour suivant, la mémoire des souris a été testée en voyant comment elles réagissaient soit à la cage, soit au même bruit. En utilisant différents niveaux de stimulations lumineuses sur les souris la veille du test, les chercheurs ont pu pour manipuler le nombre de fuseaux pendant la nuit - augmentant ou réduisant ainsi la mémoire de la mémoire de la peur.
"Les résultats ont été spectaculaires" Dr Hee-Sup Shin, directeur du Center for Cognition and Sociality, a déclaré à Digital Trends. "L'induction d'une quantité supplémentaire de fuseaux dans le cerveau pendant le sommeil après le conditionnement de la peur a aidé les souris à mieux se souvenir de la mémoire de la peur, deux fois plus fortement, lorsqu'elles sont testées le lendemain. Il est important de noter que seul le groupe de souris ayant reçu une induction de fuseau en phase avec des ondes lentes corticales a révélé une mémoire améliorée, contrairement aux deux groupes témoins.
À long terme, l'espoir est que le travail puisse être utilisé pour l'entraînement cérébral chez l'homme. « Dans les expériences actuelles réalisées chez la souris, nous utilisons des outils optogénétiques qui consistent à exprimer une gène étranger et l'implantation d'un câble optique dans le noyau réticulaire thalamique de la souris », Shin dit. « Ces outils ne peuvent pas être utilisés pour les humains. À l'avenir, cependant, lorsque des outils non invasifs seront développés pour manipuler les rythmes cérébraux chez l'homme, une approche similaire pourra être essayée chez l'homme pour améliorer la mémoire à quelque fin que ce soit.
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