Essai de la Mercedes-Benz SLS AMG GT Roadster 2013

Les gens utilisent indifféremment des mots comme "supercar" et "exotique" lorsqu'il s'agit de l'extrémité ultra-rapide/luxueuse/coûteuse du spectre automobile. Mais, nous ne savons pas qui est responsable de la classification de ces modèles ou pourquoi certaines voitures font la coupe et d'autres non.

Bien sûr, une Lamborghini ou une Ferrari atterrira carrément dans le seau, mais qu'en est-il des voitures au style plus subtil? Aston Martin? Bentley? Maserati? Même certaines des Porsche 911 haut de gamme ont le prix correspondant, même si elles ressemblent à toutes les autres Carrera sur la route. Qu'il s'agisse de prix, de performances ou d'exclusivité, il semble que tout le monde ait un bâton de mesure différent pour "exotique".

Ainsi, lorsque la Mercedes-Benz SLS AMG GT Roadster 2013 est arrivée dans le garage, nous avons débattu sur la façon de l'étiqueter. Le prix de base du coupé GT est à seulement 500 $ de moins que le seuil de 200 000 $, et le roadster commence à 206 000 $. Un roadster SLS AMG GT bien équipé peut dépasser 258 000 $, mais le SL65 AMG, pas si exotique, coûte également bien plus de 200 000 $. Énigme.

Quoi de neuf

Après seulement deux courtes années modèles, la SLS AMG a été remplacée par une version légèrement plus puissante et légèrement plus technologique pour 2013, la SLS AMG GT. Le même V8 atmosphérique de 6,2 litres propulse la SLS GT, ce qui en fait l'une des dernières voitures à conserver le gros moteur, malgré la possibilité de l'échanger contre le V8 turbocompressé de 5,5 litres d'AMG.

Cette année, la puissance est passée à 583 chevaux par rapport aux 563 de l'an dernier, grâce au réglage de la pulvérisation, de l'étincelle et du calage du moteur pour une combustion plus efficace. Le couple reste inchangé à 479 lb-pi, ce qui est suffisant pour garder la tête coincée contre le siège tout au long de la quatrième vitesse. Il n'y a toujours pas d'option manuelle, laissant la même boîte automatique à double embrayage à sept rapports en place que les modèles précédents. Le logiciel de la transmission reçoit une mise à jour destinée à accélérer les temps de passage, notamment en mode manuel.

À titre de comparaison, la Ferrari 458 Italia produit 562 chevaux et 398 lb-pi de couple. Je dis juste.

La suspension de la SLS GT est également améliorée. Finie la suspension adaptative de l'année dernière, remplacée par la suspension de performance adaptative AMG. Le mode Confort reste tout aussi détendu que les modèles précédents, mais le passage de la voiture en Sport ou Sport+ vous offre une suspension encore plus rigide avec une maniabilité plus précise.

À l'exception des modes sport optimisés et du moteur plus agressif, il n'y a pas vraiment de surprises en ce qui concerne les technologies des conducteurs dans la SLS. Oui, il y a la navigation, les sièges chauffants et refroidissants et la radio par satellite. Et oui, il existe des aides à la conduite comme la détection des angles morts et le régulateur de vitesse adaptatif, mais pour 250 000 $, ces technologies sont des attentes, pas des surprises. Le seul élément technologique «amusant» de la voiture est livré avec l'écran de jauge AMG, sélectionnable à partir du console, qui affiche les températures du moteur, les temps au tour, les forces G et d'autres mesures de performance pour la piste.

Supermodel Plain-Jane

Pour un passionné de voitures, mettre la main sur un modèle comme le SLS est un rêve - un fantaisie–que la plupart ne connaîtront jamais. Nous avons passé au peigne fin chaque nuance, des nouveaux phares fumés de la GT à son superbe intérieur Designo avec respect, appréciation et traces de bave. Nous avons donc été surpris de voir à quel point peu d'autres personnes nous ont remarqués sur la route en conduisant la GT.

C'est peut-être parce que nous roulions dans une voiture blanche, plutôt que quelque chose de vert, d'orange ou de jaune. Peut-être que notre note d'échappement ressemblait trop à celle d'une muscle car et pas assez à celle d'une moto. Quoi qu'il en soit, nous n'avons pas trouvé de personnes faisant le tour de la voiture dans les stations-service, nous faisant la course aux feux rouges ou même nous coinçant dans les parkings pour en parler.

C'est peut-être là que la SLS GT perd vraiment les points les plus « exotiques »: elle ressemble trop à une Mercedes. Il ne fait aucun doute que la voiture est incroyablement rapide, extrêmement sportive ou très chère, mais elle ne ressemble tout simplement pas aux autres voitures avec le même profil. Quelques personnes ont mentionné qu'elles n'avaient «jamais vu cette Mercedes auparavant», et une autre nous a même demandé s'il s'agissait d'une SLK. Mais, après avoir entendu que notre roadster particulier avait un prix de 234 000 $, nous avons été confrontés à la même question à plusieurs reprises: « Ce Benz coûte combien?”

Maintenant, avant de rejeter cette voiture comme n'étant pas assez excitante ou distinguée pour justifier le prix de l'autocollant, tenez vos chevaux. Parce que cela vaut chaque centime - au bon acheteur, de toute façon. Si le facteur flash est ce que vous recherchez dans votre prochaine voiture de sport exotique, ce n'est pas la bonne voiture pour vous. Que ce soit qu'il ressemble trop aux autres cabriolets Mercedes ou qu'il n'y en ait pas eu assez d'annonces du Super Bowl en faisant la promotion, le John Doe et Jane Smith moyens ne sont tout simplement pas familiers avec le SLS.

Cependant, si vous êtes le genre d'acheteur qui veut apprécier tranquillement l'ingénierie ultime et la conception conservatrice, mais immaculée, cela vaut le coup d'œil. Cela nous laisse penser que les Lamborghini Gallardo sont pour les rock stars et que les SLS GT sont pour les banquiers d'investissement.

Au volant

Se glisser dans le siège du conducteur du cabriolet Roadster est plus facile à réaliser que dans son frère Gullwing, ce qui rend la vie un peu plus difficile. Cette voiture nécessite un peu plus d'un mouvement de canard et de prise pour s'asseoir. Quoi qu'il en soit, le siège du Roadster est à la fois moelleux et confortable, et il est confortable pour les conducteurs mesurant jusqu'à environ six pieds deux pouces de hauteur. Appuyez sur le bouton de démarrage et la voiture rugit avec l'une des notes d'échappement les plus sexy du marché. Là où la plupart des voitures exotiques ont un son aigu et grêle, à la manière des motos sportives ou des voitures du Mans, la SLS produit un bourdonnement profond, semblable à celui d'un bateau, au ralenti et aboie et se retourne contre les rétrogradages. C'est fantastique.

En mode "Confort", la voiture est détendue et douce, et elle ne conduit pas vraiment différemment de sa sœur SL moins chère. Si nous comparons les paramètres disponibles, déplacer la sélection de conduite sur "Sport" transforme la SLS en une voiture musclée avec des tonnes de puissance disponible, tout en le tournant jusqu'à "Sport +" rend essentiellement la voiture prête pour la piste en gardant le régime haut. Il existe également un mode "Manuel" qui nécessite l'utilisation des palettes de changement de vitesse au volant. La transmission à double embrayage répond à peu près aussi rapidement que vous pouvez envisager de toucher les palettes, et c'est la façon la plus gratifiante de conduire la voiture si vous cherchez à jouer.

La SLS a un équilibre exceptionnel, malgré le fait que la cabine repose essentiellement sur l'essieu arrière. Alors que le capot semble long d'un mile, le moteur est suffisamment reculé pour maintenir le poids principalement centré. Cela est compensé en plaçant également la transmission derrière les sièges, ce qui répartit le poids de manière à rendre la voiture prévisible plutôt que rusée. La sélection du réglage de performance sur la suspension aide également à tout rigidifier pour les routes sinueuses ou l'utilisation sur piste.

Conclure

Alors, qu'obtenez-vous lorsque vous dépensez près d'un quart de million de dollars pour une Mercedes au lieu d'une race de véhicule plus rare? La SLS finit par avoir l'impression d'avoir une personnalité similaire à une Chevy Corvette, mais avec tous les aspects possibles améliorés 300 fois. Vous obtenez l'une des voitures les plus belles, les plus distinctives et les plus monstrueuses sur la route aujourd'hui, mais vous bénéficiez également d'un vaste réseau de concessionnaires pour soutenir votre achat. Cela signifie que vous pouvez le commander sans avoir à vous rendre dans une grande ville, et vous pouvez faire entretenir la voiture sans l'expédier au concessionnaire exotique le plus proche à plusieurs États.

Non, la SLS GT n'est pas aussi flashy que la plupart des autres voitures de sa catégorie, mais nous sommes d'accord avec cela. En fait, on le préfère presque. Cela ressemble à une voiture de sport pour gentleman, et vous vous sentez attirant plutôt que ridicule au volant. C'est une expérience émotionnelle différente pour l'argent que votre supercar standard, mais c'est une expérience avec laquelle nous pensons que vous pourriez vivre tous les jours, au lieu de seulement le week-end.

Aigus

• Intérieur simple et centré sur le conducteur
• Échappement profond et viril
• Conduite au quotidien

Bas

• Style en mode furtif
• Ne se sent pas comme un exotique
• Ne convient pas aux conducteurs de grande taille 

Recommandations des éditeurs

• Premier essai du Mercedes-AMG EQE SUV: un meilleur SUV électrique
• Mercedes-Benz apporte la commande vocale ChatGPT à ses voitures
• Mercedes-Maybach EQS SUV est un luxe à l'ancienne - électrifié
• Mercedes apporte enfin une camionnette électrique aux États-Unis
• Les bornes de recharge Mercedes EV arrivent en Amérique du Nord d'ici la fin de la décennie