Croyez-le ou non, il existe d'autres services de microblogging dans le monde que Twitter. Et maintenant l'un d'eux, très populaire en Chine Sina Weibo, s'apprête à se faire connaître dans le monde anglophone.
Selon Le prochain Web (via le site en chinois TechWeb), Sina Weibo (prononcé « way-bore ») se « prépare activement » à sortir une version anglaise de sa plateforme aux États-Unis qui concurrencera directement Twitter. Le service pourrait être prêt en aussi peu que deux à trois mois, selon des sources proches du dossier.
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Alors, à quel point Sina Weibo représente-t-il une menace pour Twitter? C'est difficile à dire à ce stade, mais les chiffres ne sont pas si bons du point de vue de Twitter. Sina Weibo, une sorte d'hybride Twitter-Facebook, compte actuellement environ 140 millions d'utilisateurs, et la société s'attend à atteindre 200 millions d'ici la fin de cette année. Comparez cela à Twitter, qui ne compte qu'environ 300 millions d'utilisateurs dans le monde, environ 20 millions dont vivre aux États-Unis.
Cependant, ces chiffres sont difficiles à comparer directement, car la Chine compte 1,4 milliard d'habitants et les États-Unis seulement environ 307 millions. De plus, la popularité de Sina Weibo en Chine ne signifie pas que le service peut percer aux États-Unis. Cela signifie probablement que Twitter n'aurait aucune chance en Chine. Mais la même chose peut être vraie pour Sina Weibo ici aux États-Unis.
Malheureusement pour Twitter, sa pénétration sur le marché américain est encore relativement faible — seulement environ 13 pour cent des adultes américains utilisent Twitter, selon une étude récente de Pew. Mais c'est une amélioration sur le marché par rapport à 2010, date à laquelle seulement 8 % avaient un compte Twitter.
Les débuts américains de Sina Weibo représenteraient le premier grand réseau social chinois à être lancé aux États-Unis. Mais compte tenu du gouvernement chinois mainmise sur la liberté d'expression dans le pays, qui restreint fortement ce que les utilisateurs peuvent et ne peuvent pas dire sur Sina Weibo, il sera intéressant de voir si la version américaine adopte une approche différente de la censure. Sinon, ne vous attendez pas à beaucoup de combat.
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