Le jeu pour booster la santé mentale: 5 conseils d'un psychologue

Les jeux vidéo sont indéniablement un excellent moyen de se détendre, d'échapper à la réalité et de s'amuser, mais ils sont aussi une épée à double tranchant. Dans certaines circonstances, jouer à des jeux vidéo peut facilement passer d'une activité amusante et légère à un comportement problématique qui conduit à l'irritabilité, à la dépendance et à l'isolement social. Alors, quelle est la meilleure façon de naviguer sur cette pente glissante? Existe-t-il un moyen de profiter de tous les avantages du jeu pour la santé mentale tout en évitant les pièges ?

Pour obtenir des conseils, nous avons contacté Dr Kelli Dunlap, psychologue clinicienne, conceptrice de jeux et éducatrice passionnée par tout ce qui touche au jeu et à la santé mentale. Voici quelques conseils et astuces qui vous aideront à vous assurer que le jeu est bénéfique pour votre bien-être mental, émotionnel et social.

Tendances numériques: la plupart des conversations sur les jeux "positifs" tournent autour des "bons" types de jeux - par exemple, des jeux apprivoisés et mignons comme

Dr Dunlap : C'est ce qui est merveilleux avec les jeux, il y a des possibilités presque illimitées parmi lesquelles choisir. Notre santé mentale en profite le plus lorsque nous sommes engagés dans quelque chose que nous apprécions ou que nous trouvons significatif. Si vous aimez planter des cultures, c'est génial. Si vous aimez les explosions, c'est aussi génial. Jouer à des jeux, c'est s'occuper de ces parties de vous-même qui rechargent vos batteries et il n'y a pas un seul jeu ou genre de jeu qui convienne à tout le monde. Comme ma mère le dit toujours, "faites ce qui rend votre cœur heureux".

Existe-t-il un type ou un genre de jeu qui offre plus d'avantages pour la santé mentale que d'autres? De même, certains types de jeux sont-ils meilleurs pour des tranches d'âge spécifiques? Par exemple, jeux de réflexion pour les personnes âgées?

Aucun jeu ou type de jeu ne sera bénéfique pour tout le monde. Lorsque l'on regarde des jeux pour offrir des avantages pour la santé mentale, c'est un peu comme un médecin qui rédige une ordonnance. Vous devez connaître la personne, son histoire et ses besoins, ainsi que ses intérêts et ses capacités. Il peut être utile de penser aux avantages mentaux du jeu en tant qu'haltérophilie psychologique. Vous voulez travailler sur votre résolution créative de problèmes? Essayez un jeu de puzzle! Le monde est-il stressant et incontrôlable? Essayez un jeu de simulation, comme Les Sims, pour apporter un sentiment de paix et de contrôle.

Avec de nombreux jeux explicitement conçus pour nous garder accrochés et dans le jeu, jouer dans le cerveau naturel système de récompense pour s'assurer que nous continuons à jouer aussi longtemps que possible, comment pouvons-nous éviter la dépendance comportement? Quelles mesures pouvons-nous prendre quand le jeu auquel nous jouons est construit pour la dépendance ?

Certains jeux utilisent des «modèles de conception sombres», un style de conception qui exploite les vulnérabilités dans notre traitement de l'information, des relations sociales et des émotions. Célia Hodent a fait un travail brillant dans ce domaine. En ce qui concerne ce que les joueurs peuvent faire, la réponse la plus simple est de vérifier avec vous-même et de vous assurer que vous êtes toujours profiter que fais tu. Le jeu peut être une activité profondément engageante et, de l'extérieur, il peut être très difficile de faire la différence entre un engagement élevé et un jeu problématique.

Mais l'une des principales différences est que l'engagement nous fait ressentir « The Good Feels », des choses comme un sentiment d'accomplissement ou de détente. Un signe de jeu problématique est que le jeu n'est plus agréable - cela ressemble à du travail, ou à une corvée, ou que si vous ne vous connectez pas, que quelque chose de mal va arriver (par exemple, progrès perdu, opportunité manquée, laisser les autres bas). Parfois, les jeux sont frustrants et il peut y avoir un sentiment de corvée ou de corvée, mais si c'est l'essentiel de votre expérience, c'est probablement une bonne idée de réévaluer votre relation avec le jeu.

Afin de tirer le meilleur parti du jeu pour la santé mentale, y a-t-il une durée de session de jeu optimale que nous devrions viser? On entend beaucoup parler dans les médias des effets négatifs du gaming depuis trop longtemps et trop souvent. Continuons-nous à récolter les mêmes bienfaits positifs pour la santé mentale pendant de longues sessions de jeu, ou est-ce qu'il est préférable d'être court et agréable ?

Il n'y a pas de prescription unique pour le temps passé à jouer. UN étude récente de la Royal Society dit essentiellement que le temps passé à jouer n'a pas d'importance. Typiquement c'est pourquoi vous jouez qui compte, pas pour combien de temps.

Jouez-vous parce que vous vous amusez, que vous traînez avec des amis, que vous sauvez le monde ou que vous prouvez vos compétences? Ou est-ce que vous jouez parce que vous en ressentez le besoin, parce que vous devez passer au niveau supérieur, ou parce que l'équipe de raid compte sur vous? Jouer pour le plaisir, l'excitation, la détente et la connexion est un moyen de répondre à nos besoins fondamentaux. Mais si nous jouons par obligation – le jeu ressemble à du travail ou à une corvée – alors il est temps de réévaluer notre relation avec le jeu. »

À l'ère des MMORPG en ligne, des jeux de tir coopératifs, des jeux Battle Royale et de la réalité virtuelle, comment pouvons-nous protéger notre santé mentale lorsque nous jouons en ligne en coopération avec des inconnus? Ces jeux offrent-ils des avantages ou des risques différents pour notre santé mentale ?

J'ai noué des amitiés incroyables grâce aux jeux en ligne. Certains que j'ai eu l'occasion de rencontrer en personne lors de conventions ou d'événements, et d'autres que je ne connais que par le son de leur voix. Les amitiés en ligne sont de « vraies » amitiés, malgré ce que de nombreux titres peuvent vous dire. Cependant, la plupart des gens, lorsqu'ils jouent en ligne sur des réseaux sociaux, jouent avec des gens qu'ils connaissent déjà. Un peu comme un club. Et, comme dans un club, il ne s'agit pas vraiment du jeu ou de l'activité elle-même, mais plutôt de la culture et des normes sociales au sein de ce club.

Par exemple, certaines communautés de jeux sont incroyablement toxiques tandis que d'autres sont sacrément saines. Protéger votre santé mentale signifierait prendre en considération le ton et la culture de la communauté d'un jeu et, si cette communauté a une certaine toxicité, prendre des mesures pour vous protéger. Par exemple, je suis un grand fan de Halo et j'adore jouer en multijoueur en ligne. Cependant, je reste dans un chat de groupe (chat vocal privé) avec mes amis pendant que je joue et je n'interagis pas avec les "aléatoires" de mon équipe ou de l'autre équipe. J'aimerais ne pas avoir à prendre les mesures supplémentaires, mais cela minimise la probabilité de subir du harcèlement ou des abus tout en me permettant de passer du temps avec mes amis.

Qu'en est-il si vous avez déjà des problèmes de santé mentale tels que la dépression ou l'anxiété? Le jeu peut-il aider? Existe-t-il un type ou un genre de jeu spécifique auquel, disons, une personne anxieuse tirerait davantage parti du jeu (et également, des genres de jeu à éviter) ?

Les jeux ne remplacent pas le traitement de la santé mentale, mais ils peuvent être un outil de récupération ou de gestion des problèmes de santé mentale. De nombreuses personnes utilisent les jeux pour les aider à gérer des situations ou des moments difficiles de leur vie, ce qui inclut la gestion de problèmes psychologiques tels que la dépression et l'anxiété. Il existe d'innombrables histoires personnelles de joueurs sur la façon dont les jeux les ont aidés en leur donnant quelque chose à attendons avec impatience, [les faisant] se sentir connectés aux autres, ou [leur permettant] de se sentir en contrôle ou compétent.

Le type de jeux qui produit ces avantages est profondément individualisé et personnel. Certaines personnes souffrant de dépression préfèrent les jeux qui leur permettent de s'évader, d'exister ailleurs où la dépression ne peut pas les avoir. D'autres pourraient aimer jouer à des jeux sur la dépression ou sur des thèmes dépressifs, car cela les aide à se sentir validés d'entendre et de voir leur expérience reconnue. De même, une personne anxieuse peut éviter les jeux d'horreur (comme moi !), tandis que d'autres peuvent apprécier jeux d'horreur parce que ces jeux produisent une sorte d'anxiété qu'ils contrôlent.

De nombreux parents ne permettent pas à leurs enfants de jouer à des jeux violents, sanglants ou effrayants car ils craignent que cela ne nuise à la santé mentale. Existe-t-il réellement des preuves à l'appui de cela? Ces types de jeux pourraient-ils avoir leurs propres avantages ou mérites ?

La recherche sur les jeux vidéo violents a révélé à maintes reprises qu'il n'y a pas de relation entre le jeu vidéo violent et le comportement violent. Jouer à des jeux vidéo violents ne pousse pas quelqu'un à agir de manière violente. Il y a cependant quelque chose à dire sur la pertinence développementale d'un jeu. Par exemple, je ne laisse pas mon fils de 6 ans jouer Appel du devoir – non pas parce que je crains qu'un jeu violent ne provoque un comportement violent, mais parce que ce n'est pas un contenu approprié pour un enfant de 6 ans.

Je ne laisse pas non plus mon enfant de 6 ans voir des films classés R ou regarder des émissions de télévision classées pour adultes. Être exposé à un contenu qui n'est pas adapté au développement, quel que soit le support, peut avoir des impacts négatifs. Si un parent pense que son enfant n'est pas prêt à jouer à un type de jeu particulier, c'est une excellente occasion pour le parent et l'enfant de s'asseoir et d'avoir une conversation sur le jeu, la maturité et la sécurité.

Avec vos années d'expérience en tant que psychologue clinicien et concepteur de jeux, quels seraient vos cinq meilleurs conseils pour améliorer la santé mentale avec le jeu, en tenant compte de ce qui précède et de tout ce que vous pensez être important?

1. Assurez-vous de passer un bon moment! J'avais l'habitude de jouer en compétition et j'en suis arrivé au point où j'étais épuisé, épuisé et je n'aimais plus jouer. Si vous n'obtenez pas ce que vous attendez de votre jeu (par exemple, relaxation, sortir avec des amis, sentiment d'accomplissement), prenez une seconde pour réfléchir et réévaluer.
2. Ayez une alimentation de jeu variée. J'aime essayer de nouveaux jeux et différents types de jeux. Jeux vidéo, jeux de société, jeux de cartes, jeux de rôle… il y a tellement de choses à découvrir.
3. Si vous êtes parent, jouez avec ton gosse. Mon équipage fait Pokémon Go ensemble comme un moyen de sortir de la maison. Nous jouons également à Sonic et Mario et à d'autres jeux auxquels mon enfant de 6 ans peut jouer, et c'est un excellent moyen de créer des liens en famille, ainsi que d'enseigner des choses comme la persévérance (c'est bon, gamin, réessayez !), le travail d'équipe et la créativité.
4. C'est normal d'aimer ce que vous aimez, même si personne d'autre ne le fait. Le jeu a quelques problèmes avec le contrôle d'accès autour de termes comme "joueur occasionnel" ou "joueur hardcore", signalant que certains jeux ne sont pas de VRAIS jeux. Jouez ce que vous aimez et ignorez les ennemis.
5. Prévoyez du temps pour jouer dans votre vie. Ce n'est pas parce que nous vieillissons que nous perdons notre besoin de jeux et de loisirs. Votre valeur ne dépend pas de votre productivité, alors consacrez du temps à la frivolité, à la bêtise et à l'espièglerie.

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