Le Pixel C de Google promet, mais n'est pas prêt, d'être votre seul ordinateur portable

Alors que la ligne Nexus de Google a tendance à tirer vers le milieu en termes de matériel et de conception, la ligne Pixel a toujours tourné vers les étoiles. Le Pixel C est un ajout approprié, avec sa charnière convertible unique et ses composants internes rapides.

Le Pixel C n'est pas bon marché, à 500 $ pour la version 32 Go et 600 $ pour la version 64 Go. Avec Android tablettes facilement disponibles pour moins de 200 $ qui offrent déjà plus de performances que les smartphones exécutant le même système d'exploitation, la charge de la preuve incombe au Pixel C pour justifier son prix élevé.

Son prix le place également à portée de main de l'iPad Pro d'Apple et de la Surface Pro 4, un combat qui a le potentiel de pousser les utilisateurs vers d'autres options. Le Pixel C peut-il capitaliser sur un marché nouvellement controversé, ou est-il en deçà des gros canons ?

Les aimants, comment ça marche ?

Le Pixel C est un peu déroutant au premier abord. La tablette et le clavier sont deux pièces distinctes, et il n'y a pas de moyen clair de connecter les deux. Tenez-les suffisamment près et ils s'emboîtent magnétiquement avec une force surprenante. Une carte recto-verso détaille les configurations possibles, ainsi que le processus d'ouverture et de fermeture, qui peut être étonnamment compliqué.

Après avoir utilisé l'appareil pendant quelques minutes, cependant, certaines configurations uniques émergent. Au-delà de l'utilisation de la tablette seule ou avec le clavier comme ordinateur portable, l'appareil se replie pour ranger et charger le clavier, et les aimants sont suffisamment puissants pour que le Pixel C adhère au métal solide. Ils tiendront sur un réfrigérateur ou sur le côté d'un boîtier d'ordinateur, puis se détacheront immédiatement pour une utilisation sur tablette. Ce n'est pas une utilisation sanctionnée de l'appareil, pour des raisons évidentes. Google ne veut pas être tenu responsable si le Pixel C se dirige vers le sol. Mais cela montre les opportunités inhabituelles qu'offre une charnière magnétique.

La charnière a un inconvénient. Contrairement à un ordinateur portable traditionnel, il n'y a pas de moyen facile de s'asseoir et d'ouvrir le Pixel C pour commencer à travailler. C'est un travail qui nécessite deux mains et une certaine coordination, même après avoir passé du temps avec l'appareil. Une fois ouvert, l'équilibre de l'appareil peut être un problème. Il bascule un peu trop facilement vers l'arrière, un problème courant avec les 2 en 1.

L'esthétique minimaliste du Pixel C était un point de discorde. Certains membres du personnel de Digital Trends ont estimé qu'il semblait inachevé, tandis que d'autres ont apprécié sa conception simple. Quelle que soit votre préférence, il est indéniable que l'extérieur lisse présente un problème: il est trop facile pour le Pixel C de vous glisser des mains.

Où sont les fils ?

Il existe une nette différence entre les connexions sans fil du Pixel C et les connexions filaires, ou leur absence. Le sans fil est bien pris en charge, avec le Wi-Fi 2 × 2 MiMo 802.11ac et le Bluetooth 4.1 avec transfert de données à haut débit. C'est tout ce qu'un propriétaire de tablette pourrait demander.

Malheureusement, l'USB Type-C et l'audio 3,5 mm sont les seules connexions filaires. Il n'y a même pas de fente pour carte mémoire. Le chargeur est intégré au bloc d'alimentation, de sorte que la plupart des utilisateurs devront acheter un câble Type-C séparé pour transférer des données ou utiliser Bluetooth.

Cela dit, il s'agit d'un mouvement standard pour les tablettes, même haut de gamme. L'iPad Pro ne contient qu'un seul connecteur Lightning et une prise audio de 3,5 mm. La Surface Pro 4 est la gagnante de ce segment avec USB 3.0, une prise audio 3,5 mm, un lecteur de carte SD et un Mini-DisplayPort.

Bel écran, et les haut-parleurs ne sont pas mauvais non plus

Le Pixel C est équipé d'un bel écran de 10,2 pouces, 2 560 x 1 800 pixels. Cela se traduit par une densité de pixels extrêmement élevée de 308 par pouce et la possibilité de visualiser du contenu natif 1440p, dont il existe une quantité surprenante sur YouTube. L'écran est magnifique, offrant des noirs profonds, un contraste satisfaisant et aucune preuve de problèmes de bandes ou de précision des couleurs.

Bien qu'il n'y ait pas de basses à proprement parler, les haut-parleurs sont d'une propreté et d'une netteté satisfaisantes. Il n'y a aucune chance d'obtenir un véritable son stéréo sur une si petite tablette, mais il y a un haut-parleur sur les deux côtés étroits de l'appareil, ce qui est un bon compromis. L'iPad Pro sonne mieux dans l'ensemble, mais c'est aussi un appareil beaucoup plus gros, et les haut-parleurs du Pixel C battent facilement le système audio faible de la Surface Pro 4.

Un clavier médiocre

Grâce aux améliorations continues du système d'exploitation Android de Google, le Pixel C offre une excellente compatibilité avec le clavier. Les applications fonctionnent bien avec la saisie au clavier, avec de nombreux raccourcis pour les tâches courantes. L'appareil peut également se connecter à une souris Bluetooth. La réactivité peut parfois être fragile, mais à la rigueur, le travail est fait.

Pourtant tout ne va pas bien. Le problème n'est pas le support logiciel du clavier, mais le matériel lui-même. Bien que nous ne nous attendions pas à ce qu'une tablette de 10 pouces ait un clavier amovible avec des touches étendues ou un ensemble complet de boutons multimédias, la disposition du clavier sur le Pixel C ne peut être décrite que comme bancale. Il n'y a pas de touches de fonction du tout. Les touches de retour arrière et d'entrée, sans doute deux des plus fréquemment utilisées, sont toutes deux plus étroites que la normale, ce qui rend leur recherche une corvée. Le rétroéclairage du clavier est absent.

Il est difficile d'imaginer utiliser le clavier du Pixel C pendant de longues périodes. Bien que cela fonctionne à un niveau de base, ce n'est pas confortable ou intuitif. Presque tous les ordinateurs portables seront plus confortables. Le Type Cover de la Surface Pro 4 est dans une autre ligue – et il comprend un pavé tactile, ce qui manque totalement au Pixel C.

En rapport: Microsoft est toujours en train de réparer la Surface Pro 4 - les mises à jour couvrent le clavier

Le clavier est également cher, à 150 $ pour l'édition folio magnétique et en cuir. Cela s'ajoute au prix de base de 500 $ de la tablette Pixel C de 32 Go. C'est cher pour un clavier Android, et 20 $ de plus que le Type Cover de Microsoft, mais le même prix que le Smart Keyboard d'Apple pour l'iPad Pro.

Pleine vitesse

Le processeur quadricœur Nvidia Tegra X1 au cœur du Pixel C nous a impressionnés par ses performances. Même les applications les plus exigeantes, comme Google Earth, ne bégaient pas et ne se bloquent pas du tout, et le multitâche est géré sans problème.

Le score multicœur GeekBench de 4 127 est excellent, affichant les vitesses les plus rapides de toutes les tablettes Android disponibles à la publication. Ce chiffre est dans la même ligue que le Core M d'Intel, ce qui est impressionnant. Ce n'est pas une comparaison de pommes à pommes, en raison de la différence de système d'exploitation et d'architecture entre les deux. Mais cela montre que les capacités du nouveau Tegra sont dans la plage attendue d'un ordinateur portable.

Bien sûr, une puce Nvidia est également destinée à offrir des performances graphiques, et c'est un domaine dans lequel le Pixel C brille vraiment. Des jeux exigeants comme Simulateur de chèvre et Asphalte 8 fonctionnent parfaitement en douceur et ont une apparence nette sur l'écran haute définition.

Le score Ice Storm Unlimited du test 3DMark de 40 510 place le Pixel C dans le top trois, battu seulement par Le score de Shield TV de Nvidia de 45 284 et une victoire sur le score de Nvidia Shield Tablet bien équipé de 30,018. Il bat même le score de 33 572 de l'iPad Pro – un exploit impressionnant pour un appareil plus petit qui coûte plusieurs centaines de dollars de moins.

Et Android alors ?

Android est génial, mais il n'est pas encore prêt pour le Pixel C. Ses performances rapides ont un effet réel, mais pas ce à quoi vous vous attendez. Le Pixel C n'est capable d'afficher qu'une seule application à la fois jusqu'à ce qu'une prochaine mise à jour logicielle ajoute la prise en charge de l'écran partagé, et la plupart des applications ne sont pas capables d'exploiter toute la puissance de la puce Nvidia. C'est comme acheter une Porsche lorsque les rues de votre quartier ont toutes une limite de vitesse de 25 mph.

Heureusement, Android doit fonctionner sur une large gamme d'appareils, ce qui permet au système d'exploitation de tirer parti du matériel puissant de manière plus significative qu'iOS. Plus d'applications, de jeux en particulier, incluent des paramètres avancés et une meilleure détection du matériel. Cela signifie que les utilisateurs peuvent modifier les applications pour mieux utiliser le matériel du Pixel C.

De même, Android offre plus de possibilités aux utilisateurs avancés qu'iOS. Sur Android, il existe des fichiers journaux pour aider à trouver des solutions, même si cela signifie enraciner et charger une application. Il y a un système de fichiers visible en dessous, ce qui signifie une meilleure compatibilité pour les types de fichiers. Ceux qui ne sont pas pris en charge par défaut peuvent souvent être ouverts par une application sur la boutique Android.

Ces avantages ne sont pas aussi faciles à apprécier sur un téléphone intelligent. Sur le Pixel C, cependant, ils aident l'appareil à se sentir davantage comme un véritable ordinateur de bureau. Android n'est pas encore un bon remplacement pour Windows 10, ni même Chrome OS, notamment en raison du multitâche terne. Mais il est beaucoup plus proche qu'iOS, qui commence à se sentir limité lorsqu'il est associé à un clavier.

La durée de vie de la batterie est impressionnante

Le Pixel C gagne gros dans le domaine des ordinateurs portables, avec une autonomie d'un peu plus de 8 heures sur une seule charge lors de l'exécution du test du navigateur Peacekeeper. C'est une référence exigeante pour une tablette, ce qui rend le score encore plus impressionnant. Nous sommes habitués à ce que les appareils fonctionnent bien derrière leur temps d'utilisation indiqué, et la plupart des tablettes Android bas de gamme promettent 8 à 10 heures. Google ne fait pas de telles assurances, laissant plutôt les performances solides de la batterie dans le monde réel parler d'elles-mêmes.

C'est même un score décent par rapport aux autres tablettes haut de gamme. La Surface Pro 4 n'a exécuté le test Peacekeeper que pendant environ six heures et demie avant de l'arrêter, bien qu'elle alimente un écran beaucoup plus grand et un système d'exploitation de bureau. Apple a toujours fourni des performances de batterie impressionnantes, et les 9 heures et 26 minutes de fonctionnement de l'iPad Pro sont un score que le Pixel C ne devrait pas avoir honte de manquer.

garantie

La garantie d'un an de Google est standard pour les tablettes.

Conclusion

Le pack d'accessoires DT

Améliorez votre jeu avec ces accessoires, sélectionnés avec soin par les éditeurs DT :

Housse pour tablette Inateck 10 pouces ($11)
Protégez votre investissement avec une housse rembourrée pour le Pixel C fin.

Souris de jeu pour ordinateur portable Razer Orochi ($75)
L'Orochi mobile de Razer fonctionne brillamment avec le Pixel C et est tout aussi compact.

Câble USB Type C (USB C) vers Type A (USB A) 3.0 ($8)
Vous aurez besoin d'un câble USB Type-C, et celui-ci est bon marché et vérifié par les ingénieurs de Pixel pour suivre les bonnes normes.

Protecteur d'écran Skinomi TechSkin Google Pixel C ($12)
Vous toucherez beaucoup cet écran, et il vaut la peine de le garder propre et protégé.

Les passionnés d'Android sont prêts pour quelque chose de plus satisfaisant, un appareil dans lequel ils peuvent se mordre les dents, et c'est tout. Comme le Chromebook Pixel, le Pixel C montre qu'un système d'exploitation léger peut bien fonctionner sur du matériel haut de gamme. C'est une preuve de concept pour Google, une indication des ambitions de l'entreprise.

Ne vous méprenez pas - le prix de 500 $ est beaucoup d'un appareil Android, et cela n'inclut pas le clavier de 150 $. D'un autre côté, cependant, les utilisateurs dépensent 500 $ ou plus sur des iPads depuis cinq ans maintenant. La Surface 3 de Microsoft se vend dans la même gamme de prix. Le sans prétention Android Le système d'exploitation s'est beaucoup amélioré en 2015 et est sur le point de se développer davantage une fois que Google aura ajouté le multitâche en écran partagé. Alors que le Pixel C semble cher par rapport au stand-alone Android tablettes, il ne semble pas trop cher lorsqu'il est placé contre d'autres 2-en-1.

Le clavier laisse tomber l'appareil et la plupart des utilisateurs ne voudront pas utiliser l'appareil pour de longues sessions de frappe. Il est important que les acheteurs potentiels comprennent ce problème, car il empêche l'appareil d'être en concurrence avec les Windows 2-en-1 comme le Microsoft Surface Pro 4. L'iPad Pro a cependant un problème similaire et est beaucoup plus cher.

Le Pixel C fonctionne mieux comme appareil compagnon d'un système plus puissant. Ce n'est pas (encore) un remplacement de PC, mais il étend les fonctionnalités d'Android et, espérons-le, conduira le système d'exploitation dans une nouvelle direction plus productive.

Aigus

• Belle performance
• Polyvalent
• Gère facilement les jeux 3D
• Bel écran
• Bonne autonomie

Bas

• Conception compliquée
• Clavier exigu
• Android manque de multitâche en écran partagé

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