Lors de la Blizzcon 2019, à une époque plus simple, Blizzard a présenté ses plans pour faire World of Warcraft se sentir à nouveau comme un RPG. C'était une confession choquante d'échec de la part des esprits derrière le MMORPG occidental le plus influent. Blizzard a promis qu'avant le (maintenant retardé) Ombreterreversion d'extension, il prévoyait d'affiner l'expérience de mise à niveau pour que chaque "ding" soit gratifiant.
Tout commencerait par un squish, réduisant le niveau maximum élevé du jeu de 120 à un maigre 60 – le plafond le plus bas depuis "vanilla" World of Warcraft (maintenant connu sous le nom de Classique) lancé il y a 16 ans.
Maintenant, le squish est là, et plus spongieux que prévu, car le retard de Ombreterre signifie que les joueurs sont plafonnés au niveau 50. Alors, est-ce que le retravaillé World of Warcraft expérience de mise à niveau à la hauteur des promesses de l'année dernière?
Avant le patch, le leveling était un cauchemar. Les niveaux sont venus rapidement, mais il y en avait trop à parcourir. Gagner un nouveau niveau, c'était comme regarder l'aiguille des minutes sur une horloge. Mais alors que le nivellement était trop lent, les quêtes passaient à une vitesse vertigineuse. Vous pouviez à peine gratter la surface d'un scénario avant de passer à un autre, créant un gâchis incohérent d'intrigue. C'était incompréhensible et durait beaucoup trop longtemps.
Avec le patch, le nivellement se concentre sur l'expérience d'une seule histoire jusqu'à sa conclusion. Une nouvelle zone de mise à niveau 1-10, Exile’s Reach, initie les nouveaux arrivants aux mécanismes de base, mais les vétérans peuvent également choisir de l'expérimenter avec leurs nouveaux personnages. C'est exactement ce que j'ai fait avec (encore un autre) nouveau guerrier.
Je m'attendais à un didacticiel long et ennuyeux qui ne pouvait pas être à la hauteur de mes premiers moments nostalgiques dans les Barrens ou de courir dans la forêt d'Elwynn. Et il est vrai qu'Exile's Reach n'a rien à voir avec l'expérience de mise à niveau originale. Pourtant, il offre un excellent aperçu de ce à quoi s'attendre des extensions ultérieures, et il correspond aux attentes des nouveaux joueurs. Vous pouvez également contourner les zones de mise à niveau exclusives à la course que vous n'aimez pas. Au revoir, île de Brume-Azur !
Une fois passé la barrière du niveau 10, de nouveaux joueurs sont propulsés dans le Bataille pour Azeroth scénario qui précède directement Ombreterre, tandis que les joueurs existants ont le choix de remonter le temps au niveau dans l'extension de leur choix. C'est ici que Blizzard devait analyser soigneusement les chiffres pour créer une expérience de mise à niveau plus conforme aux récits qu'ils ont racontés dans World of Warcraft au fil des ans.
Cela fonctionne mieux que ce à quoi je m'attendais. Bien que pas exactement comment J'esperais.
En tant que personne qui a plongé pour la première fois dans World of Warcraft juste avant Colère du roi-liche, il me semblait juste de voir ce que LeBurning Crusade continent d'Outreterre avait à offrir après le grand niveau de squish. Hellfire Peninsula ne ressemble pas à grand-chose, mais après des semaines d'errance dans des forêts luxuriantes et des jungles dangereuses, j'étais accro.
Une fois que l'écran de chargement poussiéreux à basse résolution est apparu, ne remplissant pas mon écran large standard de 1440p, tout est revenu inondé. Les perles rituelles obscures enterrées derrière l'auberge, la quête joueur contre joueur qui m'appâtait avec de l'expérience et des bibelots rares à chaque fois, et des sangliers qui, d'une manière ou d'une autre, ne contenaient pas toujours de sang. Il était temps de se mettre au travail.
Au début, ça ressemblait trop à World of Warcraft Je suis venu à détester au fil des ans. Je n'ai eu aucun mal à affronter quatre à cinq foules à la fois, un acte dont je suis certain était une condamnation à mort quand Croisade ardente a été libéré. Cela m'a fait me demander si la promesse de Blizzard de faire en sorte que le nivellement ressemble à nouveau à un RPG – pour que chaque niveau se sente gagné et gratifiant – avait du poids. Je fauchais cette horde supposée mortelle sans même me concentrer sur l'écran.
Mais au fur et à mesure que la nuit avançait et que ma liste de lecture disco des années 80 tournait sa cinquième boucle, le HP de mon personnage est devenu un problème. Ma production de dégâts est tombée d'une falaise, les combats ont ralenti, ma barre d'action s'est encombrée et affronter plus d'une poignée de bestioles signifiait danser avec la mort. Enfin, je commençais à avoir une idée de ce que Blizzard avait fait - le bon et le mauvais.
La mise à niveau ne devenait pas plus lente. J'en gérais environ deux par heure. Chaque ding ne se sentait pas non plus vraiment justifié ou capital. Mais j'ai apprécié à quel point je commençais à me sentir faible face aux ennemis qui étaient des échecs complets il y a quelques heures à peine. Ce n'est pas ainsi que la progression devrait fonctionner dans un RPG, mais les premiers niveaux étaient aussi facile. Un soupçon de défi m'a donné une raison de m'en soucier.
Pourquoi était-ce plus difficile? La raison m'est vite apparue. Les niveaux sont rapides, mais les améliorations d'équipement sont rares. Dans le Croisade ardente jours, vous pouviez presser trois à quatre niveaux hors de la péninsule des Flammes infernales avant que les quêtes ne s'épuisent, vous forçant à une zone comme Zangermarsh. Vous étiez presque assuré d'avoir un ensemble complet d'éléments de mise à niveau pertinents. Maintenant, vous espacez les mêmes récompenses de quête sur 15 ou 20 niveaux, ce qui provoque un ralentissement notable des statistiques.
Mis à part l'équipement rachitique, après seulement huit heures – ou une longue soirée – je suis passé d'un modeste guerrier de niveau 1 à un niveau 26 légèrement plus imposant. C'est un peu plus à mi-chemin du point d'entrée de l'extension à venir, et le même niveau post-squish qu'un paladin que j'ai passé 19 heures à niveler lors d'un événement à double expérience il y a à peine un mois ou deux.
S'il y a une mouture de 16 heures au niveau 50 et que l'expérience de mise à niveau de Shadowlands dure une quantité similaire de temps, Blizzard atteindra enfin la durée d'un RPG moyen, la fin de partie étant alors la cerise sur le gâteau. Le bonus est qu'avec huit extensions de contenu dans le jeu, chacune dans laquelle vous pouvez progresser individuellement, il y a huit classes différentes que vous pouvez mettre à niveau à travers des expériences uniques.
Le patch fait passer World of Warcraft de l'une des expériences de mise à niveau les plus obtuses du genre à l'une des plus variées. Blizzard a enfin réussi à apporter une bouffée d'air frais à une expérience de mise à niveau qui était connue pour étouffer les nouveaux joueurs et les vétérans.
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