Avec une qualité d'image exceptionnelle, le Sony A7 III "de base" excelle à tous points de vue

Quand cela introduit l'A7 de troisième génération, Sony a déclaré que l'appareil photo sans miroir redéfinirait ce que cela signifiait d'être le modèle "de base" - une promesse qui a été largement tenue. L'A7 a toujours été le point d'entrée de la gamme plein format de Sony, avec les A7R et A7S haut de gamme, et manque donc de certaines fonctionnalités. L'A7 n'a jamais été un appareil photo pour débutant, mais c'est - ou du moins c'était - un compromis, cherchant à plaire à un plus large éventail de photographes sans offrir les avantages plus spécifiques de l'A7R, de l'A7S ou du nouvel A9 série.

L'A7 III renverse cette notion sur sa tête. Il offre la plage dynamique de le A7R III, les performances en basse lumière de le A7S II, et assez de la vitesse de le Sony A9 qu'il offre toutes les performances dont la plupart d'entre nous auraient besoin - et il le fait bien en dessous du coût de ces autres modèles. C'est le package complet - la vraie affaire, l'enchilada complète.

Nous avons nos réserves habituelles sur la disposition des commandes et le système de menus de Sony, et l'appareil photo n'atteint pas le meilleur de sa catégorie statut sur chaque fonctionnalité, mais il serait difficile de ne pas le recommander à pratiquement tous les photographes qui peuvent se permettre il. Même ceux qui pourraient se permettre beaucoup plus trouveront probablement tout l'appareil photo dont ils ont besoin dans l'A7 III à 2 000 $.

Spécifications et technologie

Sony est connu pour mettre autant de technologie que possible dans ses appareils photo, et l'A7 III en est le dernier exemple. Tout commence par un nouveau capteur rétro-éclairé (BSI) de 24 mégapixels. La résolution n'a pas changé depuis l'A7 d'origine, mais l'éclairage arrière exécute le circuit à l'arrière du capteur, plutôt qu'à l'avant, ce qui le rend plus sensible à la lumière. Cela aide à pousser l'ISO maximum jusqu'à 51 200 (qui peut être augmenté à 204 800).

Les capteurs BSI ne sont pas nouveaux, mais la technique est généralement réservée aux capteurs avec des pixels plus petits - soit de minuscules capteurs comme ceux des téléphones, soit de grands capteurs avec un nombre de pixels très élevé comme le A7R III — où la différence est plus notable. Le passage de Sony à un capteur BSI sur l'A7 III montre qu'il essaie d'extraire autant que possible de ces 24 millions de pixels.

L'A7 a toujours offert beaucoup de résolution pour la majorité des photographes, et en restant avec le même nombre de pixels, Sony a été en mesure d'augmenter considérablement la vitesse de prise de vue en continu à 10 images par deuxième. Combiné avec un nouveau système de mise au point automatique qui place 693 points de détection de phase sur presque tout le cadre, cela devrait être un appareil photo aux capacités impressionnantes pour le sport et l'action.

L'A7 III hérite également de la batterie de dernière génération, qui porte la durée de vie de la batterie jusqu'à un très bon 710 coups par charge (cote CIPA), contre 350 dans l'A7 II. Un reflex numérique fera toujours beaucoup mieux, mais c'est le meilleur que nous ayons jamais vu dans un appareil photo sans miroir.

Le système de stabilisation à 5 axes a également été remanié pour fournir cinq arrêts de réduction des secousses, contre 4,5 dans l'A7 II. Il ne peut pas tout à fait correspondre aux meilleurs systèmes de stabilisation dans le corps d'Olympus et de Panasonic, mais il est toujours très bon et vous permet de prendre une vitesse d'obturation beaucoup plus lente que vous ne le pourriez normalement. En pratique, nous avons pu obtenir des résultats précis jusqu'à 1/8 de seconde.

Cependant, il y a aussi des domaines où Sony commence à prendre un peu de retard sur une partie de la concurrence, qui s'est empressée de rattraper son retard (voir comment il se compare aux rivaux plein format dans notre comparaison). Par exemple, l'A7 III utilise toujours un viseur électronique de 2,36 millions de points, soit plus d'un million de pixels de moins que les EVF de 3,69 millions de points trouvés dans le Nikon Z6, Canon EOS R,Fujifilm X-H1, et Panasonic Lumix G9.

Pourtant, l'A7 III reste l'un des achats les plus attractifs dans la fourchette de prix de 2 000 $, même s'il ne domine pas carrément toutes les comparaisons de spécifications.

Conception, manipulation et expérience utilisateur

Tout d'abord, le bon: l'A7 III est rapide. L'autofocus se verrouille très rapidement (testé avec le 24-70mm f/2.8G Maître objectif), le décalage de l'obturateur est complètement absent et la panne du viseur est parmi les plus courtes que nous ayons jamais vues. Le joystick AF est un peu engourdi, mais offre toujours un bon moyen de déplacer le point de mise au point actif - si vous préférez, vous pouvez également le faire sur l'écran tactile.

Le mode rafale de 10 images par seconde n'est pas seulement une affirmation marketing non plus - l'appareil photo peut maintenir cette vitesse pour 40 fichiers RAW non compressés complets, et le tampon s'efface en moins de 15 secondes lors de l'utilisation d'un V90 UHS-II SD carte. Vous devrez descendre à 8 images par seconde pour la vue en direct, mais cela reste un nombre impressionnant. Contrairement aux anciens appareils photo Sony, vous pouvez également accéder pleinement au système de menus et à la lecture d'images pendant que l'appareil photo écrit sur la carte, effaçant ainsi une énorme plainte concernant les modèles A7 précédents.

Concurrents

• Test du Canon EOS R
• Test du Nikon Z6
• Test du Nikon Z7
• Test du Fujifilm X-T3
• Test du Panasonic Lumix GH5

Cependant, tous les aspérités n'ont pas été lissées. Les caméras Sony sont tellement gonflées de technologie et de capacités que nous oublions souvent les choses qui sont simplement acceptables. La série A7 n'est plus le seul jeu sans miroir plein format en ville, et ses coutures commencent à apparaître. Par exemple, alors que A7 III offre quelques légères améliorations ergonomiques par rapport au modèle Mark II, il ne se rapproche pas du confort du Nikon Z6.

En ce qui concerne les commandes, l'A7 III fait un usage plutôt inefficace de son immobilier, laissant le épaule gauche complètement nue où un cadran de mode de conduite ou un groupe de boutons supplémentaires aurait pu s'adapter facilement. Alternativement, Sony aurait pu déplacer le sélecteur de mode d'exposition vers la gauche et libérer de la place pour un écran LCD supérieur sur la droite, à la Z6. Il n'y a pas non plus de commandes à l'avant de l'appareil photo, sauf le bouton de déverrouillage de l'objectif. À tout le moins, ce serait un endroit parfait pour un commutateur de mode de mise au point, quelque chose qui est totalement absent du boîtier de l'appareil photo.

Sony s'appuie également sur des boutons personnalisés pour les fonctions qui, selon nous, devraient avoir des commandes dédiées, telles que la balance des blancs, la zone de mise au point automatique et le mode de mise au point. Sur le plan positif, Sony propose 22 pages d'options dans le menu de configuration pour personnaliser ces boutons au contenu de votre cœur - mais cela entraîne la perte de l'accès à un seul bouton aux fonctions mentionnées ci-dessus, ce que de nombreux photographes verront sans aucun doute comme nécessaire.

Il y a, au moins, un bouton dédié pour ISO - en quelque sorte. Il occupe la bonne position sur la molette de commande arrière, qui se double d'un pavé de boutons à quatre voies. En plus de se sentir un peu fragile, c'est au moins fonctionnel, mais cela nous rappelle les dispositions de contrôle point-and-shoot et ne convient pas exactement à un appareil photo de cette station. Nous pouvons dire la même chose à propos du bouton de mode d'entraînement, qui vit en face de l'ISO sur la position gauche du cadran.

En regardant à l'intérieur du système de menus, nous constatons que les choses sont plus compliquées que jamais. Ce n'est pas une nouvelle plainte, mais nous ne comprenons toujours pas pourquoi Sony a choisi d'organiser le menu comme il l'a fait. Des choses comme la qualité vidéo et les paramètres de boutons personnalisés vivent tous deux sous le même menu de niveau supérieur. Pourquoi n'y a-t-il pas de menu dédié aux paramètres de film? Pourquoi la personnalisation des commandes ne se trouve-t-elle pas dans le menu Configuration? Pire encore, les premier et deuxième menus de niveau supérieur sont identifiés par la même icône d'appareil photo, tandis que l'autre les menus utilisent des icônes propres à Sony plutôt que les options standard de l'industrie utilisées par de nombreux marques.

Ensuite, il y a la façon ésotérique (pour le dire gentiment) de choisir le profil de couleur. Pour les utilisateurs de base, ce n'est pas trop mal une fois que vous avez compris la nomenclature. Creative Style est l'endroit où vous trouverez les suspects habituels, comme Standard, Vivid, Neutral, Portrait, etc. Picture Effect est destiné aux effets de post-traitement plus «artistiques» qui, pour la plupart d'entre nous, sont mieux laissés intacts, tels que Toy Camera et Pop Color.

Cependant, si vous êtes un utilisateur vidéo avancé qui cherche à débloquer la puissance de S-Log ou Gamma logarithmique hybride (HLG), vous devrez regarder dans la porte numéro trois: Picture Profile. Cela fait apparaître une liste de 10 profils identifiés uniquement par un numéro (PP1 à PP10). Vous devez ouvrir un profil pour voir ses paramètres - notre caméra de test est livrée avec PP9 réglé sur S-Log3 - mais n'importe quel profil peut être personnalisé comme bon vous semble.

Maintenant, il y a une tonne de puissance sur le robinet ici, et les utilisateurs expérimentés adoreront la possibilité de définir le niveau de noir, le gamma (où vous trouverez S-Log2, S-Log3 et quatre saveurs différentes de HLG), gamma noir, genou, mode couleur et bien plus encore à l'intérieur de ces profils d'image - mais la plupart d'entre nous n'ont pas besoin de tout cela contrôle. Pourquoi les options S-Log et HLG de base ne peuvent-elles pas être incluses dans le menu Creative Style normal ?

En fin de compte, ces problèmes ne sont pas exactement des facteurs décisifs – donnez-lui du temps et vous vous habituerez au fonctionnement de la caméra que vous choisissez. Nous, les critiques, avons certes plus de raisons de nous plaindre des frustrations de l'interface utilisateur que le photographe moyen, car nous nous déplaçons constamment entre les marques et les modèles. Pourtant, il y a beaucoup de place pour l'amélioration des menus et des commandes physiques de Sony, et ce serait agréable de voir que l'entreprise donne la priorité aux améliorations de la convivialité par rapport aux mises à niveau de la technologie brute dans le prochain génération.

Qualité d'image

Avec tous les tatillons sur les boutons et les menus à l'écart, plongeons au cœur de l'A7 III: les photographies elles-mêmes. La qualité d'image est tout simplement époustouflante. Les capteurs plein format continuent de présenter des avantages par rapport à l'APS-C et au Micro Four Thirds, une vérité qui ne peut tout simplement pas être niée, et le capteur de l'A7 III est l'un des meilleurs que nous ayons vus à ce jour.

Les meilleures caméras à capteur de culture, comme la Fujifilm X-T3, donnera à l'A7 III une course pour son argent à l'ISO de base, mais prendra rapidement du retard à mesure que la sensibilité augmentera. L'A7 III produit des résultats très impressionnants jusqu'à 25 600 ISO, qu'il ne faut pas avoir peur d'utiliser si nécessaire. Le réglage maximal non amplifié de 51 200 ajoute une quantité importante de bruit, mais reste utilisable après une petite réduction du bruit si la légère perte de détails ne vous dérange pas. En bref, c'est l'une des caméras ISO les plus impressionnantes que nous ayons jamais testées.

À la base ISO de 100, l'A7 III offre une gamme dynamique de 15 arrêts revendiqués (DXOMark l'a mesuré à un nombre légèrement plus modeste de 14,7 arrêts). Cela signifie que l'appareil photo capture les détails sur une large gamme de tons, parfait pour les paysages à contraste élevé ou d'autres scènes où vous auriez autrement du mal à équilibrer les hautes lumières et les ombres sombres. D'après notre expérience, lors de la prise de vue de fichiers RAW non compressés, nous avons pu augmenter l'exposition jusqu'à cinq arrêts dans Lightroom avant d'ajouter trop de bruit d'ombre à l'image.

Nous avons vu des appareils photo qui fonctionnent très bien à faible ISO et nous avons vu des appareils photo qui fonctionnent très bien à un ISO élevé, mais nous obtenons rarement un appareil photo qui excelle dans les deux. C'est l'une des principales raisons pour lesquelles l'A7 III devrait figurer sur la liste restreinte de tous les photographes, même ceux qui n'envisageaient auparavant que des modèles haut de gamme. C'est tellement bon dans une si grande variété de situations qu'il est difficile d'imaginer un scénario qu'il ne pourrait pas gérer, à moins que vous n'ayez absolument besoin de plus de résolution.

Vidéo

S'il y a un domaine où Sony a toujours été en tête du peloton, c'est bien la vidéo. Cependant, les vents tournent, et pas en faveur de Sony. Dans l'ensemble, l'A7 III se contente du même système vidéo que nous voyons dans d'autres appareils photo Sony actuels, offrant 8 bits 4K à 30 ips dans le codec vidéo XAVC S à 100 mégabits par seconde. Oui, il s'agit d'une mise à niveau par rapport à la vidéo Full HD trouvée dans le A7II (qui a maintenant quatre ans), mais ce n'est pas suffisant pour maintenir Sony en tête du peloton.

Il est facile de pointer vers Panasonic Lumix GH5, avec son codec 10 bits à 400 Mbps et 4K à 60 ips, comme le concurrent évident ici, mais même les marques moins connues pour la vidéo ont rattrapé et, dans certains domaines, dépassé Sony. Prenez Nikon, qui propose 10 bits 4:2:2 sortie avec N-log à la fois sur le Z6 et Z7, ou même Fujifilm, qui inclut un enregistrement interne 10 bits à 400 Mbps et 60 ips 4K sur le X-T3. Avec ce genre de concurrence, le mode vidéo de l'A7 III ne fait que suivre le rythme.

Cela dit, la qualité vidéo est toujours assez bonne. Bien que ce ne soit pas notre première recommandation pour les vidéastes professionnels, nous ne pouvons pas affirmer que l'A7 III offre une belle vidéo adaptée à une grande variété de créations. Les détails sont nets, les couleurs sont riches et réalistes, et les qualités de métrage S-Log3 sont remarquablement bonnes - mieux que ce à quoi on aurait pu s'attendre pour un codec 100 Mbps avec des couleurs 8 bits. Il y a encore de la place pour la vidéo 10 bits et des débits plus élevés, mais Sony a fait un travail louable en continuant à tirer le meilleur parti du XAVC S.

Tout cela est complété par la stabilisation d'image intégrée au corps, qui aide à maintenir la fluidité de la vidéo à main levée. Il ne peut pas remplacer un cardan, mais c'est une aide précieuse par rapport aux caméras non stabilisées.

Informations de garantie

Sony offre une garantie d'un an sur tous les nouveaux appareils photo.

Notre avis

L'A7 III est un pas en avant solide pour le modèle "de base" de Sony, et nos premières impressions en mars étaient d'un plaisir effréné. Cependant, les mois qui ont suivi ont déclenché un barrage de caméras innovantes qui ont quelque peu tempéré notre enthousiasme. La concurrence sans miroir plein format de Nikon, Canon et - l'année prochaine - Panasonic signifie que Sony ne fonctionne plus sans contestation. Aussi génial soit-il, l'A7 III n'est pas un shoo-in; c'est, un peu plus prudemment, un choix qui vaut la peine d'être considéré.

Et la façon dont vous faites ce choix dépend des spécificités de ce dont vous avez besoin et de la façon dont vous photographiez. Nous préférons de loin la prise en main et les interfaces des autres marques, mais nous ne pouvons pas discuter avec les performances et la qualité d'image de l'A7 III, qui sont absolument exceptionnelles.

Existe-t-il une meilleure alternative ?

À l'heure actuelle, le concurrent le plus proche est le Nikon Z6, qui correspond à l'A7 III en termes de résolution et de prix et offre des caractéristiques de performances similaires. Le Z6 a un système AF à faible densité et une autonomie de batterie bien pire, mais a une résolution plus élevée viseur, une meilleure ergonomie et un taux de rafale plus rapide de 12 ips (bien qu'avec l'exposition verrouillée et sans vue en direct). Le Sony a une meilleure qualité vidéo interne - et beaucoup plus de paramètres vidéo - mais le Nikon offre une sortie HDMI de meilleure qualité pour l'enregistrement externe.

Combien de temps ça va durer?

Pour autant que nous puissions en juger, il s'agit de l'appareil photo A7 le mieux fabriqué à ce jour, et il devrait répondre aux exigences de l'usure professionnelle, bien que L'étanchéité aux intempéries de Sony n'est peut-être pas la meilleure. En ce qui concerne les fonctionnalités, cet appareil photo devrait vous satisfaire pendant un certain temps, mais nous souhaitons qu'il soit doté d'un EVF à plus haute résolution.

Faut-il l'acheter ?

Oui. Ce n'est peut-être plus le choix évident, mais l'A7 III reste le meilleur choix pour de nombreux photographes. Il est rapide, capable et, le plus important, prend des images incroyables.

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