Différences entre les champs et les enregistrements dans une base de données

Les champs et les enregistrements sont deux composants de base d'une base de données, qui est une collection organisée d'informations ou de données. Le terme « champs » fait référence à des colonnes ou à des catégories verticales de données; le terme « enregistrements » fait référence à des lignes ou à des regroupements horizontaux de données de champ uniques. Des exemples des deux composants de la base de données sont visibles dans les bases de données imprimées plus anciennes ainsi que dans les bases de données informatiques modernes.

Des exemples courants d'une base de données sont un annuaire téléphonique, un catalogue de bibliothèque ou le moteur de recherche d'un site Web de vente au détail. Une base de données est généralement construite dans un format de type grille avec des lignes et des colonnes. Par exemple, un annuaire téléphonique comporte un nom, un prénom, une adresse et un numéro de téléphone pour chaque entrée; ces catégories forment les "colonnes" de la base de données. Chaque entrée dans l'annuaire téléphonique a une qualité d'identification unique, qui est le nom de la personne; chaque entrée nommée dans le répertoire téléphonique forme une ligne, qui contient des données uniques dans chacune de ces quatre colonnes.

Les bases de données sont organisées en fonction des champs et des enregistrements afin de faciliter les recherches. Pour trouver un numéro de téléphone dans l'annuaire téléphonique, il suffit de localiser le nom de la personne, qui est unique; une fois le nom de la personne localisé, le bon numéro de téléphone se trouve dans la colonne « numéro de téléphone » de cette même ligne. La plupart des bases de données suivent ces principes d'organisation et de fonctionnement de base.

Dans l'exemple du répertoire téléphonique, les quatre catégories de données nom, prénom, adresse et numéro de téléphone sont appelées « champs ». Un champ est une unité de données unique dans chaque entrée/ligne, mais la catégorie de données globale est commune à toutes les entrées. Par exemple, « adresse » est un champ commun à toutes les entrées nommées dans le répertoire téléphonique; cependant, le contenu du champ d'adresse sera unique pour chaque entrée nommée. À titre indicatif, un champ de base de données fait référence aux colonnes, ou catégories de données, qui sont utilisées par toutes les entrées/lignes.

Un enregistrement est une ligne d'une base de données, un regroupement horizontal de champs; le contenu de ces champs est unique à cette ligne. Dans l'exemple du répertoire téléphonique, chaque nom de famille commence un enregistrement/une ligne qui contient des données dans les champs nom, adresse et numéro de téléphone. Un enregistrement est souvent utilisé dans une recherche dans une base de données car chaque enregistrement a une qualité (ou valeur) d'identification unique. Un enregistrement de base de données est, fondamentalement, une ligne qui contient des données uniques dans chacun des champs. Une base de données contiendra généralement un grand nombre d'enregistrements mais seulement un petit nombre de champs.