Test du Apple MacBook Air 11 pouces

L'engouement pour les ultrabooks qui a balayé le marché des PC existe dans l'ombre menaçante d'un seul ordinateur portable au succès fou: le MacBook Air. C'est un peu ironique étant donné les critiques qui ont fait face à la air d'origine (qui a frappé les magasins il y a environ quatre ans, croyez-le ou non). Tout le monde était d'accord pour dire que c'était magnifique et merveilleusement construit. Mais les consommateurs opteraient-ils vraiment pour un ordinateur portable fin sans batterie amovible, peu de ports et un processeur moins puissant? Tout le monde n'était pas convaincu.

Depuis lors, l'Air s'est avéré un succès pour Apple, mais cela n'a rien fait pour répondre à la question tacite :

Les consommateurs achètent-ils le MacBook Air parce qu'il est fin et attrayant? Ou l'achètent-ils parce que c'est le MacBook Air ?

Apple semble pencher vers la deuxième réponse - s'il se sent menacé, il ne le montre pas. Cupertino n'a fait que mettre à jour le matériel pour tirer parti des derniers processeurs Core de troisième génération. Le RAM a également été mis à niveau (d'une base de 2 Go à 4 Go) et une nouvelle option de mémoire à semi-conducteurs de 256 Go est disponible. Le prix de la version 11,6 pouces est toujours de 999 $, mais le plus grand cousin a une base de 1 199 $.

Une révision aussi mineure est-elle suffisante pour maintenir le MacBook Air au sommet de sa catégorie? Découvrons-le.

Vous avez déjà vu ça

Bon, on va le dire. La marque argent et noir commence à sembler un peu commune. Le même problème se pose à toute marque de luxe. Lorsqu'un nouveau style devient extrêmement populaire, tout le monde essaie de le copier - et chaque copie rend l'original un peu moins unique qu'auparavant.

Mais les copies ont encore du mal à atteindre la même qualité. Nous passons en revue de nombreux ordinateurs portables ici à Digital Trends, donc ceux qui nous entourent sont habitués à voir les derniers et les meilleurs - mais l'Air a toujours étourdi les amis, la famille et les passants. Les gens ont rapidement remarqué sa construction solide et ses matériaux robustes. Une personne a commenté "J'ai l'impression que je pourrais tuer quelqu'un avec."

Le seul problème est familier: les ports. Le Macbook Air propose deux ports USB 3.0, Coup de tonnerre, et une prise combo casque-microphone. C'est ça. Habituellement, cela suffit, mais cette machine n'est pas conçue pour remplacer un ordinateur de bureau et elle aura du mal si vous essayez de l'utiliser comme une seule.

Clavier normal, pavé tactile plus petit

Les petits ordinateurs portables ne sont pas étrangers aux claviers exigus et à l'ergonomie inconfortable, mais vous ne rencontrerez pas de tels problèmes avec l'Air. L'Air de 11,6 pouces est juste assez grand pour être confortable mais toujours assez petit pour disparaître apparemment lorsque vous avez besoin d'espace de bureau supplémentaire.

L'Air offre un clavier presque bord à bord qui offre un maximum d'espace dans son châssis minimal. Si vous avez déjà utilisé un clavier MacBook avant de vous familiariser avec celui-ci, et si ce n'est pas le cas, vous manquez quelque chose. En fait, le clavier de l'Air est peut-être sa réalisation technique la plus importante. Cet ordinateur portable est incroyablement fin, mais la course des touches est suffisante pour offrir une sensation tactile, ce que de nombreux concurrents PC ne peuvent pas prétendre.

Notre seul reproche avec le clavier était la barre d'espace. Il grinçait légèrement et avait une sensation différente des autres touches. Apple nous a dit que cela n'était pas censé se produire. Défaut? Probablement.

Bien que la version 11,6 pouces ne compromette pas le clavier, elle compromet légèrement le pavé tactile. La surface est plus petite que celle que vous obtiendriez avec l'Air 13,3 pouces et les différents modèles de MacBook Pro. Heureusement, la surface disponible fonctionne comme prévu. Le défilement est fluide et les gestes OS X fonctionnent normalement.

Petit et beau présentoir

La version plus petite de l'Air est livrée avec un écran 1366 x 768. Cette résolution est souvent décevante sur les ordinateurs portables plus grands, mais lorsqu'elle est entassée dans un écran de 11,6 pouces, elle offre une image extrêmement nette. Apple n'est pas en avance sur la concurrence à cet égard, car il existe plusieurs PC similaires ordinateurs portables qui offrent une résolution identique à un prix inférieur.

La qualité est l'endroit où cet ordinateur portable prend une longueur d'avance sur le peloton. Les images de test ont révélé des niveaux de noir un peu meilleurs que la moyenne, un excellent contraste et aucune bande. Alors que l'écran est brillant, le rétroéclairage est suffisamment lumineux pour submerger les reflets, ce qui rend l'Air utilisable à l'extérieur. Les angles de vision pourraient être meilleurs, mais sont suffisants pour un ordinateur portable de cette taille.

Le son est clair et net, avec une distorsion minimale. Mais ce n'est pas très bruyant. Il s'agit d'un petit ordinateur portable fin, il n'y a donc pas de place pour des haut-parleurs plus grands. Et la basse? Oubliez cela - ou achetez une paire de haut-parleurs externes.

Plus frais qu'avant

De nombreux modèles de MacBook ont ​​eu des problèmes de chaleur. L'Air d'origine pouvait devenir un peu grillé, et même la version 13,3 pouces que nous avons examinée l'année dernière était souvent chaude.

Il semble que les nouveaux processeurs Ivy Bridge aient en grande partie résolu ce problème. Nous avons remarqué qu'il n'y avait presque aucune chaleur émanant de l'air pendant que nous effectuions des tâches simples comme la navigation sur le Web et l'édition de documents. L'augmentation de la charge peut rendre l'Air beaucoup plus chaud - en fait, des températures inférieures d'un peu plus de 100 degrés Fahrenheit sont toujours possibles, mais vous ne le remarquerez pas à moins que le processeur ne soit vraiment poussé.

Un ordinateur portable plus petit signifie une batterie plus petite

Bien sûr, l'Air est portable. Il pèse un peu moins de 2,4 livres et mesure environ 0,7 pouce d'épaisseur à son point le plus épais. Oubliez l'enveloppe. Vous n'en avez pas besoin, ni de sac ou d'étui, pour de courts trajets. Vous pouvez prendre l'Air et partir, à condition que la batterie le veuille. Donc est-il?

Nous ne pouvons pas utiliser nos tests de batterie normaux avec OS X, nous devons donc utiliser des estimations plutôt que des mesures précises. Notre impression est que l'autonomie de la batterie est adéquate. La petite taille de l'Air nécessite une batterie plus petite, ce qui annule l'avantage du processeur basse tension. Une navigation Web modérée et une productivité en ligne nous ont permis d'obtenir une autonomie d'un peu moins de cinq heures avec l'écran à la luminosité maximale ou proche de celle-ci.

YouTube et les jeux en ligne vident définitivement la batterie plus rapidement, consommant plus de la moitié de sa puissance en seulement deux heures. Un modèle d'utilisation particulièrement intense pourrait épuiser l'Air en trois à quatre heures.

Heureusement, ce n'est pas un fardeau d'emballer l'adaptateur secteur pour les longs trajets. Il est petit et la rallonge peut être détachée et laissée à la maison si vous n'en ressentez pas le besoin.

Excellente suite logicielle

Ceci étant un MacBook, l'Air est livré avec OS X. Le système d'exploitation d'Apple s'est toujours senti particulièrement à l'aise sur de petits ordinateurs comme celui-ci. Les gestes multi-touch et les fonctionnalités multitâches, telles que Mission Control, permettent d'extraire beaucoup plus de productivité d'une petite zone d'affichage.

Les acheteurs potentiels ne doivent pas non plus oublier la valeur des logiciels groupés. La suite iLife, qui comprend des agrafes Mac comme iMovie et GarageBand, est fournie gratuitement. Cet ensemble contraste avec les logiciels que l'on trouve sur de nombreux PC, qui sont souvent plus gênants qu'utiles.

Plus rapide que jamais

Le MacBook Air n'exécutera pas nos benchmarks normaux, ce qui nous laisse encore une fois sans possibilité de le comparer directement aux machines Windows. Cela dit, il n'y a rien d'exotique dans le matériel et nous ne pensons donc pas que des surprises se cachent dans le petit cadre de cet ordinateur portable.

Le processeur basse tension Core i5 de troisième génération est loin d'être le plus rapide de la gamme actuelle d'Intel, mais reste l'un des processeurs pour ordinateur portable les plus rapides jamais fabriqués. Nous avons constaté que l'Air n'avait aucun problème à gérer les tâches quotidiennes. Les applications chargées rapidement, les fichiers enregistrés ou encodés en un clin d'œil et la navigation multi-onglets étaient un jeu d'enfant.

Nous soupçonnons que la mémoire à semi-conducteurs a tout autant à voir avec les performances rapides de l'ordinateur portable. La mémoire à semi-conducteurs peut accéder aux données beaucoup plus rapidement et également transférer des données à grande vitesse. Cela se traduit par des temps de chargement d'application courts et des transferts de fichiers rapides.

Le véritable inconvénient pour les propriétaires d'Air ne sera pas les performances générales au jour le jour, mais plutôt les performances de jeu. Intel HD 4000 est la seule option, et bien qu'elle soit adéquate pour de nombreux titres 3D plus anciens, elle n'est pas idéale pour les nouveaux jeux. Les jeux PC sont généralement codés pour Windows et DirectX en premier, tandis qu'OpenGL est une réflexion après coup, de sorte que les performances d'un Mac, comparées à celles de nombreuses machines Windows, sont parfois dignes d'un bâillement.

Si vous êtes sérieux au sujet des jeux sur PC, vous devriez acheter une machine Windows; mais si Apple est votre seul amour, rendez-vous service et achetez un MacBook Pro avec des graphismes discrets.

Conclusion

Après un an de sorties des fabricants de PC, le MacBook Air reste l'ordinateur portable ultra-mince qui établit la norme pour l'industrie. Sa qualité de construction, sa conception et sa valeur sont difficiles à égaler pour toute alternative PC. La plupart peuvent rivaliser avec le MacBook Air dans un ou deux domaines, mais n'offrent pas le package complet.

Notre seule plainte sérieuse concernant la version 11,6 pouces du nouvel Air est la durée de vie de la batterie. Nous avons reçu un peu moins de cinq heures de vie, ce qui correspond parfaitement à ce que prétend Apple. C'est suffisant, mais de nombreuses alternatives PC offrent une meilleure endurance.

Les acheteurs potentiels ne doivent pas oublier le modèle 13,3 pouces. Bien que légèrement plus grand et plus cher, il résout les problèmes de batterie et offre une résolution d'affichage plus élevée. La version plus grande sera également plus confortable pour de nombreux utilisateurs en raison de sa zone d'affichage et de ses repose-poignets plus grands.

Quel que soit l'Air que vous choisissez, vous vous retrouverez avec un produit incroyable qui garde une longueur d'avance sur les Ultrabooks. C'est un ordinateur portable brillant, beau et utile.

Aigus

• Excellente interface utilisateur
• Léger et portatif
• Affichage lumineux et magnifique
• Performances rapides
• Prix ​​de départ compétitif
• Meilleur logiciel groupé de l'entreprise

Bas

• Sélection de port limitée
• Autonomie de la batterie juste suffisante
• Barre d'espace qui grince

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