Examen d'Amazon Fire TV Cube 2022: plus seulement pour le streaming

Il doit être difficile de résister à la tentation de réinventer la roue. Après tout, le Fire TV Cube est le summum des appareils Fire TV. Donc, quelque part dans les entrailles du département matériel d'Amazon, quelqu'un doit avoir des idées assez lointaines sur ce que ce petit appareil à six faces pourrait faire.

Mais ce Fire TV Cube de troisième génération (après les modèles sortis en 2019 et 2018) est, dans sa plus simple expression, un produit itératif. Cela fait toujours partie d'Amazon Echo, en partie d'Amazon Fire TV. Fire TV OS bat toujours en son cœur et

Alexa servant de cerveau. Bien sûr, cela semble un peu différent dans cette dernière incarnation. C'est plus puissant. C'est plus rapide. Et il fait quelques choses qu'il ne pouvait pas faire auparavant.

Mais c'est toujours un Fire TV Cube. Ni plus ni moins. C'est une bonne chose pour vous et pour Amazon.

Revue vidéo du Fire TV Cube 2022

Quoi de neuf dans le Cube

Il y a beaucoup de choses familières dans le nouveau Fire TV Cube, donc les nouveautés ont tendance à se démarquer un peu. Le plus évident est l'extérieur. Les faces verticales sont désormais habillées de tissu, tout comme l'enceinte Amazon Echo de génération actuelle. Cette continuité est une bonne chose du point de vue de la conception. Et même s'il s'agit peut-être d'un meilleur collecteur de poussière, il ne montrera certainement pas d'empreintes digitales comme les cubes Fire TV brillants d'autrefois.

La bande LED n'a pas changé. Les boutons en haut sont pour la plupart les mêmes. Seuls quatre microphones sont présents (en baisse par rapport aux six précédents), mais ce n'est pas vraiment de quoi s'énerver car tout fonctionne toujours très bien.

À l'arrière, vous trouverez la viande des changements. Cela commence avant tout par l'ajout d'un port d'entrée HDMI. Comme son nom l'indique, vous pouvez maintenant exécuter un autre appareil dans le Fire TV Cube via HDMI et faire en sorte que votre Cube contrôle ledit appareil. Les exemples les plus coûteux ici sont les décodeurs câble et satellite. Bien sûr, vous pouviez le faire auparavant (et vous le pouvez toujours) via des commandes infrarouges, les rayons invisibles que de nombreuses télécommandes utilisent pour faire avancer les choses. Le Cube a toujours un support IR, ainsi que l'émetteur IR externe si vous avez besoin de contrôler des appareils qui sont enfermés dans un tiroir ou une armoire.

Le cas pour HDMI-in

Alors pourquoi HDMI? C'est tout simplement mieux, dit Amazon. Et nous sommes généralement enclins à être d'accord.

Brancher un décodeur câble (Cox Communications, si vous devez le savoir) était assez simple. Le plus difficile était que je devais conduire cinq minutes jusqu'à la maison de mes parents pour en trouver un. J'ai heurté un mur temporaire lorsque je m'attendais à ce que quelque chose se produise de lui-même une fois que je l'ai branché, alors Amazon pourrait peut-être faire un peu mieux pour expliquer ce qui doit se passer. Mais quelques clics via l'option de saisie ont défini le fournisseur et le code postal, et nous étions prêts à partir. Je pourrais maintenant dire à Alexa de "Jouer ESPN sur le câble", et le Cube ferait exactement cela.

En fait, il vaut mieux ne pas trop réfléchir à ce qu'il fait exactement, car la nomenclature devient un peu confuse entre le Cube et la télévision. Fire TV OS clignote une petite notification indiquant qu'il change les entrées - mais c'est vraiment parce qu'il vous déplace entre Fire TV OS et n'importe quel appareil à venir dans au port d'entrée HDMI. Dans ce cas, c'était le décodeur. La différence est que l'entrée du téléviseur ne change pas du tout.

Pourquoi est-ce important? Il vous permet, en tant qu'utilisateur/spectateur, de rester à l'intérieur de l'expérience Fire TV. Ou plus à l'intérieur, en tout cas. Cela permet à Fire TV OS de placer des superpositions sur tout autre appareil que vous utilisez (peut-être au grand dam de ces fournisseurs, mais c'est un autre problème pour une autre fois). Et nous ne parlons pas seulement de choses liées à la télévision. Si vous avez des caméras qui fonctionnent avec Alexa, vous pourrez les voir à l'écran sans avoir à passer de l'entrée du décodeur à l'entrée Fire TV Cube sur le téléviseur, par exemple. C'est un cas d'utilisation assez important, à condition que vous ayez des caméras qui fonctionnent bien.

Une autre raison de l'entrée HDMI est qu'elle permet à Amazon de bricoler l'image elle-même. La mise à l'échelle de la résolution n'est pas quelque chose de nouveau. C'est là qu'une image de résolution inférieure est retravaillée pour un affichage de résolution supérieure, de sorte que le contenu 1080p (ou, halètement, 720p) ne semble pas aussi horrible sur un 4K télévision. Et maintenant que vous êtes capable de l'exécuter à travers Fire TV Cube, le système d'exploitation est capable non seulement d'augmenter le nombre de pixels composant l'image, mais aussi de les améliorer. C'est le genre de chose que vous ne remarquerez jamais sans la voir côte à côte avec une image standard, nous prenons donc un peu la parole d'Amazon. Mais c'est aussi le genre de chose que nous avons vu les fabricants de toutes sortes d'appareils faire pendant des années. Les télévisions le font. L'appareil Nvidia Shield TV le fait (et a fait un très bon travail pour montrer la différence).

Et si vous faites passer votre décodeur câble ou satellite via le Fire TV Cube, il peut également essayer d'améliorer cette image.

Une autre raison de l'entrée HDMI, selon Amazon, est qu'elle permet une intégration plus profonde avec les décodeurs. Les commandes infrarouges sont stupides - les télécommandes ne connaissent pas réellement l'état de la boîte une fois la commande émise. Donc, si vous l'éteignez avec la télécommande, mais que vous la rallumez avec le bouton d'alimentation du boîtier, la télécommande ne fait pas la différence. Ce n'est pas le cas une fois que HDMI est connecté et que les appareils peuvent réellement communiquer entre eux.

Et ce genre de chose fonctionne avant même que vous n'ayez allumé la télévision, grâce au "double mode". Cela existait dans les générations précédentes de Fire TV Cube, et c'est toujours là. Cela signifie vraiment que le Cube fonctionne bien comme un appareil Amazon Echo même lorsque le téléviseur est éteint, et cela inclut l'exécution de commandes pour regarder des choses sur le téléviseur.

Il est également plus que probable que tout cela donne également à Amazon encore plus de données sur ce que vous utilisez et comment vous l'utilisez. Ce n'est pas nécessairement une mauvaise chose, à moins que vous ne soyez déjà énervé par la quantité d'informations détenues par Amazon et d'autres. Dans tous les cas, les décodeurs câble et satellite pris en charge sont, au lancement, d'Altice Optimum/Suddenlink, AT&T DirecTV, AT&T U-verse, CenturyLink, Inc., Comcast Xfinity, Charter Spectrum, Cox, Dish Network, Frontier, Mediacom et Verizon Fios.

Autres changements

Ce sont toutes de bonnes choses, et dignes de mention. Mais il est également tout à fait possible que ce ne soit pas quelque chose dont vous vous souciez. De plus en plus d'entre nous se sont débarrassés de la télévision par câble et par satellite au profit du streaming, que ce soit pour le prix ou la commodité. Et dans ce cas, le Fire TV Cube continue d'être une excellente option car il possède toutes les applications de streaming que vous pourriez souhaiter ou trouver sur un appareil concurrent. Dans ce cas, le port d'entrée HDMI est superflu.

J'étais également un peu déconcerté par la vitesse à laquelle le Cube passerait du côté Fire TV OS de l'équation au décodeur Cox. Passer d'une application de streaming à une autre n'est pas si rapide sur n'importe quel matériel, Fire TV Cube ou autre. Je ne sais pas pourquoi je m'attendais à ce que le Cube bascule vers le décodeur câble plus rapidement que je ne pouvais passer d'ESPN + à Télévision YouTube, mais je l'ai fait. Et ce n'est certainement pas le processus le plus rapide. Encore une fois, pas un briseur d'affaire. Mais c'était une gêne évidente.

Ainsi, bien que l'entrée HDMI soit un ajout important, ce n'est pas l'alpha et l'oméga du nouveau Fire TV Cube. Il en va de même pour les autres améliorations, comme un port USB-A pleine taille au lieu d'un micro USB. Cela vous permet d'ajouter plus de stockage, ce qui est bien car vous n'aurez qu'environ 10 gigaoctets sur les 16 Go d'origine disponibles. Branchez simplement une clé USB et vous êtes prêt à partir. (Il utilise les fonctionnalités de stockage extensible standard de Android puisque Fire TV OS est toujours un fork d'Android.)

Ou, si vous préférez, vous pouvez utiliser une webcam prise en charge pour les appels vidéo, si c'est le genre de chose qui ne vous dérange pas d'avoir dans votre salon tout le temps.

Amazon a également fait des progrès en matière de mise en réseau. Il y a maintenant un port Ethernet complet à l'arrière du Cube, ce qui est un ajout bienvenu. Premièrement, parce que cela signifie ne pas avoir à exécuter un dongle dans cet ancien port Micro USB (qui, encore une fois, a été remplacé par un USB-A complet). Et deuxièmement, parce que je suis tout à fait d'accord pour me brancher autant que possible, ne serait-ce que pour supprimer les problèmes occasionnels qui accompagnent le Wi-Fi.

Cela dit, le port est 10/100 et pas un gigabit complet, donc vous n'allez pas nécessairement faire exploser les vitesses sans fil ici, d'autant plus que le nouveau Cube prend également en charge le Norme Wi-Fi 6E, qui, au moment d'écrire ces lignes, est le plus récent et le plus grand. Il y a aussi une possibilité assez décente que votre routeur actuel ne supporte même pas encore cette norme, alors regardez peut-être mise à niveau vers un routeur Wi-Fi 6E. Mais ce n'est pas une exigence - votre routeur actuel fonctionne probablement très bien.

Quant à savoir pourquoi Amazon a opté pour un Ethernet plus lent? Nous avons la réponse.

Ce qui manque

Le Fire TV Cube est le meilleur appareil Fire TV que vous puissiez acheter. Mais il n'est pas livré avec la meilleure télécommande Alexa. Ce superlatif est réservé au Alexa Voice Remote Pro, qui ne sortira même que quelques semaines après le Fire TV Cube.

Encore une fois, ce n'est pas un facteur décisif. Mais la Voice Remote Pro a des fonctionnalités que nous aimerions voir aux côtés du Cube, y compris des boutons rétroéclairés, deux personnalisables des boutons pour des liens directs vers du contenu ou des commandes Alexa, et une fonction "Remote Finder" qui vous aide à retrouver une télécommande perdue.

La bonne nouvelle est que Voice Remote Pro fonctionne avec la plupart des matériels Fire TV modernes, y compris le nouveau Fire TV Cube. La mauvaise nouvelle est que cela vous coûtera 35 $ de plus.

Construire un meilleur Cube

Si vous disposez déjà d'un Fire TV Cube parfaitement fonctionnel, vous n'aurez peut-être pas besoin de le mettre à niveau de si tôt. (Cela dit, les plus anciens ont maintenant trois ou quatre ans de retard, et le support logiciel finira par s'épuiser.) Mais si l'un des nouvelles fonctionnalités tentpole - entrée HDMI, meilleure mise en réseau sans fil ou prise en charge de la webcam - sont importantes pour vous, il est peut-être temps de prendre un regarder.

Et le prix du Fire TV Cube reste compétitif, en ce qui concerne l'étagère supérieure. À 140 $ au détail, c'est carrément dans la même conversation que le dernière Apple TV 4K comparable (150 $), bien que les deux soient sapés par le Roku Ultra, qui se vend toujours à 100 $ avant que les prix de vente n'entrent en vigueur.

Ce que vous avez vraiment ici, cependant, est un Fire TV Cube qui n'a pas cherché à réinventer la roue. Ou, le cube, si vous voulez. Il fait toujours les choses Alexa avec brio. C'est toujours la centrale électrique d'un appareil Fire TV, même si l'interface utilisateur reste parfois douloureusement occupée. Et maintenant, il inclut encore plus de ce que vous pourriez trouver dans le salon typique, même si les décodeurs ne sont plus aussi répandus qu'ils l'étaient autrefois.

La seule vraie préoccupation ici est dans la simplicité. Si vous êtes du genre à utiliser le satellite ou le câble, cherchez-vous à introduire un peu plus de complexité dans cette équation? Si c'est le cas, tirez. Le Cube vous conviendra parfaitement.

Si vous n'avez besoin d'aucun de ces trucs HDMI dernier cri et que vous êtes vraiment un streamer dans l'âme, économisez simplement une bonne somme d'argent et optez pour le tout aussi excellent Clé TV Fire 4K Max.

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