La mission Juno de la NASA est devenue un favori parmi les fans de l'espace pour son instrument JunoCam qui capture souvent de magnifiques images de la beauté de la planète Jupiter et ses lunes. Plus tôt cette année, le vaisseau spatial a effectué son 49e survol rapproché de la planète, et la NASA a récemment publié d'autres images époustouflantes prises alors qu'il filait au sommet des nuages de la planète.
La première image a été prise alors que le vaisseau spatial effectuait son survol rapproché le 1er mars, montrant les structures complexes au sommet des nuages de l'atmosphère de la planète. Nasa explique que l'image montre "des bandes de brume à haute altitude se formant au-dessus des cyclones dans une zone connue sous le nom de Jet N7". Les cyclones sont une caractéristique commune sur Jupiter, en particulier près des pôles, et formé en raison des différences de pression atmosphérique qui provoquent des parties de l'atmosphère à tourner. Ici, vous pouvez voir un certain nombre de cyclones, qui tournent dans le sens des aiguilles d'une montre, mais il est également courant d'observer des anticyclones, qui tournent dans le sens inverse des aiguilles d'une montre.
La région Jet N7 de Jupiter est située dans l'hémisphère nord et a été observé précédemment avoir de fortes tempêtes dans son atmosphère. L'image a été prise lorsque Juno se trouvait à environ 8 200 kilomètres au-dessus du sommet des nuages, et le traitement de l'image a été effectué par un scientifique citoyen, Björn Jónsson.
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Les images brutes de JunoCam sont toutes rendues publiques, et si vous voulez vous essayer au traitement d'image vous-même, vous pouvez regarder le galerie de traitement d'images et site web.
Une autre image saisissante récemment capturée par JunoCam montre un vortex près du pôle nord de Jupiter. L'éclair vert au centre de l'image est la lueur d'un éclair, qui est connu pour exister dans l'atmosphère de la planète. Ici sur Terre, la foudre se produit principalement à basse altitude et est créée par des nuages de vapeur d'eau qui accumulent une charge statique. Sur Jupiter, cependant, les nuages contiennent de l'ammoniac en plus de l'eau, ce qui permet à la foudre de se former également à des altitudes plus élevées.
Cette image a été prise d'un peu plus loin, lorsque le vaisseau spatial était à 19 900 miles (32 000 kilomètres) du sommet des nuages le 30 décembre 2020. Il a été traité par Kevin M. Gill, qui se spécialise dans les images JunoCam. Il devrait y avoir plus d'images de JunoCam à venir dans les prochains mois, alors que le vaisseau spatial Juno se rapproche de Jupiter et passe au-dessus de son côté nuit, attrapant peut-être plus d'éclairs au fur et à mesure.
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