Test du Sony WF-1000XM4: plus petit, meilleur dans presque tous les sens

Le suivi très attendu de Sony de son très apprécié WF-1000XM3véritables écouteurs sans fil antibruit est enfin là. Le WF-1000XM4 coûtent 280 $, et ils répondent même à nos très rares critiques du XM3 avec une longue liste d'améliorations - certaines grandes, d'autres petites.

Sony a-t-il une fois de plus établi une nouvelle référence pour le véritable monde sans fil, ou a-t-il encore du travail à faire? Entrons dedans.

Note de l'éditeur: Sony mis à jour le WF-1000XM4 en mars 2023 avec un nouveau firmware qui permet Multipoint Bluetooth. Cela n'a pas changé notre score, mais nous avons mis à jour cette revue pour refléter l'amélioration.

Examen vidéo

Qu'y a-t-il dans la boite

Tout d'abord, un grand bravo à Sony pour avoir créé un emballage qui devrait être adopté comme norme de l'industrie. Le XM4 est livré dans une petite boîte qui évite tous les étiquetages flashy et les impressions brillantes que vous verrez sur les boîtes d'entreprises comme JBL et Soundcore. Ainsi, chaque pièce peut être recyclée ou compostée.

Le seul soupçon de plastique se trouve dans la fine bande d'emballage extérieure qui maintient les deux moitiés de la boîte ensemble. Une fois ouvert, il n'y a aucun moyen de le refermer, mais je suis prêt à parier que la plupart des gens jettent de toute façon leurs emballages d'écouteurs, ce qui est vraiment tout l'intérêt.

À l'intérieur, vous trouverez le WF-1000XM4 déjà rangé dans son étui de chargement, un court câble de chargement USB-C, deux tailles supplémentaires d'embouts en mousse (les supports sont préinstallés) et des instructions imprimées.

Conception

Bien que nous ayons beaucoup d'éloges sur le WF-1000XM3, ils ont toujours eu une grosse mise en garde: ils sont parmi les bourgeons les plus volumineux que vous pouvez acheter qui ne sont pas spécifiquement conçus pour les entraînements agressifs. Cela vaut pour les écouteurs et leur étui de chargement en cuivre.

Les écouteurs WF-1000XM4 sont 10% plus petits que le XM3, ce qui est bien mais pas bouleversant. Le boîtier de charge, en revanche, est 40 % plus petit et propose désormais une charge sans fil en option. C'est un gros problème. Le boîtier n'est toujours pas AirPods Pro petit, mais ce n'est plus l'homme étrange quand on regarde le reste des véritables options sans fil. Je suis maintenant à l'aise de l'appeler un étui de poche - ce que je ne pourrais pas dire du XM3.

Le couvercle du boîtier s'ouvre facilement et reste ouvert jusqu'à ce que vous le fermiez, ce qu'il fait avec un claquement satisfaisant. Mais obtenir les écouteurs demande un effort surprenant par rapport au XM3 en raison des aimants incroyablement puissants et de la forme étroite de la prise de charge. Sur le plan positif, ces aimants attrapent également les écouteurs au moment où ils se rapprochent des prises, les réinstallant instantanément et en toute sécurité.

L'autre grand changement est la forme des écouteurs eux-mêmes. Pendant des années, Sony a utilisé la même forme de capsule pour ses véritables écouteurs sans fil, la majeure partie du corps dépassant considérablement de votre oreille. Pour le XM4, les concepteurs de Sony ont essayé quelque chose de complètement différent, créant un boîtier plus compact et arrondi qui se trouve beaucoup plus près. Il semble beaucoup mieux à mon avis, bien qu'il puisse y avoir un certain désaccord sur l'apparence des enceintes de microphone à capuchon en cuivre. Et ce n'est pas seulement pour l'apparence: la surface de contrôle tactile occupe désormais près de 100 % de la partie exposée de l'écouteur, ce qui facilite considérablement le tapotement précis. Avec le XM3, vous deviez vous assurer que vos doigts étaient connectés avec un petit cercle tactile.

Il convient également de noter que Sony a résolu l'un de nos autres petits reproches avec le XM3: le manque d'étanchéité. Avec un indice IPX4, les XM4 sont officiellement résistants à la transpiration pour la salle de sport ou partout où vous devez les emmener.

Confort, commandes et connexions

Je trouve le WF-1000XM4 assez confortable à porter, mais je ne suis pas convaincu que tout le monde sera d'accord. La nouvelle forme est conçue pour s'adapter à votre concha - la cavité qui mène au conduit auditif. Mais les XM4 sont assez gros. Si vous avez de petites oreilles, vous ne pourrez peut-être pas les insérer complètement. Le XM3, en comparaison, a une "empreinte" dans la conque beaucoup plus petite, pour utiliser une métaphore maladroite.

Le XM4 me semble plus gros à mes oreilles que la plupart des meilleurs concurrents, y compris le Jabra Elite 85t, Apple AirPod Pro, Maître et Dynamique MW08, et JBL Tour Pro+.

Si vos oreilles peuvent s'adapter à la forme plus grande du XM4, vous serez récompensé par un ajustement très sûr. Il y a une tonne de contact de surface, et une fois insérés, ils n'iront nulle part. Ils inspirent beaucoup plus confiance que leurs prédécesseurs.

Alors que les XM3 étaient disponibles avec des embouts en silicone, les XM4 sont exclusivement équipés de mousse à mémoire de forme. Ils épousent mieux la forme de votre oreille que le silicone, ce qui signifie que vous n'aurez probablement pas à lutter autant pour trouver un ensemble qui vous convient. Mais ils créent également une sensation plus forte d'avoir un objet logé dans votre conduit auditif, et ils se décomposent plus rapidement que le silicone.

Je ne suis généralement pas fan des commandes tactiles, mais le XM4 pourrait faire de moi un converti. La taille généreuse des pavés tactiles rend les tapotements faciles, précis et rapides.

Je suis moins enthousiaste à propos du schéma de personnalisation des commandes de Sony, qu'il a conservé du XM3. L'application Casque regroupe les commandes par fonction: Ambiant, lecture, volume et aucun. Étant donné que chaque écouteur ne peut être attribué qu'à un seul groupe de contrôle, vous devez choisir vos deux préférés. Vous voulez contrôler la lecture et le volume? Vous ne pourrez pas changer de mode ANC. Vous aimez le contrôle ANC et aussi la lecture? Le volume n'est plus disponible. JBL fait la même chose, donc ce n'est pas comme si cette situation était unique à Sony, mais je préférerais plus de flexibilité à la carte.

Il existe une solution de contournement, du moins pour les utilisateurs d'Android. Le XM4 permet l'accès au mot de réveil à Google Assistant et à Alexa lors de l'utilisation d'un téléphone avec Android 6 ou supérieur. L'un ou l'autre de ces assistants vocaux peut contrôler le volume pour vous, donc si vous choisissez la lecture et l'ambiance pour vos commandes physiques, vous pouvez toujours dire: « Alexa, augmente le volume ».

Les capteurs d'usure vous permettent de mettre en pause et de reprendre automatiquement la lecture lorsque vous retirez ou réinsérez les écouteurs, et ils fonctionnent très bien, répondant rapidement aux changements. Si cela vous dérange, vous pouvez le désactiver dans l'application Casque.

L'excellente connexion Bluetooth sur le XM4 fonctionne très bien et m'a permis de mettre 40 ou 50 pieds entre les écouteurs et mon téléphone avant que la connexion ne commence à vaciller. Contrairement au XM3, qui me donnait parfois de minuscules décrochages d'une demi-seconde, le XM4 ne manquait jamais un battement. Maintenant que le XM4 a été mis à jour avec le multipoint Bluetooth, qui vous permet de connecter les écouteurs à deux appareils simultanément, ils sont encore plus utiles.

Qualité sonore

Le son du WF-1000XM4 est formidable. La réponse en fréquence est forte d'un bout à l'autre et les basses ont une profondeur incroyable. Je garantis que quiconque les utilisera appréciera leur signature sonore riche et complète.

Mais alors que je faisais des allers-retours entre le XM4 et le XM3, quelque chose est devenu évident: le XM3 présente des médiums supérieurs et des hautes fréquences plus clairs qui donnent un peu plus de présence aux voix. Il ajoute également un niveau d'énergie qui semble manquer au XM4.

Ces observations sont basées sur les paramètres d'usine, sans ajustements d'égalisation dans l'application Sony Headphones. Basculer le XM4 sur "Bright" ou "Treble Boost" aide un peu, mais même dans ce cas, je pense que le XM3 est globalement meilleur pour la clarté.

Le remarquerez-vous si vous écoutez simplement le XM4? J'en doute. Ce n'est vraiment que lorsque vous mettez les deux côte à côte, en écoutant piste après piste, que cela devient apparent.

Les XM4 sont les premiers véritables écouteurs sans fil de Sony à prendre en charge la haute qualité de l'entreprise Codec Bluetooth LDAC. En théorie, au moins, cela devrait leur permettre de reproduire beaucoup plus de nuances que le XM3, qui ne fonctionne qu'avec les codecs SBC et AAC à bande passante beaucoup plus faible. De plus, le XM4 est équipé de DSEE Extreme, la dernière version de Sony de son excellente technologie de traitement du signal numérique, qui peut mettre à l'échelle la musique numérique avec perte comme les MP3 à une qualité bien supérieure.

Pour être clair, la différence entre ces deux frères et sœurs est vraiment une question de goût. Le XM4 fait un meilleur travail de détail bas de gamme, que vous pouvez vraiment entendre lorsque les chansons superposent la guitare basse, la batterie et les synthétiseurs bas de gamme. Trop souvent, ces éléments se mélangent, mais le XM4 vous permet de les entendre distinctement, ce qui est un vrai bonheur. Considérez donc le XM4 comme une interprétation alternative de l'excellente qualité sonore de Sony, mais qui s'adresse à ceux qui veulent entendre plus de détails dans les graves.

Suppression du bruit et transparence

La technologie de suppression du bruit de Sony a toujours été excellente et le WF-1000XM4 parvient à l'améliorer. Sony affirme que la puce du processeur intégré V1 à l'intérieur du XM4 améliore les performances ANC du XM3 à tous les niveaux, diminuant les sons externes sur tout le spectre audible. Je suis enclin à être d'accord.

L'un de mes tests de référence pour l'ANC consiste à faire fonctionner mon ventilateur de salle de bain bruyant, qui produit des sons à basse et à haute fréquence. J'active et désactive ensuite l'ANC pour écouter les différences et répéter le processus à différentes distances. Le XM4 réussit ce test, tuant près de 90% du bruit du ventilateur à une distance de 3 pieds et 100% lorsque je suis assis juste à l'extérieur de la salle de bain.

Mais les XM4 ne sont pas seulement meilleurs pour masquer le son; ils sont meilleurs pour le faire de manière invisible. Certains systèmes ANC tuent les sons externes mais en introduisent de nouveaux, comme un sifflement de faible qualité qui est audible lorsqu'il n'y a pas de musique en cours de lecture. Le système ANC du XM4 est très silencieux, ce que vous voulez lorsque vous devez vous concentrer dans un environnement bruyant et que vous ne voulez pas étouffer ces sons avec de la musique.

Les AirPods Pro d'Apple ont établi une solide avance sur le WF-1000XM3 dans ce domaine, mais le XM4 a une fois de plus égalisé les règles du jeu. Mais le XM4, même avec le système de réduction du bruit du vent en option de Sony, n'est toujours pas aussi efficace pour annuler le bruit du vent que les AirPods Pro.

Le mode Transparence est également plus pratique à utiliser grâce à la nouvelle fonctionnalité de conversation. Il utilise des capteurs pour déterminer quand vous parlez et active automatiquement le mode transparence tout en mettant votre musique en pause. J'ai trouvé que ça fonctionnait vraiment bien. L'application Casque vous permet de l'activer et de la désactiver, de régler sa sensibilité et de décider combien de temps la transparence doit rester activée après avoir détecté votre voix.

Vie de la batterie

Lorsqu'il est complètement chargé, Sony revendique huit heures de temps de jeu avec l'ANC activé et 12 heures impressionnantes lorsqu'il est éteint – un gros coup de pouce par rapport à la capacité du XM3 de six et huit heures, respectivement. Plusieurs fonctionnalités, comme l'accès au mot de réveil aux assistants vocaux et la réduction du bruit du vent, réduiront ces chiffres, mais dans l'ensemble, j'ai trouvé qu'ils étaient exacts.

Le XM4 bénéficie également d'une option de charge rapide plus rapide: une charge rapide de cinq minutes ajoute une heure supplémentaire de temps de lecture, tandis que le XM3 a mis 10 minutes pour gagner 90 minutes de lecture. Le boîtier de charge contient suffisamment de jus pour deux charges complètes, ce qui donne un temps d'écoute total d'au moins 24 heures avant que vous n'ayez besoin d'aller à la recherche d'une prise ou d'un tapis de charge sans fil.

Compatibilité assistant vocal

Sony a toujours adopté une approche agnostique des assistants vocaux sur ses écouteurs: vous pouvez choisir d'utiliser l'assistant intégré de votre téléphone, ou vous pouvez passer à Amazon Alexa ou Google Assistant.

Les utilisateurs d'Android obtiennent même quelque chose qui était rare sur les écouteurs sans fil: la possibilité de déclencher Alexa ou Google Assistant en prononçant simplement leurs mots de réveil. Je l'ai essayé avec les deux assistants, et ça marche aussi bien que le Google Pixel Buds Pro ou la Amazon Echo Buds, chaque assistant répondant rapidement et avec précision à mes commandes vocales.

Qualité des appels

Faire appel au WF-1000XM4, c'est bien. La plupart des sons concurrents, comme le trafic, sont efficacement neutralisés, tout comme le bruit du vent, qui était une faiblesse du WF-1000XM3. Ce n'est pas parfait: lorsque les écouteurs tentent de corriger ces bruits externes, en particulier le vent, il peut sembler que vous parlez à travers plusieurs couches de tissu. Mais comme c'est préférable à l'écoute du sifflement agaçant du vent, je pense que c'est une amélioration.

Lors d'un appel, les écouteurs désactivent automatiquement l'ANC, mais vous pouvez toujours décider de le réactiver ou de passer en mode transparence, ce que tous les écouteurs ne vous permettent pas de faire en cours d'appel.

Notre point de vue

Sony a pris le déjà superbe WF-1000XM3 et a apporté des améliorations significatives à tous les niveaux avec son nouveau WF-1000XM4. Bien que la nouvelle forme puisse créer des problèmes d'ajustement pour certains, ils font partie des meilleurs vrais écouteurs sans fil que vous puissiez acheter.

Existe-t-il une meilleure alternative ?

Caractéristique pour fonctionnalité, il est difficile de trouver un ensemble d'écouteurs sans fil qui puisse vraiment rivaliser avec le WF-1000XM4, mais il existe de meilleures options pour des fonctions spécifiques.

Les écouteurs AirPods Pro et Bose QuietComfort sont meilleurs pour l'ANC et la transparence, le Bose brillant particulièrement pour la qualité des appels.

Le Master & Dynamic MW08 offre une qualité sonore plus nuancée, avec une meilleure clarté.

Et maintenant que Sony vend toujours le WF-1000XM3 à un prix réduit de 180 $, ils sont toujours très mérite votre attention si vous êtes d'accord avec certaines fonctionnalités manquantes comme la recharge sans fil et l'eau résistance.

Combien de temps vont-ils durer?

Sony soutient le WF-1000XM4 avec une garantie d'un an, mais je pense qu'ils dureront de nombreuses années. La qualité de construction et les matériaux sont excellents. Les embouts en mousse devront probablement être remplacés tous les six mois avec une usure quotidienne constante, mais ce n'est pas inhabituel.

Faut-il les acheter ?

Absolument. Si vous recherchez des écouteurs sans fil dotés de fonctionnalités impressionnantes, d'un excellent ANC et d'une qualité sonore fantastique, vous ne pouvez pas vous tromper avec le WF-1000XM4.

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