Un moteur de fusée Blue Origin a explosé lors d'un test au sol le mois dernier dans un revers pour la société de vols spatiaux appartenant à Jeff Bezos.
L'incident s'est produit dans une installation d'essai de Blue Origin dans l'ouest du Texas le 30 juin, mais vient tout juste d'être révélé, CNBC a rapporté.
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L'explosion a impliqué l'un des moteurs BE-4 de la société qui devait être utilisé pour la deuxième mission de la fusée Vulcan Centaur encore à voler de United Launch Alliance, qui remplacera les Atlas V et Delta IV de ULA Lourd.
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Des sources de CNBC qui ont vu une vidéo de l'incident ont déclaré que la fusée avait explosé environ 10 secondes après avoir commencé à tirer, détruisant le moteur et endommageant l'infrastructure du banc d'essai.
Un porte-parole de Blue Origin a confirmé mardi à CNBC qu'il "avait rencontré un problème lors du test du moteur de vol 3 de Vulcan". Il a dit que personne n'a été blessé, ajoutant qu'il a déjà une idée raisonnable de ce qui a causé l'explosion et qu'il "travaille maintenant sur des mesures correctives Actions."
La société a déclaré qu'elle disposait d'un autre stand dans l'ouest du Texas pour les tests de moteurs et a insisté sur le fait qu'elle était toujours dans un position pour respecter ses engagements de livraison de moteurs pour le reste de 2023 et "garder une longueur d'avance sur le lancement de notre client besoins.
Cependant, nous ne connaîtrons pas le plein impact de l'incident sur les opérations de Blue Origin tant qu'il n'aura pas entièrement analysé ce qui n'a pas fonctionné et résolu le problème. Il convient également de garder à l'esprit que l'une des principales raisons des tests est de faire apparaître des anomalies, et même si une explosion aura été inattendue, il vaut mieux qu'elle se produise au stade des tests que sur journée de lancement.
Ce dernier incident fait suite à un autre faux pas de Blue Origin en septembre 2022 lorsque sa fusée suborbitale New Shepard a subi une panne en vol.
C'est le véhicule utilisé pour ses voyages touristiques aux confins de l'espace, bien que personne ne se trouvait à l'intérieur de la capsule de l'équipage quand la fusée a explosé en l'air. Pour assurer la sécurité de tous les passagers, le système de vol éjecte la capsule en cas de dysfonctionnement majeur, et dans ce cas, le système d'évacuation d'urgence a fonctionné comme prévu.
Les ingénieurs de Blue Origin se sont depuis penchés sur la cause et prévoient de lancer un vol d'essai sans équipage dans les semaines à venir. Si le vol est un succès, New Shepard pourrait recommencer à transporter des passagers payants dans quelques mois.
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