Examen Sonos Beam (Gen 2): Immersion améliorée

Depuis ses débuts en 2018, le $399 Faisceau Sonos a été l'un des meilleurs de petite taille barres de son vous pouvez acheter, grâce à son excellent son, son design compact et élégant, son intégration facile avec la plate-forme sonore pour toute la maison de Sonos et sa capacité à servir de haut-parleur intelligent Alexa ou Google Assistant.

Mais ces dernières années, Dolby Atmos — la 3D format de son surround qui rend les films et la musique beaucoup plus immersifs - est devenu très populaire, aidé en grande partie grâce à adoption par des géants du streaming comme Netflix, Disney+, Amazon Prime Video, Apple TV+ et Apple Music. Cela signifie que la plupart des nouvelles barres de son, y compris les 799 $ de Sonos

Barre de son phare Arc, sont désormais compatibles Atmos, et le faisceau de deuxième génération ne fait pas exception.

Le nouveau Sonos Beam est plus cher à 449 $. La question est donc de savoir si les propriétaires actuels de Beam devraient même penser à mettre à niveau, et ce que les nouveaux arrivants potentiels de Beam peuvent en attendre.

Quelques petits changements

Tout d'abord: avant de lire cet examen pratique, consultez notre examen de la Sonos Beam d'origine. Sonos a apporté très peu de modifications à la version de deuxième génération. Donc, à partir de maintenant, je ne discuterai que de ces changements et de la façon dont ils affectent les performances du Beam.

Certains de ces changements sont relativement mineurs, comme la décision de remplacer la grille de haut-parleur en tissu par une grille en plastique rigide. Le plus gros changement concerne le son, que je couvrirai dans un instant. Il convient de noter, cependant, que même si je vais discuter des changements que Sonos a apportés au Beam, ce n'est pas une tentative de déterminez lequel est le meilleur, car à l'exception de tout inventaire Gen 1 restant, le Beam de deuxième génération est désormais le seul que vous pouvez acheter.

Qu'y a-t-il dans la boite?

Sonos a toujours été le roi de la simplicité, et cela s'étend de sa configuration et de son logiciel à son emballage. Le nouveau Beam est livré dans une boîte clairement imprimée et entièrement recyclable, et le seul plastique que vous trouverez sont les deux petits sacs en polyéthylène qui protègent le inclus. câble HDMI et adaptateur optique vers HDMI. Si Sonos peut trouver un moyen de supprimer ces sacs, il disposera de l'un des packages les plus durables du secteur.

À l'intérieur de la boîte, vous trouverez le Beam, des câbles d'alimentation et HDMI de couleur assortie, cet adaptateur que j'ai mentionné, et des documents imprimés pour les garanties, etc.

Grande calandre

J'aime le look traditionnel des grilles en tissu sur un haut-parleur. Mais en tant que propriétaire de deux chats, je peux attester du fait que les grilles en tissu ont tendance à être des aimants à poussière et à fourrure qui nécessitent un nettoyage assez constant. Je ne sais pas si c'était la pensée de Sonos lorsqu'elle a décidé de remplacer la grille en tissu de la Beam de première génération par une version en plastique perforé, mais je suis fan. C'est beaucoup plus facile à nettoyer et n'attire pas autant de poussière en premier lieu.

L'unité d'examen blanche gen-2 que Sonos m'a envoyée a fière allure. Et si vous êtes un fan inconditionnel des produits blancs, ce nouveau Beam correspondra à tous les autres haut-parleurs Sonos blancs que vous pourriez posséder, du Sonos Un au petit nouveau Errer.

Une installation (encore) plus simple

La configuration des produits Sonos a toujours été remarquablement facile. Branchez-le, ouvrez l'application Sonos, appuyez sur quelques paramètres et appuyez sur un bouton ou deux sur le haut-parleur. Deux minutes plus tard et vous avez terminé. Le nouveau Beam est, incroyablement, encore plus facile à configurer grâce à l'utilisation par Sonos de la communication en champ proche (NFC). Dès que j'ai branché le Beam au mur et lancé l'application Sonos S2, l'application a reconnu le Beam et m'a invité à terminer la configuration.

Cela aurait été aussi simple que de taper mon iPhone contre la surface supérieure du faisceau, mais mon téléphone le boîtier est ridiculement épais (il est conçu pour monter le téléphone sur une moto), de sorte que cette pièce n'a pas travail. Astucieusement, l'application a vu que j'avais des problèmes et m'a demandé si je voulais passer à une configuration basée sur l'audio. En disant oui, il m'a demandé de tenir le téléphone à côté du haut-parleur pendant que le haut-parleur jouait une tonalité audio codée. Cinq secondes plus tard, j'avais fini. Je dois donner des accessoires fous à Sonos - la société continue de faciliter le travail avec ses produits.

Même la connexion à mon téléviseur était un jeu d'enfant. Une fois ce câble HDMI branché, le Beam identifie automatiquement votre téléviseur et détermine lequel commandes dont il aura besoin pour le contrôler, ce qui sera particulièrement utile si vous choisissez d'utiliser le téléviseur d'Alexa compétences de contrôle.

Est-ce Atmos ?

Dolby Atmos peut être une technologie difficile à comprendre. Dans un monde idéal, nous achèterions tous des systèmes de cinéma maison dédiés 5.1.2 ou supérieurs avec au moins deux haut-parleurs de plafond pour nous donner tous les effets sonores juteux de l'hémisphère pour lesquels Atmos est connu. Ce n'est pas réaliste pour la plupart d'entre nous, c'est pourquoi Barres de son Dolby Atmos sont devenus si populaires. Avec des haut-parleurs intégrés qui renvoient le son du plafond jusqu'à nos oreilles, les meilleures barres de son Atmos offrent un substitut très convaincant aux haut-parleurs de plafond installés. Mais voici le problème avec Dolby Atmos: il peut en fait être diffusé sur seulement deux canaux grâce au son la virtualisation, qui utilise des techniques très astucieuses pour simuler la présence de tirs ascendants ou basés sur le plafond canaux de hauteur.

Le bon fonctionnement de la virtualisation dépend de toute une série de facteurs, notamment la taille de la barre de son, le nombre de pilotes qu'elle peut utiliser pour créer ce son simulé, la taille et la forme de votre pièce, et même si vous avez placé la barre de son sur une table ou fixé au mur.

En général, ce type de son Atmos virtualisé ne peut tout simplement pas rivaliser avec ce que vous obtiendrez des haut-parleurs dédiés, et le nouveau Beam ne fait pas exception. Cependant, Sonos a réussi à extraire une quantité surprenante d'immersion supplémentaire de ce qui est, sous cette grille perforée, exactement la même configuration de pilote que le Beam de première génération.

Pour essayer d'avoir une idée de la différence entre les modèles de première et de deuxième génération, je les ai empilés verticalement et j'ai lu une variété de contenus, en alternant le câble HDMI entre eux. La scène sonore du nouveau Beam est nettement plus large et, lors de la lecture de contenu Atmos, vous obtenez un effet de hauteur faible mais perceptible. Le faisceau a toujours frappé bien au-dessus de sa catégorie de poids en ce qui concerne sa capacité à remplir une pièce avec un son exceptionnel, et avec l'ajout d'un son surround virtualisé, c'est un ajout encore plus formidable à votre téléviseur.

Pour m'amuser, j'ai essayé le classique des années 1980 récemment remasterisé Pistolet supérieur. Effectivement, ces scènes épiques de combats aériens et la séquence d'ouverture emblématique à bord d'un porte-avions semblaient fantastiques. Le Beam n'a toujours pas le grondement bas de gamme profond des barres de son qui viennent avec leurs propres subwoofers, mais j'ai été agréablement surpris de voir à quel point il était capable d'imiter un système surround complet. Ce qui est encore plus surprenant, c'est à quel point cet effet se répercute sur le contenu 5.1 standard.

Il y a eu quelques occasions où j'ai pensé que le Beam de première génération offrait un dialogue légèrement plus intelligible, mais la différence était mineure.

Le problème du port unique

Le nouveau faisceau a un seul HDMIARC/eARC port pour se connecter à un téléviseur. La partie eARC est nouvelle – elle permet aux téléviseurs équipés de HDMI eARC d'envoyer un signal audio 24 bits haute résolution et sans perte à la barre de son, alors que le Beam de première génération était limité à l'audio numérique avec perte. Ce port unique n'était pas un facteur limitant sérieux pour le Beam de première génération, car le haut-parleur n'était pas en mesure de décoder autre chose que Dolby. 5.1, ce qui signifiait que n'importe quel téléviseur des 15 dernières années pouvait profiter de toutes ses capacités, même si cela impliquait d'utiliser une connexion optique vers HDMI. adaptateur.

Mais avec les nouveaux pouvoirs Dolby Atmos de Beam, ce n'est plus le cas. Pour entendre Dolby Atmos depuis le nouveau Beam, votre téléviseur doit également prendre en charge Dolby Atmos. De plus, si vous souhaitez entendre Dolby Atmos depuis vos autres appareils (comme les boîtiers de diffusion en continu, les consoles de jeux ou les lecteurs Blu-ray), ils doivent être branchés sur les entrées HDMI de votre téléviseur. Il n'y a tout simplement pas d'autre moyen d'acheminer le contenu Atmos vers le nouveau Beam.

Si vous avez un téléviseur Dolby Atmos avec de nombreux ports HDMI, cela devrait bien fonctionner. Mais si votre téléviseur n'est pas compatible Dolby Atmos, vous ne profiterez jamais pleinement de cette enceinte. De nombreuses autres barres de son Atmos sont équipées d'au moins une entrée HDMI, vous donnant la possibilité de brancher une Apple TV 4K ou un Roku Ultra. Cela enverrait le contenu Atmos directement au haut-parleur tout en passant par la vidéo au téléviseur, mais ce n'est pas une option avec le nouveau Beam.

Pour Dolby Atmos Musique, Sonos prévoit d'ajouter la prise en charge de ce format plus tard cette année. Cela commencera par Amazon Musique HD, mais j'espère que d'autres services qui offrent Atmos Music et de la musique sans perte comme Tidal et Apple Musique, sera ajouté peu de temps après.

Conclusion

Le Sonos Beam est maintenant un peu plus cher, mais ça vaut le coup. L'immersion supplémentaire offerte par le Dolby Atmos virtualisé et le son surround 5.1 du haut-parleur prend une barre de son déjà capable pour les films et la musique et la rend encore meilleure. Si vous avez un téléviseur compatible Atmos, cela vaut la peine de le mettre à niveau pour profiter du meilleur son. Même si votre téléviseur n'est pas compatible Atmos, le nouveau Beam peut offrir une immersion améliorée par rapport à son prédécesseur, mais la différence sera moins perceptible.

Recommandations des éditeurs

• Samsung ajoute le HW-Q900C à sa gamme de barres de son Dolby Atmos 2023
• Audible apporte Dolby Atmos immersif à ses livres audio
• JBL dévoile sa nouvelle barre de son phare au CES 2023: 15 canaux et 1170 W de puissance Dolby Atmos
• Les dernières barres de son Dolby Atmos de Polk constituent des alternatives convaincantes à Sonos Arc
• La dernière barre de son Dolby Atmos de Sony est intelligente, modulaire et l'une des plus abordables