Ce n'est peut-être pas le plus joli véhicule en ville, mais le ProMaster City s'avérera probablement un choix judicieux pour les entreprises urbaines à la recherche d'un véhicule de travail pratique et efficace.
Entourée de camions lourds récupérés dans un studio de production, la nouvelle fourgonnette compacte de Ram a parcouru un parcours conçu pour prouver sa maniabilité et sa robustesse. Le Ram ProMaster City 2015 a grimpé en toute confiance sur des bandes de roulement de pneus décalées fixées à la chaussée, serrées autour un cercle conçu pour afficher son rayon de braquage serré et tissé à gauche et à droite lors d'un exercice de changement de voie d'urgence.
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En testant l'accélération à l'arrêt, j'ai appuyé sur la pédale d'accélérateur pour ensuite sauter brusquement sur les freins, provoquant une glissade assistée par ABS sur l'asphalte imbibé d'eau.
Ram a appelé l'événement « work cross », une version pour véhicule commercial de l'autocross en circuit fermé qui teste la dynamique du véhicule à des vitesses relativement faibles. Le véhicule, tout nouveau pour les États-Unis mais basé sur le Fiat Doblo du marché européen, n'est pas destiné uniquement à être un véhicule de travail.
Selon les porte-parole de Ram, une version familiale à cinq passagers constitue également une plate-forme idéale pour les particuliers, grâce à un bon équilibre entre l'espace pour les passagers, le volume de chargement et l'efficacité.
Fourgon, camion ou wagon ?
Choisir une catégorie pour le ProMaster City est un défi. Ce n’est pas une fourgonnette, même si elle peut facilement accueillir une palette dans son espace de chargement de 131,7 pieds cubes.
Les lignes disgracieuses du ProMaster City regorgent de caractéristiques pratiques.
Le ProMaster City a le toit long d'un wagon mais, même avec la configuration pour cinq passagers, il est plus haut et plus droit que n'importe quel wagon de passagers typique. Il pourrait être considéré comme un crossover, bien que ce terme désigne généralement un SUV ressemblant à une voiture. Le ProMaster City croise plutôt une voiture avec une minifourgonnette.
Plutôt que de le classer, la façon la plus simple d'expliquer le ProMaster City est de le comparer à un véhicule similaire de Ford, le Transit Connect. Ces deux-là – avec le Nissan NV200 et son modèle sœur de GM, le Chevrolet City Express – représentent une nouvelle alternative plus efficace aux gros camions et fourgonnettes de travail américains traditionnels.
Conduite et maniabilité dignes d'une voiture
Propulsé par un moteur quatre cylindres de 2,4 litres faisant tourner les roues avant via une boîte automatique à neuf vitesses, le ProMaster City est un petit bourreau de travail efficace. Le moteur Tigershark développe 178 chevaux et 174 livres-pied de couple, soit suffisamment pour transporter 1 883 livres de marchandises ou tirer une remorque de 2 000 livres. L'économie de carburant est évaluée à 21 mpg en ville et 28 mpg sur autoroute, des chiffres impressionnants pour les propriétaires d'entreprise et les exploitants de flottes qui cherchent toujours à minimiser les coûts opérationnels.
Grâce à une suspension arrière indépendante à deux bras et à une position assise basse, la maniabilité est plus confortable et semblable à celle d'une voiture que dans un camion à carrosserie sur châssis ou même dans certaines mini-fourgonnettes prêtes au travail.
En parlant de mini-fourgonnettes, Ram éliminera progressivement sa mini-fourgonnette C/V en 2015, alors que le ProMaster City deviendra le seul véhicule de travail compact dans un qui comprend également le ProMaster pleine grandeur – également un modèle dérivé de Fiat – et, bien sûr, une large gamme de véhicules légers et lourds. micros.
Intérieur confortable
Lorsque les affaires exigent un quart de travail de huit heures au volant, les conducteurs du ProMaster City seront impressionnés par l’espace, le confort et la praticité du véhicule.
L'espace libre est vaste, pouvant accueillir les conducteurs les plus grands et facilitant l'entrée et la sortie.
Les sièges avant larges et offrant un bon maintien sont recouverts d'un tissu suffisamment résistant pour un usage intensif.
Un accoudoir rabattable est fixé sur le côté intérieur du siège conducteur. L'espace libre est vaste, pouvant accueillir les conducteurs les plus grands et facilitant l'entrée et la sortie. Les commandes sont bien placées et le design du tableau de bord est simple et attrayant.
Extérieur esthétiquement contesté
Les mêmes éloges pour un style attrayant ne s’appliquent pas à l’extérieur. Les proportions sont étranges et disgracieuses, malgré les efforts apparents des designers. Sur la version familiale, les vitres latérales arrière sont petites et apparaissent après coup. Imaginer un client choisissant ce véhicule pour un usage non commercial est un défi alors que d'autres véhicules – les multisegments, les mini-fourgonnettes ou même les camionnettes compactes – offrent des capacités similaires sans les inconvénients regards.
Pourtant, la forme suit la fonction, et les lignes disgracieuses du ProMaster City regorgent de caractéristiques pratiques. Les portes coulissantes des deux côtés facilitent l’accès au chargement – ou aux passagers – du côté conducteur et du côté trottoir.
Les portes arrière sont à charnières latérales et divisées 60/40, bien que la plus petite porte ne s'ouvre qu'après avoir déverrouillé la plus grande. Appuyez sur un simple levier et ces portes s'ouvrent largement au-delà de leur détente habituelle à 90 degrés. Enfin, un plancher bas à seulement 21,5 pouces du trottoir facilite le chargement et le déchargement.
Salut-ho, salut-ho
Les porte-parole de Ram prédisent que 75 à 80 pour cent des acheteurs de ProMaster City opteront pour la version cargo, qui commence à 23 130 $. Les autres choisiront la version passager moyennant une prime de 1 000 $. Compte tenu de la conception hautement fonctionnelle de ce véhicule, peut-être que même ceux qui accompagnent le wagon l'utiliseront pour des applications professionnelles.
En fait, le Ram ProMaster City 2015 sera disponible avec une couleur de peinture extérieure jaune balai appliquée en usine, le préparant à être utilisé dans les flottes de taxis. Compte tenu de son mélange de fonctionnalité, de confort et d’efficacité, je m’attends à ce que ces chauffeurs de taxi soient impressionnés.
Conclusion
Les fourgonnettes pleine grandeur comme les plus gros ProMaster, Ford Transit et Mercedes-Benz Sprinter sont dans une classe différente de celle des modèles compacts comme le ProMaster City et le Ford Transit Connect. En tant que tels, les gros modèles offrent plus de capacités: un plus grand volume de chargement, des charges utiles plus robustes et des capacités de remorquage plus proches de celles d'un camion. Le revers de la médaille, cependant, est un rendement énergétique plus faible et une manipulation plus lourde.
Les véhicules utilitaires sont des outils. Différents fonctionnent mieux pour différents emplois. Si vous pouvez vous en sortir avec un véhicule plus petit, le ProMaster City est un bon choix. Choisir entre celui-ci et le Transit Connect comparable à empattement long est cependant une corvée; les deux sont remarquablement similaires en termes de prix, d’efficacité et de capacité.
Les gens de Ram estiment que le coût global de possession est le principal facteur sur lequel les acheteurs de cette catégorie fondent leurs décisions. Seul le temps révélera le vainqueur de cette course. Ajoutez-en un de chaque à votre flotte et mettez-les tous les deux à profit. Après un an ou deux de service, l’un se révélera sûrement un outil plus rentable que l’autre.
Des hauts
- Capacité de chargement volumineuse
- Une efficacité louable
- Dimensionné pour les environnements urbains
Les plus bas
- Vide de style
- Offre de motorisation unique
