Apple HomePod Mini Review: Le haut-parleur intelligent dont Apple a besoin

Apple HomePod Mini

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"Le HomePod mini est exactement ce dont Apple a besoin pour être un acteur pertinent dans le monde des haut-parleurs intelligents"

Avantages

• L'audio computationnel optimise l'expérience
• Des aigus et des médiums clairs
• La taille compacte le rend discret
• C'est le hub domestique HomeKit le plus abordable

Les inconvénients

• Siri n'a pas l'intelligence avancée de ses concurrents
• Cordon d'alimentation court

Apple a rarement des ratés avec ses produits, en particulier pendant l'ère dominante qui a commencé avec la sortie de l'iPhone de première génération. À maintes reprises, la société basée à Cupertino, en Californie, l'a fait sortir du stade, établissant la barre dans chaque catégorie de produits dans laquelle elle entre. Des produits tels que l'iPod, iPhone, iPad, et AirPods tous ont montré un attrait phénoménal auprès des consommateurs, mais cela ne signifie pas qu'Apple est infaillible.

Le HomePod original est un exemple de une de ces occasions manquées, et son échec a entravé les efforts ambitieux d'Apple dans le domaine de la maison intelligente. Tarification était en partie responsable – un coût supérieur de 349 $ au départ en a fait une vente difficile pour les masses. Mais il semble qu'Apple ait écouté ses détracteurs.

Maintenant, cependant, il semble y avoir rachat avec le HomePod mini. Même si Apple est devenu plus petit avec cette itération, ne vous laissez pas tromper par sa taille, car cette décision a des implications plus importantes qui en font un acteur formidable dans la maison intelligente. Et avec des nouvelles récentes sur son arrêt, l'avenir d'Apple dans l'espace des haut-parleurs intelligents repose sur son offre de la taille d'une pinte.

Il est indéniable qu'Apple a quelque chose de spécial avec le HomePod mini, mais il y en a plusieurs autres enceintes intelligentes impressionnantes à considérer si vous êtes sur le marché d'en acheter un. Si vous en possédez déjà un, vous serez peut-être surpris par certains des des trucs sympas qu'il pourrait faire.

Plus petit c'est mieux

Fini le design cylindrique et imposant du HomePod original, remplacé par une apparence plus subtile grâce à sa forme sphérique. Il est orné du même matériau en maille de tissu que son prédécesseur – quelque chose qui ne m'a pas trop enthousiasmé car mes chats le considéraient comme un griffoir. Mais grâce à sa petite taille, il s'intègre mieux dans des espaces plus étroits et plus petits et loin de la portée des chats. Finalement, j'ai décidé de le placer sur mon centre de divertissement dans le salon, où il ne submerge pas le reste des choses là-bas.

Le HomePod mini est doté d'un couvercle tactile rétroéclairé. Son animation de Siri écoutant et répondant lui donne un aspect élégant, mais il ne peut toujours pas me détourner de l'anneau lumineux LED de l'Echo. À l'arrière se trouve son cordon d'alimentation qui se termine par une connexion USB-C. Étonnamment, il ne semble pas que le cordon lui-même soit amovible. Étant donné que le cordon du HomePod d'origine pouvait être retiré en tirant un peu, je pensais que la même chose s'appliquerait ici, mais cela ne semble pas être le cas. De plus, la longueur du cordon est assez courte, ce qui signifie qu'il doit être placé près d'une prise.

La décision d'Apple d'aller petit est intéressante. On pourrait penser que sa taille en fait un rival du Nest Mini et Point d'écho, mais il est en fait destiné à concourir dans la classe moyenne.

L'audio informatique à son meilleur

Si vous êtes passionné par la puissance audio brute, le HomePod d'origine est le choix logique pour vous. Vous devriez arrêter maintenant si c'est votre seule priorité. C'est parce que les performances du HomePod mini ne se rapprochent pas de la puissance brute de l'original. Là où le HomePod mini prend vraiment vie, c'est dans la façon dont l'audio informatique convaincant est capable d'analyser et d'affiner tout ce qu'il joue.

Du point de vue des spécifications, le pilote pleine gamme du HomePod mini et les deux radiateurs passifs ne feront pas tant baver les audiophiles. C'est en fait la combinaison de la puce S5 d'Apple et de l'audio informatique qui offre une expérience audio alléchante et convaincante. Le HomePod mini ne déçoit pas pour sa taille, produisant des médiums et des aigus amples qui ne sont pas noyés par les graves. En fait, l'accent mis sur les médiums et les aigus devient encore plus apparent lorsque le volume est augmenté - il ne perd jamais le contact avec eux, et les basses ne sonnent jamais tendues.

S'il y a une critique que j'ai à propos de la qualité audio, c'est que le HomePod mini contrôle le réglage audio. Il n'y a aucun moyen de personnaliser ou d'ajuster selon mes préférences particulières. Ce n'est pas un facteur décisif, mais j'apprécierais tout de même un certain niveau de contrôle sur des éléments tels que les aigus et les basses.

Revenons à mon point sur l'audio informatique. C'est plus évident lorsque j'ai couplé le HomePod mini à mon AppleTV 4K pour regarder des vidéos. Contrairement à ma barre de son, qui semble privilégier les effets sonores et les partitions aux dialogues, l'audio informatique atténue de manière appropriée la partition et les effets sonores chaque fois qu'il y a un dialogue – afin que je puisse réellement comprendre ce que les gens disent. Ce type de réglage intelligent est également utile lors de la diffusion de publicités, étant donné que ma barre de son a tendance à augmenter le volume lors de la diffusion. Avec le HomePod mini, en revanche, le volume reste constant. Si c'est ce qu'est l'audio informatique, alors je suis tout à fait d'accord.

Jouer à rattraper la concurrence

Avant tout, le HomePod mini est le concentrateur domestique le plus abordable pour Appareils Apple HomeKit à la maison. Vous en avez besoin pour que vos appareils HomeKit puissent communiquer avec vos demandes lorsque vous êtes absent, en dehors du réseau de votre domicile. Auparavant, les seules autres alternatives étaient les plus chères Apple TV HD (149 $), Apple TV 4K (179 $) et HomePod (299 $). Vous pouvez également utiliser un iPad, mais je ne le recommande généralement pas car vous voulez que votre hub domestique reste stationnaire à la maison – donc l'iPad est le candidat le moins qualifié à mon avis.

Siri a encore beaucoup de rattrapage à faire, ce qui reflète à quel point elle manque des réalisations de ses pairs. Google Assistant m'étonne continuellement pour son intelligence, tandis qu'Amazon Alexa peut être remplacé par un voix de célébrités comme Samuel L. Jackson. Siri n'est ni aussi intelligente ni aussi drôle que les deux autres assistants virtuels, mais j'espère vraiment qu'elle se rattrapera. Par exemple, cela m'a agacé que Siri ne veuille pas annoncer mes rendez-vous pour la journée chaque fois que je le demande. Après quelques dépannages et l'activation de l'option de demandes personnelles dans l'application Home, cela a fonctionné comme un charme. N'oubliez pas d'activer cette option, sinon Siri ne l'annoncera pas sur le HomePod mini.

Malgré cela, il existe d'autres fonctionnalités que j'ai trouvées utiles. Prenez la fonction d'interphone qui me permet de diffuser un message audio sur tous mes haut-parleurs HomePod connectés dans mon appartement. C'est génial quand vous ne voulez pas crier de la cuisine à quelqu'un d'autre dans une autre pièce que le dîner est prêt. Il y a aussi les commandes de proximité, qui me permettent de transmettre quelque chose que j'écoute sur mon iPhone à mon HomePod mini - tout en plaçant mon iPhone au-dessus de la surface tactile du HomePod mini. Des fonctionnalités transparentes qui permettent à différents gadgets de communiquer entre eux comme c'est ce pour quoi Apple est connu, et les contrôles de proximité en sont la preuve.

Il y a aussi la question de la prise en charge des applications. Actuellement, les auditeurs de musique n'ont qu'une poignée d'options parmi lesquelles choisir lorsqu'il s'agit de diffuser en continu d'un iPhone vers un HomePod mini. Apple Music et Pandora fonctionnent comme un charme, mais de nombreuses autres applications tierces comme YouTube Music sont absentes.

Au cours de la dernière année, nous avons vu de plus en plus d'appareils domestiques intelligents compatibles HomeKit, allant de serrures intelligentes pour appareils photo. Le manque d'appareils compatibles a indéniablement atténué l'attrait des consommateurs pour faire de Siri l'assistant virtuel de choix à la maison, mais les choses se sont améliorées. Alors qu'Apple suit toujours Google et Amazon en ce qui concerne le nombre total d'appareils pris en charge, l'utilisation des appareils HomeKit offre un degré de sécurité et de confidentialité plus élevé.

C'est l'histoire inédite dont vous n'entendrez pas trop parler dans les guerres de la maison intelligente. Apple n'exige pas que ses utilisateurs installent une nouvelle application ou créent un compte pour utiliser ces appareils domestiques intelligents. Tout ce dont vous avez besoin est de les configurer via l'application Home et c'est tout.

Notre point de vue

Le HomePod mini est le haut-parleur qu'Apple aurait dû sortir en premier. L'entreprise serait dans une bien meilleure situation sur le marché de la maison intelligente si tel était le cas. Indépendamment de cela, son coût de 99 $ en fait une offre attrayante qui est mieux placée pour amener Siri à la maison. Bien sûr, ce n'est pas aussi intelligent ou aussi puissant que certains des autres haut-parleurs intelligents, mais ce n'est pas nécessaire parce que c'est l'audio informatique, la conception subtile et la fonctionnalité du hub domestique HomeKit en font un choix logique pour de nombreux autres utilisateurs Apple cette fois autour.

Combien de temps ça va durer?

Comme tous les appareils Apple, le HomePod mini est solidement construit. Le tissu en maille devrait tenir s'il n'est pas dérangé, mais le matériau semblable à du tissu est sujet aux taches si quelque chose venait à se renverser légèrement dessus.

Apple offre une garantie limitée d'un an qui couvre les défauts, mais vous pouvez également acheter AppleCare+ pour le HomePod mini, qui prolongera effectivement la couverture de deux ans et couvrira deux cas de dommages accidentels.

Existe-t-il une meilleure alternative ?

Tu paries. Pour le même coût, Google Nest Audio a une présence dominante dans le département audio. Les audiophiles apprécieront ses performances audio retentissantes et plus puissantes, tandis que l'Amazon Echo (4e Gen) trouve un terrain d'entente entre la conception, les performances et la compatibilité avec d'autres maisons intelligentes dispositifs.

Faut-il l'acheter ?

Ne vous contentez pas d'en acheter un, achetez-en deux, car le HomePod mini de cette année ne videra pas votre portefeuille. De plus, vous serez étonné par ce que l'audio informatique est capable de fournir si vous êtes un amateur de cinéma maison.

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