Examen pratique de Sonos Voice Control: maintenant nous parlons

Sonos a lancé son propre assistant vocal, connu sous le nom de Commande vocale Sonos, et vous pouvez l'activer sur n'importe quel produit Sonos à capacité vocale dans votre maison. Ce n'est pas la première fois que les utilisateurs de Sonos peuvent envoyer des commandes vocales à leurs haut-parleurs - Alexa est disponible depuis 2017 lorsque Sonos a lancé son premier véritable haut-parleur intelligent, le Sonos Un.

Mais Sonos Voice Control est une bête différente de Alexa et Assistant Google. Est-ce mieux, moins bien ou simplement une alternative aux IA d'Amazon et de Google? Voici ce que c'est que de l'utiliser.

Ajout de la commande vocale Sonos

La configuration de Sonos Voice Control sur vos haut-parleurs Sonos compatibles est un jeu d'enfant, exactement comme vous l'attendez d'une entreprise qui place la simplicité au cœur de son expérience depuis près de deux décennies.

Vous ouvrez l'application Sonos, accédez au Paramètres > Services & Voix menu, et touchez Ajouter un assistant vocal. À partir de là, l'application vous guide à travers un processus très rapide et indolore pour sélectionner l'assistant vocal que vous souhaitez (dans ce cas, Sonos Voice Control) et le ou les haut-parleurs auxquels vous souhaitez l'ajouter. (Si vous ne voyez pas l'option permettant d'ajouter Sonos Voice Control, assurez-vous que vous n'avez pas de bloqueur de publicités actif.)

Curieusement, si vous aviez auparavant Google Assistant sur le haut-parleur avec lequel vous souhaitez maintenant travailler avec Sonos Voice Control, l'application vous avertir que les deux IA ne peuvent pas fonctionner simultanément sur le même haut-parleur et que vous devrez passer à Sonos ou rester avec Google.

La même chose n'est pas vraie si vous utilisez Alexa. Apparemment, Amazon est moins restrictif dans ses licences et ne se soucie pas que Sonos partage son immobilier vocal.

Le tout prend moins de 2 minutes, et l'application vous invite ensuite à essayer votre nouvel outil, en disant: "Hé, Sonos, joue de la musique". Après une brève pause, l'assistant fait exactement cela. Dans mon cas, le haut-parleur était sur une liste de lecture en pause avant que j'ajoute Sonos Voice Control, il a donc simplement repris la lecture.

Définition d'un service de musique par défaut

Tout comme Alexa et Google Assistant, vous pouvez demander services de musique en streaming par nom à l'aide de Sonos Voice Control. Mais définir un service par défaut signifie que vous pouvez rendre vos commandes beaucoup plus courtes. Au lieu de dire "Hey, Sonos, joue Sting sur Amazon Music", vous pouvez simplement dire "Hey, Sonos, joue Sting".

Une fois que vous avez configuré Sonos Voice Control sur au moins une enceinte, vous pouvez revenir Paramètres > Services & Voix menu, touchez Commande vocale Sonos, puis appuyez sur Services par défaut. Cela fait apparaître votre liste de services compatibles. Malheureusement, tous les services ne fonctionneront pas par défaut.

Quand je l'ai essayé, Amazon Musique, Apple Musique, Deezer et Radio Sonos (naturellement) étaient à ma disposition, mais plusieurs autres, dont Marée, Stitcher, SoundCloud et, Spotify, SiriusXM et Complexe étaient grisés, avec les mots "non compatible" à côté d'eux.

Parler avec Sonos

Pour Sonos Voice Control, l'entreprise a fait appel à l'acteur Giancarlo Esposito, qui a passé de nombreuses heures dans un studio d'enregistrement, parlant une variété de phrases et de mots dans un micro. Contrairement à ce que vous pourriez penser, il ne s'agissait pas de fournir à Sonos une bibliothèque de réponses prédéfinies d'Esposito, à lire au moment opportun. Au lieu de cela, ces extraits enregistrés ont fourni l'ADN sonore d'une version entièrement virtuelle de la voix d'Esposito.

Armé de ces données et d'une grande partie de l'apprentissage automatique, Esposito est effectivement devenu la voix de Sonos Voice Control, et n'aura probablement jamais besoin d'enregistrer un autre mot afin de garder le système en allant. C'est une chose pour une entreprise comme Amazon ou Google de créer de toutes pièces une voix synthétique pour ses assistants, mais c'est tout à fait différent lorsque vous entendez une voix humaine réelle et reconnaissable - en particulier une avec la voix chaleureuse et rassurante d'Esposito tons. (D'autres options viendront plus tard, a déclaré Sonos.)

J'ai lu de nombreuses critiques sur l'utilisation de des voix féminines pour nos IA, et en effet, les trois principales sociétés d'IA vocale - Amazon, Apple et Google - utilisent des voix féminines par défaut. Je n'interviendrai pas d'un côté ou de l'autre de ce débat, mais je dirai ceci: Sonos n'aurait pas pu faire un meilleur choix pour son assistant vocal.

Réponses surtout rapides

En général, l'utilisation de Sonos Voice Control a produit des réponses rapides, que je demande une nouvelle chanson, que le système mette en pause ou reprenne, ou que je modifie les niveaux de volume. Mais certaines commandes ont pris plus de temps que prévu.

Par exemple, en utilisant des commandes vocales pour grouper des haut-parleurs, par ex. "Hé, Sonos, ajoutez Errer” entraînerait un délai d'environ 5 à 7 secondes pendant que le système se reconfigurait. La même chose était vraie lorsque vous avez demandé que le contraire se produise, "Hey Sonos, dissociez tous", ce qui a également pris un certain temps. J'apprécie vraiment que vous puissiez vous référer soit au modèle d'enceinte (Roam), soit à son emplacement (salle de bain), et cela fonctionne dans les deux sens.

Fait intéressant, le système utilise un court carillon pour indiquer qu'il vous a entendu ou qu'il a terminé avec succès une commande, mais ce n'est pas cohérent, et parfois vous ne l'entendez pas du tout. Par exemple, "Hey, Sonos, joue les Rolling Stones", produit un carillon, suivi de "Sounds great", puis votre musique démarre. Mais dire "Hé, Sonos, dégroupez tout", m'a donné un délai de 15 secondes, pendant lequel le volume de la musique en cours de lecture est tombé à presque zéro, puis j'ai eu le carillon. Et dire, "Hey, Sonos, montez le son", a produit une augmentation instantanée du niveau de volume, mais pas de carillon du tout.

Commander et contrôler

Sonos Voice Control n'a pas été envisagé comme un assistant vocal général, donc pratiquement toutes les commandes disponibles concernent des fonctions Sonos telles que la lecture de musique et la gestion des haut-parleurs. Une exception notable est "Hé, Sonos, quelle heure est-il ?" qui produit, "Il est trois heures neuf pipi" (ou quelle que soit l'heure qu'il est).

Si vous essayez de sortir de la zone de confort du système, ou s'il y a une erreur générale, vous obtenez un bref son d'erreur à deux tons.

• Tout ce que vous pouvez dire à Sonos Voice Control

Sonos propose à peu près toutes les options que vous pourriez demander. Vous pouvez regrouper et dissocier des haut-parleurs, vous pouvez demander à Sonos quelle chanson est en cours de lecture et vous pouvez lui demander de lire une variété de contenus à partir de services de musique en streaming. Il rendra compte des niveaux de batterie de Move ou Roam, que vous pouvez demander par leur nom. Sur mon Roam, j'ai dit: "Hey, Sonos, quel est le niveau de la batterie de mon Déplacer?" et il a répondu: "Le Move est complètement chargé." Vous pouvez même régler les niveaux de volume sur des haut-parleurs spécifiques, par ex. "Hé, Sonos, réglez Cuisine sur 25 %."

Ce n'est pas parfait, cependant. Lors de mes tests au cours de quelques heures le jour du lancement, certains bogues sont apparus. Je n'ai pas pu faire en sorte que Sonos diffuse de la musique à partir d'aucun service, à l'exception d'Amazon Music, qui est celui que j'avais défini par défaut. Dire "Hey, Sonos, joue Red Hot Chili Peppers sur Apple Music", a causé une grande confusion. J'ai reçu une tonalité d'erreur suivie de "Apple Music n'est pas configuré sur votre système. Accédez à l'application Sonos pour l'ajouter. Et oui, Apple Music était en effet déjà dans mon système.

La même chose s'est produite lorsque j'ai essayé Deezer. D'autres services de musique que j'ai sur Sonos se sont révélés totalement incompatibles, comme Tidal et Spotify. Lorsque j'ai essayé, on m'a dit: "Désolé, Tidal / Spotify n'est pas encore disponible pour Sonos Voice Control."

J'ai également découvert un bogue où les commandes émises vers un haut-parleur à commande vocale ne fonctionnaient tout simplement pas - non pas parce que le système fonctionnait mal, mais parce que j'avais changé le haut-parleur actif dans l'onglet Système de l'application Sonos, ce qui, je suppose, signifiait que Sonos Voice Control pensait que je voulais contrôler le haut-parleur actif, pas le haut-parleur que je parlais pour.

Lorsque j'ai essayé de mettre en pause la musique qui jouait dans la salle de bain, en disant "Hey Sonos, pause", au haut-parleur de la salle de bain, j'ai été informé qu'aucune musique n'était en cours de lecture. Effectivement, le haut-parleur actif de l'application - le haut-parleur de la salle à manger - ne jouait rien. Je suppose que la leçon ici est de toujours mentionner le haut-parleur que vous souhaitez contrôler dans la commande vocale.

Certaines commandes étaient simplement aléatoires. À deux reprises, j'ai réussi à faire en sorte que le système diffuse des stations de Sonos Radio HD de nom. Mais d'autres demandes de stations ont reçu des messages d'erreur tels que "Une erreur s'est produite lors de la tentative de lecture de ce contenu. Veuillez utiliser l'application Sonos. Quand j'ai demandé: "Hé, Sonos, joue des rythmes relaxants sur Sonos Radio", cela m'a renvoyé à TuneIn et a tenté de jouer une station appelée Se détendre.

Parfois, le système a mal interprété de manière très amusante ce que je demandais. Amazon Music a une station appelée Tous les années 70. Quand j'ai dit "Hé, Sonos, jouez à tous les années 70", cela supposait que je voulais dire que je voulais jouer de la musique sur "tous" mes haut-parleurs, donc il les a tous regroupés. Puis, réalisant qu'il y avait peut-être plus à faire, il a ajouté: "Il y a eu une erreur lors de la tentative de lecture de ce contenu. Veuillez utiliser l'application Sonos. C'est à ce moment-là que j'ai commencé à avoir un peu pitié d'Esposito. Il essayait très fort de me donner ce que je voulais après tout.

Lors d'une autre tentative de lecture d'une station Amazon Music, j'ai dit: "Hé, Sonos, joue de l'or doux des années 70" (non, je ne sais pas pourquoi j'étais apparemment obsédé par les listes de lecture des années 70 ce jour-là) et le système a commencé à jouer les meilleures chansons d'un groupe du nom de Mellow and Sordide. Avez-vous déjà eu l'impression qu'une IA vous traque ?

Conclusion

Bugs mis à part, et étant donné le début de cette nouvelle fonctionnalité, je m'attends à ce que Sonos travaille fébrilement pour gérer eux, Sonos Voice Control est un moyen utile, convivial et simple de faire presque tout ce que vous voulez avec un Sonos système.

Mais étant donné que c'est tout ce que vous pouvez faire avec Sonos Voice Control, vous ne pouvez pas vraiment l'échanger contre Alexa ou Google Assistant - ce serait beaucoup trop limitatif. Et bien qu'il soit possible d'exécuter Alexa et Sonos Voice Control côte à côte, il est regrettable d'être obligé de choisir entre Sonos et Google.

C'est aussi un problème pour Sonos. Aussi bon que soit Sonos Voice Control, vous pouvez déjà contrôler de nombreuses fonctions Sonos à partir de Assistant Google, et je suppose que de nombreuses personnes qui utilisent Google sur leurs haut-parleurs intelligents Sonos font exactement cela. Si c'est un choix entre avoir un contrôle Sonos limité, mais tout ce que Google peut faire, et un excellent contrôle Sonos et pas de Google du tout, j'ai le sentiment que je sais dans quelle direction la plupart des gens iront.

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