Examen du haut-parleur Sony SRS-RA5000 360: une expérience coûteuse

Lorsque Sony a présenté son Audio de réalité 360 (360 RA) - un format 3D immersif conçu pour recréer l'expérience d'écoute de la musique en direct - la seule façon de l'écouter était d'utiliser un casque.

Mais à partir de mars, vous pouvez désormais écouter 360 pistes RA à haute voix, via deux modèles de haut-parleurs sans fil: le petit espace 300 $ Sony SRS-RA3000 et le beaucoup plus grand 700 $ SRS-RA5000.

Ils sont tous deux conçus pour optimiser la lecture 360 ​​RA, mais ils offrent également un moyen d'améliorer les pistes stéréo régulières en une expérience plus immersive si vous le souhaitez.

Sony a eu la gentillesse d'envoyer à Digital Trends un RA5000 à essayer, nous avons donc testé le haut-parleur d'apparence inhabituelle pour voir s'il offre réellement une expérience d'écoute dans laquelle il vaut la peine d'investir. Voici ce que nous avons trouvé.

Qu'y a-t-il dans la boite?

Sony simplifie les choses avec le RA5000. À l'intérieur de la boîte entièrement recyclable, vous trouverez le haut-parleur, son alimentation et une collection de documents imprimés comme un guide de démarrage rapide, des informations de sécurité et des documents de garantie. C'est un peu surprenant – surtout compte tenu du prix de 700 $ – que Sony n'ait pas ajouté un ou deux câbles de 3,5 mm, mais on s'attend peut-être à ce que vous en achetiez un si vous en avez besoin.

Conception

Depuis quelques années, Sony s'est épris d'appareils noirs ou anthracite aux accents cuivrés. Vous trouverez ce jeu de couleurs sur son WH-1000XM4 casque sans fil phare et son excellent WF-1000XM3 de vrais écouteurs sans fil, mais son écran le plus grandiose arrive avec le RA5000.

Avec son trio de haut-parleurs vers le haut en cuivre grillé Look-at-me; son corps tout en courbes enveloppé de tissu; et sa grande taille de 13 pouces, je soupçonne que ce sera un achat controversé. Il se trouve que je creuse vraiment son apparence, mais les membres de ma famille sont divisés sur l'esthétique.

Habituellement, si un haut-parleur n'est pas votre tasse de thé en termes de conception, vous pouvez simplement le ranger dans une étagère ou le coller dans un coin derrière une plante. Cela ne va pas voler avec le RA5000.

Bien qu'il puisse encore remplir une pièce de son depuis presque n'importe quelle position, plus vous pouvez le rapprocher d'un emplacement central, mieux il sera en mesure de remplir sa mission de véritable son à 360 degrés.

Mais cela soulève deux questions: comment alimentez-vous un emplacement central (il n'y a pas de batterie intégrée) et comment déguisez-vous l'énorme bloc d'alimentation ?

Malheureusement, je n'ai pas de réponse à l'une ou l'autre des questions. Pour mon examen, j'ai simplement placé le RA5000 sur une table basse et laissé le cordon d'alimentation pendre sur le bord. Une rallonge à proximité sous mon canapé servait de source d'alimentation, mais le risque de trébuchement que cela créait (sans parler de son aspect disgracieux) signifie qu'il ne fonctionnerait jamais comme emplacement permanent.

Un total de six boutons tactiles se trouvent le long des bords supérieurs, ce qui vous donne accès à la plupart fonctions couramment utilisées telles que la lecture, le volume, la source, l'activation/désactivation/l'appairage Bluetooth et le son étalonnage.

Sony n'inclut pas de télécommande, probablement parce qu'un téléphone est nécessaire pour utiliser le RA5000.

Un autre aspect délicat de la conception du RA5000 est l'utilisation de grilles métalliques au-dessus des trois haut-parleurs. Bien que visuellement accrocheurs, ces boucliers minces sont apparemment très faciles à bosseler. Notre unité d'examen est arrivée avec une ecchymose très visible et une légèrement plus petite. C'est quelque chose à garder à l'esprit si vous souhaitez placer le haut-parleur dans un endroit très central (c'est exactement là où Sony vous suggère de le placer).

Installation et configuration

L'application Sony Music Center vous guide dans la configuration du RA5000, vous donnant accès à des paramètres tels que l'égaliseur et l'activation et la désactivation du mode d'amélioration audio immersive de l'enceinte. Il vous permet également de déclencher l'étalonnage automatique du son du haut-parleur, bien que cela puisse également être fait à partir des commandes tactiles qui bordent le bord supérieur de l'armoire.

L'utilisation du SRS-RA5000 comme haut-parleur Bluetooth est un jeu d'enfant - appuyez simplement longuement sur le bouton d'alimentation pour démarrer le mode de couplage, puis sélectionnez le haut-parleur dans la liste des périphériques Bluetooth de votre téléphone.

Mais pour en tirer le meilleur parti, je vous encourage à franchir une étape supplémentaire en l'ajoutant à l'application Google Home afin que vous puissiez profiter de Audio Chromecast.

Cela ouvre toutes les fonctionnalités qui rendent le RA5000 unique: il permet le streaming 360 RA, ce qui n'est pas pris en charge via Bluetooth. Il vous permet de diffuser des pistes stéréo de bien meilleure qualité (jusqu'à la qualité CD), ce qui est également impossible via Bluetooth. Enfin, il vous permet de gérer le haut-parleur dans le cadre d'un système audio multiroom plus grand si vous possédez d'autres Appareils compatibles Chromecast, et si vous possédez un haut-parleur intelligent Google Assistant, vous pouvez contrôler le RA5000 avec ta voix.

Les utilisateurs d'Amazon Alexa peuvent également contrôler le haut-parleur via des commandes vocales en ajoutant le RA5000 en tant qu'appareil dans l'application Amazon Alexa.

Qualité sonore

Le SRS-RA5000 est un haut-parleur avec une mission spécifique: donner aux gens un moyen d'écouter de la musique Sony 360 RA sans le besoin d'écouteurs tout en leur permettant de «mettre à niveau» leurs sources non 360 RA en un son plus immersif expérience. Compte tenu de son prix élevé, ces deux scénarios ont intérêt à être géniaux; sinon, il va être difficile de donner notre recommandation au RA5000.

Pour vraiment avoir une idée de la façon dont il gère ces tâches, j'ai créé plusieurs listes de lecture à l'intérieur du Marée application. J'ai commencé par passer au peigne fin Bibliothèque de pistes 360 RA de Tidal pour des chansons que j'ai entendues d'innombrables fois auparavant - Heart's Barracuda, Billy Joel Gros bonnet, Pharrell Williams' Content, et de Dave Brubeck Cinquième prise. Ensuite, j'ai ajouté les versions stéréo hi-fi standard de ces pistes afin de pouvoir facilement basculer entre les deux formats.

J'ai également écouté ces versions stéréo avec et sans la fonction d'amélioration audio immersive de Sony.

Le verdict? Le RA5000 fait un travail décent en rendant 360 pistes RA avec leur son ambiant en plein air. Les haut-parleurs vers le haut et vers le côté donnent à ces chansons à la fois une largeur et une hauteur qui offrent absolument un expérience plus immersive que lorsque vous écoutez la version stéréo, même lorsque l'amélioration audio immersive est utilisé. Vous ne savez pas si vous entendez réellement l'audio 360 RA? Un voyant LED sous le haut-parleur s'allume en cyan lorsqu'il détecte le format.

Mais aussi perceptible que soit l'effet, je n'apprécie tout simplement pas ce que 360 ​​RA apporte à l'expérience d'écoute à voix haute. Je trouve qu'au fur et à mesure qu'il ouvre et « étire » la musique pour remplir la pièce de son, il a tendance à creuser les enregistrements. Les détails intimes dans les médiums que je sais que ces pistes possèdent deviennent plus difficiles à distinguer. La luxuriance et l'immédiateté cèdent la place à l'ambiance, et je pense que beaucoup de chansons ne survivent pas intactes à cette transition. Ensuite, il y a la question de la cohérence. Il s'avère que toutes les pistes 360 RA ne sont pas créées égales.

Lancez la version 360 RA de Heart's Barracuda, et le RA5000 fait un excellent travail en laissant les léchages de guitare emblématiques à tir rapide remplir l'espace. Mais la voix normalement perçante d'Ann Wilson donne l'impression qu'elle chante dos au public.

Gros bonnet perd une grande partie des basses profondes qui confèrent à cette chanson tant de nuances, ce qui est très étrange étant donné que le RA5000 est plus que capable d'une excellente réponse des basses.

Pharrell Williams' Content 360 RA est un bien meilleur mix, et sur le RA5000 au moins, c'est plus amusant à écouter que la version stéréo. Mais je préfère toujours la façon dont cette chanson sonne lorsqu'elle est jouée sur une paire d'enceintes stéréo traditionnelle. Seul Dave Brubeck Cinquième prise sonnait nettement mieux dans sa version 360 RA.

Est-ce un problème inhérent au format 360 RA? Je ne pense pas. Certains des problèmes que j'ai mentionnés ci-dessus peuvent également être entendus lors de l'écoute avec un casque. Cependant, avec un casque, le rendu spatial est bien mieux contrôlé et convainc mieux votre cerveau que les chansons sont jouées par un groupe sur scène dans une salle ouverte.

Le RA5000, malgré sa gamme de pilotes à 360 degrés, agit toujours comme une source sonore très identifiable, ce qui diminue la puissance de l'effet audio spatial 360 RA.

En ce moment, si vous me donniez le choix entre les pistes 360 RA jouées sur le RA5000 à 700 $ et Dolby Atmos Musique pistes jouées sur le $800 Barre de son Sonos Arc, je prendrais Atmos sur l'Arc n'importe quel jour.

Une chose que j'ai trouvée particulièrement perplexe à propos du RA5000 est ses capacités Bluetooth. Sony dit que le haut-parleur est conçu pour audio haute résolution, ce qui signifie qu'il peut reproduire avec précision des fréquences de 20 Hz à 40 kHz. Le problème est qu'il ne prend en charge que les codecs Bluetooth SBC et AAC, dont aucun n'est capable de transmettre de l'audio haute résolution.

Ce serait quelque peu compréhensible s'il n'y avait pas de meilleur codec Bluetooth disponible. Mais il y en a, et Sony l'a inventé. LDAC est l'un des deux seuls codecs Bluetooth à être reconnu par la Japan Audio Society comme capable de haute résolution, et pourtant, pour des raisons connues uniquement de Sony, il n'a pas pris en charge le RA5000 LDAC.

Plus que de la musique ?

La comparaison avec la barre de son Sonos Arc soulève une autre considération: ce haut-parleur audio spatial à 700 $ peut-il faire autre chose que vous permettre d'écouter de la musique en streaming ?

La réponse: Cela dépend. Vous pouvez connecter le RA5000 à un nouveau Téléviseur Sony Bravia via Bluetooth, quelque chose qui, selon Sony, fournira un signal à très faible latence, gardant ainsi l'audio et la vidéo parfaitement synchronisés. Mais Bluetooth ne permet pas l'audio multicanal comme 5.1 ou 7.1, et il manque définitivement la bande passante nécessaire pour Dolby Atmos, ce qui ressemble à une énorme opportunité manquée compte tenu des pilotes ascendants du RA5000.

La connexion TV ressemble à une réflexion après coup. Il n'est officiellement pris en charge sur aucune autre marque de téléviseur, et étant donné que le RA5000 n'a pas de port HDMI ou même un port optique, il est assez clair que Sony veut garder ce haut-parleur principalement pour la musique écoute.

Notre point de vue

Le Sony SRS-RA5000 à 700 $ est une expérience audacieuse - une conception remarquable visant à apporter un son de musique live immersif dans des pièces de toutes tailles. Mais cette expérience ne réussit pas entièrement, laissant le RA5000 un produit difficile à recommander.

Existe-t-il une meilleure alternative ?

Pour beaucoup moins d'argent, Amazon Echo Studio à 200 $ utilise une configuration de pilote multidirectionnelle similaire pour prendre en charge les formats de son 3D comme Dolby Atmos et 360 RA de Sony. De plus, il peut être connecté via Wi-Fi pour sélectionner des appareils de diffusion Fire TV pour le son du home cinéma, et c'est un haut-parleur intelligent Amazon Alexa à part entière. Il ne peut pas correspondre à la clarté et à la profondeur globales du RA5000, mais pour le prix, c'est assez génial.

Pour un haut-parleur sans fil traditionnel, le Denon Home 350 à 700 $ possède bon nombre des mêmes fonctionnalités (à l'exception de l'audio spatial) et offre un son plus gros, plus audacieux et plus puissant, ainsi qu'une séparation stéréo décente.

Combien de temps ça va durer?

Sony fabrique des produits de haute qualité, et le SRS-RA5000 ne fait pas exception. Sans batterie interne à craindre et une entrée analogique auxiliaire si le streaming devient indisponible, il devrait durer de nombreuses années sans problème tant que vous faites attention à ne pas l'endommager (par exemple en trébuchant accidentellement sur ce pouvoir corde).

Faut-il l'acheter ?

Non. Avec la conception particulière du SRS-RA5000, ses exigences de placement délicates et son prix élevé, seuls ceux qui souhaitent expérimenter le 360 ​​Reality Audio de Sony devraient franchir le pas.

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