Test Audio-Technica ATH-TWX9: comme les AirPods Pro avec un son hi-fi

Comparant écouteurs sans fil aux AirPods d'Apple est devenu si banal qu'il a en quelque sorte perdu tout sens. Mais de temps en temps, un produit arrive qui essaie clairement de séduire les acheteurs potentiels d'AirPods, comme le Audio-Technica (A-T) ATH-TWX9. À 299 $, ce sont les bourgeons sans fil les plus haut de gamme jamais créés par A-T, avec une forme similaire et de nombreuses fonctionnalités similaires à celles d'Apple à 249 $. AirPods Pro Gen 2.

Si les écouteurs omniprésents d'Apple vous ont tenté, vous vous devez d'envisager l'ATH-TWX9. Voici pourquoi.

Élégant et intelligent

Le plastique blanc brillant - synonyme des AirPods - peut sembler beau et même se sentir bien dans vos mains. Mais cela vient avec des inconvénients pratiques. D'une part, c'est glissant. Je ne suis pas le seul à avoir eu du mal à extraire un ensemble d'AirPods Pro de leur étui de chargement sans laisser tomber un bourgeon. Cette finition brillante peut également les empêcher de rester fermement ancrés une fois qu'ils sont dans vos oreilles. À cet égard, les TWX9 sont les anti-AirPods.

Leur finition mate texturée, qui recouvre la plupart des écouteurs et les surfaces tactiles de l'étui de chargement, offre juste ce qu'il faut d'adhérence sans sacrifier le confort. Juste avertissement cependant: c'est un aimant absolu de poussière et d'empreintes digitales. Ces photos sont à quoi elles ressemblent après avoir fait de mon mieux pour supprimer ces éléments à la fois dans la vie réelle et dans les logiciels.

Le boîtier lui-même, bien qu'il ne soit pas aussi compact que celui des AirPods Pro, est une étude de bonne ergonomie. Le couvercle s'ouvre facilement et offre un accès totalement libre aux écouteurs, et vous pouvez le charger sans fil ou avec le câble USB-C inclus.

Le TWX9 a également l'air de la partie. Avec leurs subtils accents métalliques satinés et leurs logos Audio-Technica discrets, les écouteurs réussissent un exercice d'équilibre délicat en étant à la fois élégants et sophistiqués. Même la barre lumineuse à cinq LED à l'avant de l'étui est de qualité supérieure, vous donnant une confirmation en un coup d'œil des niveaux de charge de l'étui/des écouteurs.

En parlant des lumières LED, quelques instants après avoir remplacé les bourgeons dans le boîtier, ces LED deviendront violettes et commenceront à s'animer selon un motif extérieur. C'est ainsi que vous savez que le boîtier tente de tuer toutes les bactéries de surface avec la lumière UV. Est-ce que ça marche? Je n'ai aucune idée. Mais ça a l'air cool.

Tellement confortable

J'ai de la chance quand il s'agit d'écouteurs. Mes oreilles semblent s'adapter à la plupart des tailles et des conceptions sans trop de problèmes. Mais je n'ai jamais rencontré d'écouteurs qui me conviennent aussi confortablement et confortablement que le TWX9. Une fois que je les ai mis en place, il était clair qu'ils n'iraient nulle part - la partie qui se trouve dans le bol de l'oreille aurait tout aussi bien pu être imprimée en 3D pour mes oreilles. Et même après des heures d'utilisation, je n'ai pas ressenti le besoin de les retirer.

Les embouts par défaut ont créé une étanchéité parfaite dès le départ, mais s'ils ne l'avaient pas fait, Audio-Technica comprend une étonnante collection de 12 tailles et formes supplémentaires, dans différentes largeurs et longueurs.

Avec un Classement IPX4, les TWX9 ne sont pas exactement conçus pour les entraînements pénibles, mais ils supporteront facilement la transpiration et la pluie tant que vous les essuyez délicatement par la suite.

Beaucoup de commandes, choix limité

La plupart des écouteurs sans fil vous offrent une interface de contrôle unique: une zone sensible au toucher/à la pression ou un bouton physique. Le TWX9 vous offre les deux: un bouton sur chaque potence et un écran tactile sur chaque embout arborant le logo. Cela ressemble à Audio-Technica vous permet de choisir le style d'entrée que vous préférez, mais ce n'est pas tout à fait le cas.

Les boutons de tige ont des commandes préassignées pour le volume, la lecture et les appels, et ceux-ci sont regroupés par oreillette — un côté obtient la lecture/pause et la piste saute en avant/en arrière, tandis que l'autre obtient le volume haut/bas et une écoute rapide mode. Les deux côtés peuvent gérer les appels. Vous pouvez basculer ces groupes d'une oreille à l'autre dans l'application Audio-Technica, mais vous ne pouvez pas choisir quelles commandes sont contrôlées par quelles combinaisons de clics. Par exemple, un double-clic dans le groupe lecture/pause est toujours un saut de piste vers l'avant.

Par défaut, les capteurs tactiles sont utilisés pour contrôler les modes de suppression active du bruit (ANC), mais vous pouvez changez juste le capteur gauche pour déclencher un assistant vocal (avec un choix de l'IA native de votre téléphone ou d'Amazon Alexa) ou obtenir des informations sur le niveau de la batterie via un retour vocal. Vous pouvez également désactiver complètement les capteurs tactiles, mais cela signifie que vous devrez plutôt contrôler ces fonctionnalités depuis votre téléphone.

L'apprentissage des commandes est intuitif et les commandes elles-mêmes fonctionnent parfaitement. Mais je suis surpris que la personnalisation soit si limitée, surtout en ce qui concerne l'ANC. Il doit être basculé sur trois modes - ANC, transparence et désactivé - sans possibilité de sélectionner parmi deux modes seulement. A-T jugera peut-être bon de changer cela avec une future mise à jour du firmware.

Les écouteurs ont également des capteurs d'usure, qui peuvent mettre en pause et reprendre automatiquement votre musique. Ils sont très rapides, mais vous pouvez les désactiver si vous le souhaitez.

Bluetooth brillant/brutal

Multipoint Bluetooth est très pratique lorsque vous passez vos journées à rebondir d'un appareil à l'autre, et l'application A-T facilite son utilisation. Un écran vous permet de voir tous les appareils précédemment couplés, d'ajouter un nouvel appareil à la liste (jusqu'à huit) et de gérer lesquels de ces appareils sont connectés au TWX9 à tout moment. Plus besoin de déconner dans les menus Bluetooth !

Un autre avantage de cet arrangement est que si vous êtes connecté à un ordinateur et à un téléphone intelligent simultanément, vous pouvez continuer à régler les paramètres des écouteurs à partir de l'application A-T sur votre téléphone, même lorsque vous écoutez/travaillez sur votre PC.

Malheureusement, les charmes du multipoint ont été profondément minés par la tendance du TWX9 à répéter m'alertant qu'il s'était déconnecté et reconnecté à… eh bien, il n'a jamais été clair quel appareil causait problèmes. Mais cela s'est produit plus d'une fois et c'était tellement ennuyeux que j'ai dû revenir à une seule connexion. Curieusement, lorsque j'ai contacté A-T avec des commentaires sur ce problème, on m'a dit que lors de l'utilisation du multipoint, la communication avait tendance à se détériorer, et il y a une possibilité de déconnexion, "même s'il n'y a pas d'interférence évidente ou si l'appareil est (sic) à une longue distance."

C'est peut-être vrai, mais c'est la première fois que je rencontre ce problème particulier lors de l'utilisation de Multipoint.

Son somptueux

Audio-Technica est connu pour sa qualité sonore avant tout, et l'ATH-TWX9 perpétue cet héritage. L'application A-T a un égaliseur personnalisable, mais j'étais tellement content de la signature sonore de ces bourgeons dès la sortie de la boîte. une fois que je me suis assuré que la fonction EQ fonctionnait, je l'ai désactivée et je n'ai jamais regardé en arrière.

Moniteur A-T écouteurs comme le ATH-M50x sont loués pour leur égaliseur plat ou neutre. Mais le TWX9 présente un équilibre légèrement plus bas vers l'avant, ce qui donne à ces écouteurs une sensation d'immersion accrue.

Tous les mots que les critiques utilisent pour faire l'éloge de la bonne écouteurs appliquez: des basses percutantes et résonnantes, des tons moyens détaillés et des aigus cristallins sont tous évidents dès le début. La scène sonore est rendue avec précision. mais reste très concentré sur le plan horizontal, même lors de la lecture de 360 ​​Reality Audio ou Dolby Atmos Morceaux de musique.

Quel que soit le genre choisi, le TWX9 offre une expérience d'écoute enrichissante. Sur un plan plus technique, ils prennent en charge la lecture jusqu'à 24 bits/96 kHz lorsqu'ils sont utilisés avec un téléphone compatible aptX Adaptive (Android seulement), mais c'était l'une des rares fois où j'ai eu du mal à entendre la différence entre AAC sur un iPhone et aptX adaptatif sur Android.

Suppression du bruit

Le TWX9 va au-delà des attentes en matière d'ANC. En plus d'avoir cinq modes ANC discrets pour différentes situations comme voler dans un avion, voyager sur un En train ou à proximité de la circulation, au bureau ou à la maison, l'application A-T Connect vous permet de personnaliser la façon dont ces modes travail. Un processus d'étalonnage - qui ne prend que quelques secondes - analyse la façon dont les écouteurs s'adaptent à vos oreilles et s'ajustent en conséquence. Enfin, si vous ne souhaitez pas utiliser les cinq modes prédéfinis, vous pouvez choisir un mode optimisé qui écoutera votre environnement actuel et choisira automatiquement le meilleur niveau d'ANC. Vous pouvez répéter l'optimisation à tout moment depuis les écouteurs en appuyant longuement sur le capteur tactile droit.

Je me contentais de m'en tenir au mode optimisé. Il a produit de très bons résultats à chaque fois, que j'étais à l'extérieur ou à l'intérieur, mais il y avait un très léger sifflement lorsqu'aucune musique ne jouait.

Le mode Hear-through (transparence) a bien fonctionné pour entendre d'autres sons autour de moi, mais ma propre voix sonnait toujours étouffé, ce qui empêchait les interactions d'être aussi naturelles qu'elles le sont lors de l'utilisation des AirPods Pro.

Vie de la batterie

A-T revendique une autonomie de 6 heures pour l'ATH-TWX9 lors de la lecture à des volumes modérés avec ANC activé. Vous obtiendrez deux recharges complètes dans le boîtier de charge, ce qui porte le total à environ 18 heures. C'est... eh bien, ce n'est pas génial. Pour ce prix, je préférerais voir au moins un niveau de performances AirPods Pro (6/24), mais de préférence beaucoup plus.

Cela vous importera-t-il? Cela dépend entièrement de la quantité d'écoute que vous faites chaque jour. Pour les voyageurs fréquents, cela pourrait être un problème. Pour un trajet quotidien moyen et un peu de temps au gymnase, ça va probablement.

Appel

Ces écouteurs sont parfaits pour les appels téléphoniques et les réunions Zoom, tant que vous êtes à l'intérieur. Les micros reproduisent fidèlement votre voix, avec une qualité qui se rapproche d'un micro filaire dédié. Si votre téléphone prend en charge Son du Muflier, il devrait être encore meilleur grâce à la bande passante améliorée de Qualcomm pour la voix.

À l'extérieur, c'est une autre histoire. Le vent et les sons forts font des ravages avec les micros. J'en ai beaucoup fait l'expérience: alors que le logiciel de suppression du bruit environnemental tente de bloquer ces sons indésirables, c'est votre voix qui finit par être un dommage collatéral, s'estompant au fur et à mesure que les algorithmes essaient (et échouent) de déterminer ce qui doit être conservé et ce qui doit l'être tué.

Il existe un réglage facultatif de l'effet local destiné à vous permettre d'entendre votre propre voix pendant les appels (pour vous empêcher de crier). Comme pour le mode transparence, ça aide, mais ce n'est pas aussi efficace que sur les AirPods Pro.

Malgré quelques bizarreries Bluetooth qui, je suis sûr, seront résolues avec une future mise à jour du micrologiciel et une autonomie de la batterie légèrement anémique, le Audio-Technica ATH-TWX9 sont une alternative digne des AirPods Pro, offrant un ajustement plus confortable et plus sûr, ainsi qu'une qualité sonore fabuleuse.

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