Test de l'Apple MacBook Air (M2): ce qu'Apple a toujours voulu

Le MacBook Air M2 est bien plus qu'un simple un autre MacBook. C'est l'ordinateur portable qu'Apple voulait fabriquer depuis de très nombreuses années - mais n'a pas pu, en raison des limitations du matériel.

Mais avec le M2 intact, Apple a créé le ordinateur portable utilisable le plus fin jamais fait. Il est complètement sans ventilateur et sans compromis discernables. Que pourraient demander de plus les fans de Mac du dernier MacBook Air ?

Ce n'est pas un ordinateur portable sans quelques controverses auto-créées, mais le M2 MacBook Air cloue l'expérience qu'Apple a toujours voulu créer avec ses petits ordinateurs portables. Et pour la bonne personne, c'est carrément sublime.

Conception

Le M2 MacBook Air n'est pas aussi éloigné de la formule qu'on le pensait à l'origine. Pas de lunette blanche ni d'options de couleurs fantaisistes. J'étais un peu déçu au début, mais en mettant de côté mon désir d'un changement passionnant, la conception plus sûre était probablement une bonne décision pour Apple, surtout compte tenu de toute l'indignation autour du iMac M1 controversé.

En outre, toutes ces modifications plus discrètes du MacBook Air sont des avantages par rapport au modèle précédent. En général, le châssis porte maintenant la même forme générale que le MacBook Pro 14 pouces et 16 pouces. Cela signifie que les coins sont plus arrondis, le couvercle du couvercle est plat et, bien sûr, il y a une encoche sur l'écran.

Ce sont les changements évidents, mais il y a des changements de conception encore plus subtils que vous ne remarquerez peut-être pas à première vue. Les pieds en caoutchouc plus plats en bas ont été repris du MacBook Pro, tout comme les coins arrondis de l'écran lui-même. Il obtient même la plus grande rangée de touches de fonction que j'ai appréciée sur le MacBook Pro.

Mais c'est un MacBook, et il y ressemble toujours. Ce qui rend cela spécial, c'est ce qu'il se sent comme. C'est un minimum de 0,44 pouce de métal entre vos mains lorsque vous le posez sur la table et 2,7 livres de poids lorsque vous le jetez dans votre sac.

La finesse de cet ordinateur portable, en particulier, est incroyable. J'aime son confort d'utilisation sur un bureau, et même avec sa finesse, il n'y a jamais la moindre trace de flexion. La charnière s'ouvre d'un doigt comme le font toujours les MacBook.

C'est le sentiment d'un MacBook Air repensé autour de l'efficacité extrême offerte par les puces de la série M.

Il y a une raison pour laquelle tu seras difficile de trouver un autre ordinateur portable aussi mince - du moins, pas un sans quelques lacunes importantes. Jamais un ordinateur portable aussi petit n'a été égalé avec autant de performances, et le passage à Apple Silicon est ce qui rend tout cela possible. Les systèmes conventionnels basés sur Intel et AMD ont encore un long chemin à parcourir.

Clavier et pavé tactile

Le nouveau MacBook Air n'apporte pas de modifications majeures au trackpad ou au clavier par rapport à ce qui a été fait dans les MacBook récents. Le mécanisme de ciseaux traditionnel utilisé ici est agréable et familier à taper. Aucune courbe d'apprentissage ici que ce soit.

Les touches ne bougent pas et sont rétroéclairées par des LED blanches brillantes avec des tonnes de contrôle de la luminosité. La plupart des ordinateurs portables Windows n'offrent que quelques niveaux de contrôle de la luminosité, mais MacOS vous offre un curseur complet de réglages.

Les touches de fonction sont maintenant pleine grandeur plutôt que demi-taille, ce qui est tout simplement génial. Je pense que je préférerais que le rétroéclairage du clavier ait une touche dédiée au lieu de veille ou de projecteur, mais bon, c'est juste moi. Dans l'ensemble, c'est un avantage net d'avoir ces touches de fonction plus grandes.

Le lecteur d'empreintes digitales Touch ID se trouve toujours en haut à droite de la disposition, au-dessus du bouton d'alimentation.

Le trackpad à retour haptique est le même surdimensionné Force Touch que celui du M1 MacBook Air. Il est extrêmement précis, ne lutte jamais contre les clics accidentels ou le rejet de la paume. Même si des pavés tactiles haptiques similaires ont commencé à se déployer sur les ordinateurs portables Windows comme le Dell XPS 13 Plus ou le Surface Laptop Studio, les MacBook restent les meilleurs du marché.

Ports

Le M2 MacBook Air a reçu une mise à niveau dans la sélection des ports par rapport au modèle précédent. Sur la gauche, vous trouverez deux ports USB-C et un port de chargement MagSafe 3. Il s'agit du même port MagSafe allégé que celui trouvé dans le MacBook Pro. Sur le côté droit, il y a une prise casque.

Je souhaite qu'ils divisent les ports USB-C afin qu'il y en ait un de chaque côté pour une charge plus pratique.

Bien que des éléments tels que les emplacements pour carte HDMI et SD soient réservés au MacBook Pro, il est agréable d'avoir au moins le port de charge supplémentaire pour libérer les ports USB-C pour d'autres utilisations. Cependant, la disponibilité des deux ports USB-C ne signifie pas que vous pouvez brancher deux écrans externes. Comme le MacBook Air M1, cet ordinateur portable ne peut se connecter qu'à un seul écran externe (avec une résolution allant jusqu'à 6K) à la fois.

Le MacBook Air prend en charge le Wi-Fi 6 et le Bluetooth 5.0 pour une connectivité sans fil. Ce sont les dernières normes qu'Apple prend actuellement en charge dans ses ordinateurs portables, mais les ordinateurs portables Windows haut de gamme sont depuis passés au Wi-Fi 6E et au Bluetooth 5.2.

Afficher

Le panneau de 13,6 pouces du MacBook Air est ce qu'Apple classe comme un écran "Liquid Retina", ce qui signifie qu'il s'agit d'une technologie LCD plus récente qui permet pour une densité de pixels plus élevée et une gamme de couleurs plus large que les écrans Retina standard, comme on le trouve dans le MacBook Air M1 et le MacBook M2 Pro.

En réalité, ce n'est pas une trop grande mise à niveau, cependant. Le panneau a une résolution de 2560 x 1664, ce qui équivaut à 224 ppi (pixels par pouce). Ce n'est pas aussi net que la configuration "3.5K" du Dell XPS 13 Plus, par exemple, qui atteint 304 ppp – et il est à peine moins dense en pixels que le MacBook Pro 13 pouces en raison de sa plus grande taille d'écran.

Cet écran supplémentaire de 0,3 pouce est dû à des cadres considérablement réduits. Il s'agit toujours d'un rapport d'aspect de 16:10, mais les cadres plus petits permettent d'avoir plus d'écran dans le même encombrement, similaire à ce qu'Apple a fait avec ses MacBook Pro plus grands. Et cela signifie également l'inclusion d'une encoche.

La différence entre celui-ci et le MacBook Pro 14 pouces est substantielle. L'incroyable performance HDR est interdite ici, et vous devrez payer beaucoup d'argent pour cet écran mini-LED XDR.

Mais ce que vous obtenez ici est un écran très solide pour un ordinateur portable à ce prix. Il est plus lumineux que la plupart des ordinateurs portables Windows avec un maximum de 486 nits, et les couleurs sont brillantes, avec une large gamme (90 % AdobeRGB, 100 % sRGB) et une bonne précision des couleurs (Delta-E de 1,08). Ce n'est plus le leader, surtout pas contre le Ordinateurs portables OLED 4K là-bas, mais cela reste un excellent panneau pour le prix.

Haut-parleurs et webcam

Apple continue d'avoir les meilleurs haut-parleurs sur ses ordinateurs portables, du moins par rapport à la concurrence. Le MacBook Air M2 utilise une configuration à quatre haut-parleurs, une augmentation par rapport aux haut-parleurs stéréo standard du MacBook Air M1. Ils ont un son fantastique, surtout pour un ordinateur portable de cette taille.

Bien sûr, les comparer à côté du MacBook Pro 14 pouces ou 16 pouces n'est pas totalement juste. Ces ordinateurs portables parviennent à créer une bonne quantité de basses, alors que le MacBook Air en manque encore. Pourtant, ce sont les meilleurs haut-parleurs que vous trouverez sur un ordinateur portable 13 pouces.

Le MacBook Air utilise également une webcam FaceTime 1080p améliorée. Cela correspond à la tendance de l'industrie vers des webcams à plus haute résolution et à ce que les plus grands MacBook Pro ont. Et grâce au moteur neuronal du M2, le traitement de l'image est excellent, garantissant que votre visage est toujours net et non surexposé, quelle que soit la situation d'éclairage. C'est certainement parmi les meilleurs ordinateurs portables de visioconférence vous pouvez acheter.

Comme tous les Mac, le MacBook Air n'a toujours pas de Face ID, malheureusement.

Performance

Le nouveau MacBook Air comprend également une puce de nouvelle génération, la M2. Bien qu'Apple essaie de vendre cela comme une véritable suite du révolutionnaire M1, le déploiement de cette nouvelle puce a semblé un peu étrange. Il a été annoncé lors de la WWDC 2022 et n'est initialement apparu que sur deux appareils: MacBook Pro 13 pouces et MacBook Air.

Dans les coulisses, on sait pourquoi. Des rapports ont indiqué que ce qui devait initialement être le vrai M2 avait été retardé en raison de problèmes de fabrication entourant sa production. Plutôt que de passer à un nœud TSMC de 3 nm, Apple était obligé de travailler avec un nœud «raffiné» de 5 nm. Ainsi, le M2 est devenu le M3, et le M2 est devenu une mise à jour plus itérative du M1.

Mais rien de tout cela n'a d'importance si Apple est capable de fournir suffisamment de performances pour que le M2 se sente comme une mise à niveau digne, n'est-ce pas? C'est particulièrement important car Apple vend toujours le MacBook Air M1 pour 300 $ moins cher.

Testé dans des benchmarks, le nouveau MacBook Air maintient une augmentation décente par rapport au MacBook Air M1. Dans Geekbench 5, il obtient des performances 11% supérieures en monocœur et 18% supérieures en multicœur. Cela confirme l'affirmation de 18% faite par Apple, donc des accessoires à l'équipe marketing pour ne pas essayer d'étirer les choses plus loin.

Cela ne va pas vous faire sauter les chaussettes. Il y aura, selon toute vraisemblance, très peu de différence de performance perceptible entre travailler sur un MacBook Air M2 et sur un MacBook Air M1. C'est normal pour les performances brutes dans les mises à niveau générationnelles du processeur, mais cela montre à quel point le M1 était vraiment substantiel. Et rien de tout cela n'est perdu avec le M2. Il est toujours incroyablement efficace, et même dans un système complètement sans ventilateur, il offre des performances incroyables.

La plus grande amélioration des performances du M2 MacBook Air est le moteur neuronal et le moteur multimédia améliorés. Le décodeur vidéo à bande passante plus élevée et le moteur vidéo ProRes devraient faire du M2 MacBook Air une meilleure machine de montage vidéo. J'ai mis cela à l'épreuve dans le benchmark PugetBench Premiere Pro, qui teste tout, de la lecture vidéo aux temps d'exportation. Cela testerait également les capacités du GPU, qui montrent hypothétiquement l'impact des deux cœurs GPU supplémentaires pour lesquels Apple facture 100 $ supplémentaires.

Le M2 a reçu un score 36% plus élevé pour l'application des effets GPU que le M1 MacBook Air. Le CPU et le GPU ont également travaillé ensemble pour produire des temps d'exportation 51% plus rapides - et bon, c'est une différence que vous remarquerez peut-être. Bien sûr, passer au M1 Pro dans le MacBook Pro 14 pouces est toujours un grand pas en avant, en particulier en termes de performances multicœurs et de performances GPU – juste un peu moins maintenant que le M2 se tient dans l'écart.

Le compromis pour toutes ces performances supplémentaires est la chaleur. J'ai vu des cœurs de processeur atteindre jusqu'à 108 degrés Celsius à pleine charge. C'est beaucoup trop chaud. Les ordinateurs portables Intel ne permettent généralement pas aux températures de dépasser 100 degrés pour des raisons de sécurité. Il y a quelques inquiétudes quant à la durabilité à long terme de voir des températures aussi élevées – ce qui est clairement quelque chose qu'Apple ne s'attend pas à ce que vous fassiez. Les problèmes thermiques ont été un problème remarqué en premier dans le MacBook Pro M2, Apple augmentant très lentement l'utilisation des ventilateurs. Dans le cas du MacBook Air M2, qui est sans ventilateur, Apple laisse les températures devenir trop chaudes, poussant plus de puissance dans ce système qu'il ne peut vraiment en gérer. Tout cela sert à atteindre le delta de performances dont il avait besoin à des fins de marketing, même si Apple devrait probablement limiter les fréquences un peu plus bas pour maintenir les températures basses.

En ce qui concerne les températures de surface, le bas de l'ordinateur portable devient assez chaud à pleine charge. Mais ce que le MacBook Air continue de faire si bien, c'est de garder ces points chauds loin de vos mains. Les repose-mains et le clavier restent froids à peu près quoi qu'il arrive. Le système se refroidit également remarquablement rapidement. Comparé aux températures chaudes persistantes dans quelque chose comme le XPS 13 Plus, c'est un énorme avantage.

Problèmes de configuration

Normalement, l'option de la configuration de MacBook que vous achetez n'a en grande partie à voir avec la quantité de stockage et de mémoire dont vous avez besoin. Cependant, vous obtenez quelque chose de haute qualité, peu importe ce que vous choisissez. Avec le MacBook Air M2, cependant, cela ne semble pas être le cas.

J'ai reçu la même unité d'examen que de nombreux examinateurs ont testée, à savoir le modèle à 1 499 $ fourni avec 8 Go de RAM et un SSD de 512 Go. Ce modèle est également livré avec un GPU à 10 cœurs.

Mais comme cela a été souligné par YouTuber aux yeux d'aigle, Max Tech, il y a eu de sérieux problèmes de performances avec le modèle de base. La combinaison du stockage nettement plus lent, car il n'a qu'une seule puce NAND, et la limite de 8 Go de RAM semble provoquer un ralentissement massif de certaines tâches, en particulier celles qui dépendent fortement de mémoire. Dans les tâches du monde réel telles que l'exportation d'images hors de Lightroom ou le transfert de fichiers à partir d'un SSD externe, la configuration de base semble être exponentiellement plus lente.

La configuration que j'ai testée, bien sûr, ne souffre pas de ce genre de problèmes. Le stockage de 512 Go Les 8 Go de RAM partagés seront certainement une limitation, ce qui peut être facilement noté en regardant Activity Monitor. Et pourtant, lors de l'exécution du reste Cinebench multicœur, 15 onglets Chrome lourds étaient ouverts, de la musique en streaming Spotify et une vidéo YouTube en cours de lecture – et n'ont pas vu de ralentissement significatif. C'était tout en étant débranché aussi.

Si vous achetez un ordinateur portable uniquement pour la navigation sur le Web, les médias sociaux et regarder Netflix, vous irez probablement même bien avec cette configuration de base. Parce qu'il s'agit d'un MacBook Air (et non d'un MacBook Pro), Apple s'en sortira probablement en coupant les coins ronds sur son SSD avec peu de plaintes, autres que celles des critiques.

Mais si vous avez l'intention d'utiliser votre MacBook Air pour quelque chose de légèrement éprouvant, même une retouche photo légère ou conception graphique sur le côté, vous serez beaucoup plus heureux d'opter pour au moins la mise à niveau de 200 $ jusqu'à 512 Go modèle. 1 399 $ est toujours une valeur décente pour cette machine, même sans les cœurs GPU et la mémoire supplémentaires.

Vie de la batterie

La durée de vie de la batterie continue d'être un domaine où les MacBook ont ​​une avance claire et indéniable. Alors que les ordinateurs portables Windows basés sur ARM bénéficient également d'une meilleure autonomie de la batterie, leurs performances sont encore loin derrière. Le MacBook Air parvient à avoir les deux, et cela ressemble toujours à une révélation, même près de deux ans depuis le lancement du M1.

Le MacBook Air M2 a duré un peu moins de 18 heures lors de notre test de navigation Web, qui parcourt une série de sites Web lourds jusqu'à ce que la machine meure. C'est bien plus du double de presque tous ses concurrents - et cela correspond à ce que le MacBook Air M1 pourrait faire. Étonnamment, le MacBook Pro 16 pouces dure encore plus longtemps.

Pour tester la capacité maximale de la batterie, j'ai exécuté une vidéo 1080p en boucle sur l'ordinateur portable jusqu'à ce que la batterie soit morte. Cela a duré 21 heures et 9 minutes dans ce test. Encore une fois, c'est dans une ligue différente par rapport à ses concurrents.

Cela signifie que vous n'aurez aucun problème à passer une journée complète de travail loin du mur. Par une journée plus légère, il pourrait même passer deux jours.

Notre point de vue

Seul Apple pouvait fabriquer le MacBook Air M2. Aucun autre ordinateur portable n'équilibre les performances avec la taille du châssis comme le MacBook Air, tout en proposant des composants haut de gamme, allant de la webcam au clavier.

La configuration de base semble avoir quelques lacunes, oui. Et Apple semble avoir poussé trop fort pour de meilleures performances au détriment de la machine elle-même. Mais je suis toujours impressionné par ce que le M2 MacBook Air peut faire, et à un prix qui n'est pas trop éloigné des ordinateurs portables bien pires.

Existe-t-il des alternatives ?

Le MacBook Air M1 est le plus gros obstacle. C'est toujours l'ordinateur portable que la plupart des gens devraient choisir, d'autant plus que les performances ne valent pas la peine d'être mises à niveau vers le modèle M2 - et aucun aspect du nouveau design ne l'est non plus. Il y a aussi le M2 MacBook Pro, mais le M2 Air est un bien meilleur achat.

Du côté Windows de la clôture, les concurrents les plus proches sont le Dell XPS 13 Plus, le HP Spectre x360 13.5 et le Microsoft Surface Laptop 4. Aucun n'a la durée de vie de la batterie ou les performances du MacBook Air, mais se présente comme ses plus proches rivaux.

Combien de temps ça va durer?

Le MacBook Air devrait vous durer de nombreuses années. Ces puces de la série M sont tellement en avance sur la concurrence que vous pourriez être satisfait des performances quatre ou cinq ans plus tard. Il y a eu quelques inquiétudes concernant la durabilité à long terme de la mémoire et du stockage du MacBook Air, et comme tout est soudé, rien ne peut être facilement remplacé.

Faut-il l'acheter ?

Oui. Choisir la bonne configuration n'a jamais été aussi important, mais en termes de taille, d'autonomie de la batterie et de performances, le M2 MacBook Air est un ordinateur portable unique en son genre.

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