Revue AirTV: La Sling TV Box que personne n'a demandée

L'un des compromis que vous faites lorsque couper le cordon de la télévision par câble est la décentralisation. Qu'il s'agisse de plusieurs appareils, plusieurs abonnements à différentes applications et services, ou un peu des deux, vous êtes susceptible de naviguer dans une bibliothèque de contenu fracturée - et même si vous êtes libre des factures de câble et des listes de chaînes gonflées, jongler avec ces services peut devenir ennuyeux. Il existe de nombreux appareils et services qui permettent de tout regrouper en un seul endroit, mais peu se concentrent sur le maillage des deux meilleures façons de regarder la télévision en direct sans abonnement au câble:

services de diffusion de télévision en direct et HD OTA (par voie hertzienne) canaux.

L'AirTV (100 $) est l'un des premiers à le faire. Exécutant une version d'Android TV, ce petit décodeur intègre votre expérience d'antenne dans l'un des services de streaming TV en direct les plus populaires, Sling TV. Malheureusement, cela signifie qu'AirTV joue les favoris pour les services de streaming ainsi que sa propre interface, et couplé à d'autres défauts flagrants, offre une expérience de regroupement plutôt peu intuitive.

Un design hors du commun

L'AirTV est construit dans une boîte sans prétention avec des bords arrondis et une agréable palette de couleurs blanche et bleue. Les couleurs plus vives ressortent un peu plus que la finition noire d'un Roku Ultra ou Apple TV, et c'est un bon changement de rythme par rapport à la procession sans fin de boîtes noires qui s'accumulent probablement sous votre téléviseur. En termes de dimensions physiques, il est plus petit, mesurant un pouce de haut et cinq pouces de large sur cinq pouces de profondeur – à peu près la même taille que le Roku Ultra.

L'avant du boîtier est doté d'une petite LED qui émet une douce lumière rouge-orange lorsque l'appareil est allumé. À l'arrière se trouvent plusieurs ports de connexion, dont deux ports USB, audio optique, Ethernet et HDMI (l'appareil prend également en charge le Wi-Fi, bien sûr).

Le design est simple, direct et se différencie intelligemment visuellement des produits similaires. La télécommande, cependant, est une autre histoire.

Il n'y a pas d'autre moyen de le dire: la télécommande d'AirTV est laide. Il est plus large que nécessaire, la disposition des boutons n'est pas géniale et il ressemble à un jouet.

Son pire problème fonctionnel est ses boutons mal étiquetés. Il s'avère qu'un mystérieux bouton en forme de losange noir dans le coin inférieur gauche vous amène à l'interface Android TV, mais aucune indication claire à ce sujet n'est faite nulle part. Aucun manuel ou guide n'est inclus avec l'AirTV, et bien que vous puissiez facilement comprendre beaucoup de cela par essai et erreur (ou une recherche rapide sur Internet, dans notre cas), même un simple schéma inclus dans le package aurait été un gros aider.

La télécommande a cependant quelques qualités rédemptrices, notamment les boutons pratiques pour Sling TV, Netflix, recherche Google et recherche vocale via le microphone intégré - une fonctionnalité bienvenue à ce prix indiquer.

Une configuration d'élingage

Alors que l'AirTV utilise l'interface Android TV, il s'appuie fortement sur Sling TV comme une sorte de plate-forme centrale - à tel point qu'elle pourrait aussi bien s'appeler la "Sling TV Box". À cet égard, c'est pratique pour les utilisateurs de Sling TV, surtout s'il s'agit de votre service de streaming principal (ou même unique), mais pas nécessairement pour quelqu'un d'autre.

La configuration de Sling TV est un jeu d'enfant - connectez-vous simplement avec votre compte Sling TV lorsque vous y êtes invité lors de la configuration, et vous êtes prêt. Pour les utilisateurs non-Sling, il n'est pas immédiatement clair quoi faire.

AirTV vous oblige à créer un compte "invité" Sling gratuit, ce qui est plus difficile qu'il ne devrait l'être. L'option de créer un compte invité est enterrée dans les menus et les petits textes. En fait, s'il n'y avait pas eu une courte ligne de texte nous informant que la configuration peut être effectuée sans abonnement Sling TV, nous aurions pensé que Sling TV était une condition requise pour utiliser AirTV. Ce n'est pas le cas, mais ce fait semble délibérément obscurci.

Poursuivant cette tendance, Sling TV est ce que vous verrez normalement lors de la connexion à AirTV. Les comptes invités seront soumis à de grandes publicités Sling TV occupant des parties de l'écran lors de la navigation dans certains onglets de contenu. Il s'avère que cela peut être contourné en désactivant l'application Sling TV dans l'onglet Paramètres Android TV, mais la possibilité de le faire n'est jamais expressément indiquée nulle part, de sorte que certains utilisateurs peuvent ne jamais réaliser que c'est possible. Nous ne l'avons compris qu'après quelques minutes passées à parcourir les paramètres d'Android TV.

Alors que l'utilisation d'AirTV était une corvée sans Sling TV, les abonnés Sling TV seront heureux d'apprendre que l'interface Sling est en grande partie identique ici comme dans d'autres appareils, avec de petits des ajouts comme un onglet de chaîne d'antenne pour aligner vos chaînes de diffusion, une rangée de recommandations Netflix et une autre pour lancer d'autres applications, y compris les concurrents de Sling TV comme PlayStationVue, Télévision YouTube, Hulu avec la télévision en direct, et Direct TV maintenant.

Le côté Android TV de l'expérience est essentiellement le même que sur les autres appareils Android TV. Les utilisateurs d'Android peuvent synchroniser leur compte Android avec AirTV pour l'intégrer dans leur écosystème Android, permettant l'accès au contenu précédemment acheté sur Google Play ou stocké sur le lecteur AirTV.

Chargement de vos chaînes

Que vous utilisiez les interfaces Sling TV ou Android TV, nous avons été très impressionnés par la façon dont AirTV gère la configuration des canaux OTA. Obtenir n'importe Antenne HD synchronisé avec l'AirTV est aussi simple que de brancher votre modèle préféré, de brancher le coaxial à USB adaptateur d'antenne dans l'un des deux emplacements USB à l'arrière de la boîte, et allumer à la fois l'adaptateur et AirTV.

L'AirTV reconnaîtra automatiquement votre antenne HD et vous invitera à commencer à rechercher des chaînes. La boîte va même plus loin en récupérant les métadonnées (ce qui est diffusé quand, les informations sur les épisodes, etc.) et en les appliquant à votre chaîne et à vos listes d'émissions. L'inclusion des chaînes de diffusion est l'endroit où AirTV fait sa plus forte impression et est de loin sa meilleure caractéristique.

Maintenant, si vous espériez que cette fonctionnalité était présentée sans aucune condition, nous avons de mauvaises nouvelles.

Tout d'abord, comme mentionné, les chaînes OTA sont bloquées par défaut dans l'interface Sling TV, définies dans un onglet séparé, au lieu d'être superposées dans le volet des chaînes Sling TV. Nous admettrons que mettre ces chaînes dans le guide Sling TV aurait peut-être été impossible, mais nous souhaitons qu'il y ait un moyen plus simple d'y accéder par défaut. Pendant ce temps, ceux qui n'ont pas Sling TV devront télécharger une application distincte pour afficher les chaînes OTA via l'interface Android TV.

Le deuxième problème est que l'adaptateur requis pour connecter votre antenne HD est un achat supplémentaire (soit 40 $ séparément, soit 30 $ lorsqu'il est groupé avec l'AirTV lui-même), en ajoutant au prix de base de 100 $ d'AirTV pour utiliser sa meilleure fonctionnalité - sans compter le prix de votre séparé antenne.

Ce qu'AirTV peut (et ne peut pas) faire

Bien que la configuration puisse être un casse-tête, une fois que vous regardez enfin, l'AirTV fonctionne assez admirablement. La qualité de l'image dépendra de la vitesse de votre connexion Internet et des emplacements et de l'emplacement de votre antenne HD, mais en général, les films et la télévision ont une belle apparence sur AirTV. La boîte prend en charge la lecture 4K, donc si vous avez un Téléviseur 4K ou projecteur vous pourrez regarder le contenu pris en charge en pleine résolution.

L'AirTV manque HDR (plage dynamique élevée) support, cependant, qui est à bien des égards la mise à niveau de qualité d'image la plus impressionnante lors de la visualisation sur un téléviseur 4K HDR. Alors que OTA TV est toujours bloqué en HD, le HDR est une omission décevante pour les autres contenus, et puisque la majorité des meilleurs appareils de streaming 4K prend en charge le HDR sous une forme ou une autre, cela rend l'AirTV beaucoup plus difficile à recommander aux propriétaires de téléviseurs 4K.

Étant donné que AirTV est un appareil Android TV, il existe une longue liste de jeux disponibles. Malheureusement, bien que vous puissiez techniquement télécharger et jouer à ces jeux, nous ne le recommandons pas; non seulement la télécommande fait un contrôleur abyssal, les 6 Go de stockage interne et le manque de la mémoire extensible signifie que vous ne pourrez télécharger que quelques jeux à la fois, et certains titres plus volumineux ne le seront pas même en forme. Si vous voulez un appareil Android TV qui fonctionne également pour les jeux, le Bouclier Nvidia est un bien meilleur choix, avec une mention honorable pour le Amazon Feu TV 4K.

Le plus gros problème pour les clients potentiels d'AirTV est peut-être que les options DVR sont limitées, en fonction de votre configuration. Vous ne pourrez pas enregistrer la programmation OTA TV prête à l'emploi. Pour ce faire, vous devrez acheter un périphérique de stockage USB, en ajoutant un autre achat nécessaire pour obtenir toutes les fonctionnalités de l'AirTV - et seulement quelques modèles ont été testés avec succès avec la fonctionnalité jusqu'à présent.

Même dans ce cas, la fonctionnalité DVR n'est qu'en version bêta sur AirTV au moment de cet examen, et sa fonctionnalité a plusieurs mises en garde, telles que l'autorisation d'enregistrer une seule chaîne à la fois, l'impossibilité de regarder un enregistrement avant qu'il ne soit fini, et plusieurs autres. Toutes ces restrictions et étapes supplémentaires s'ajoutent à une solution DVR inélégante et décevante.

Heureusement, le cloud DVR pour Sling TV et d'autres services de télévision en direct sont disponibles, mais la mise en œuvre désordonnée du DVR OTA semble comme un faux pas, en particulier parce que l'AirTV pousse si fort à être une solution tout-en-un pour le streaming et l'antenne LA TÉLÉ.

Informations de garantie

L'AirTV est livré avec une garantie limitée de 12 mois, couvrant les défauts de matériaux et de fabrication, qui commence à partir du moment où vous vous connectez à Sling sur votre AirTV pour la première fois.

Notre avis

Les fanatiques de Sling TV tireront le meilleur parti de l'AirTV, mais même pour eux, des problèmes tels que le manque de HDR, une mauvaise télécommande et une interface utilisateur terne entraveront l'expérience. Bien sûr, AirTV présente un moyen simple de coupler votre antenne et vos chaînes de télévision en direct en un seul endroit, mais ce n'est pas le cas. vaut la peine de le recommander - et obtenir l'expérience la plus complète nécessite trop d'achats supplémentaires pour ce qui est présenté dans la finale produit.

Existe-t-il une meilleure alternative ?

Si vous voulez un appareil de streaming capable de faire à peu près tout ce que fait AirTV, et avec une bien meilleure interface, le Nvidia Shield est votre meilleur pari. Il fait la chose Android TV, et le fait beaucoup mieux, sans favoriser une seule plate-forme ou application. Plus important encore, il prend en charge 4K HDR, peut prendre en charge les antennes OTA (lorsqu'il est couplé à un tuner d'antenne comme le HDHomeRun ou Tableau), offre la fonctionnalité DVR et peut stocker des heures d'enregistrements ou même agir comme un serveur Plex. Il peut même stocker des jeux vidéo en pleine qualité ou les diffuser depuis le cloud ou un PC.

Le prix de 200 $ du Shield peut sembler élevé par rapport à AirTV au début, mais étant donné que vous paieriez 130 $ pour l'AirTV avec adaptateur d'antenne plus une clé USB grande capacité pour DVR, il n'y a pas un si gros prix divergence. De plus, l'interface d'AirTV vous demande presque de dépenser 20 $ à 40 $ par mois sur Sling TV.

Combien de temps ça va durer?

L'AirTV lui-même est bien conçu et nous ne nous inquiétons pas de sa durabilité - la télécommande peut sembler jouet, mais elle semble également suffisamment fiable. Sur la route, nous voyons un certain potentiel pour que la fonctionnalité OTA d'AirTV continue de croître, mais il y a aucune garantie solide là-bas, surtout compte tenu du stockage embarqué limité et de l'utilisateur statique interface.

Faut-il l'acheter ?

Non. Même si vous êtes un passionné de Sling TV, il existe de meilleures options pour combiner les chaînes de streaming et OTA.

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