Les puces de mémoire à semi-conducteurs sont plus rapides que la mémoire virtuelle.
Le terme « mémoire virtuelle » fait référence à l'espace alloué sur un disque dur où les données peuvent être stockées pour un accès rapide. La mémoire virtuelle est plus lente que les puces de mémoire à semi-conducteurs, elle est donc généralement utilisée comme mémoire de sauvegarde dans certaines situations.
Multitâche
Une utilisation importante de la mémoire virtuelle est le multitâche. Lorsqu'un utilisateur d'ordinateur ouvre plusieurs programmes à la fois, les données de ces programmes doivent être stockées en mémoire pour un accès rapide. Plus il y a de programmes ouverts, plus il faut de mémoire. Lorsque la mémoire physique de l'ordinateur est pleine, les données excédentaires sont stockées dans la mémoire virtuelle.
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Grands programmes
En plus du multitâche, la mémoire virtuelle permet aux programmeurs de créer des applications plus volumineuses et plus complexes. Lorsque ces programmes sont en cours d'exécution, ils occupent la mémoire physique ainsi que la mémoire virtuelle.
La flexibilité
Si les ordinateurs ne comptaient que sur des puces mémoire, beaucoup moins de mémoire serait disponible et l'utilité de nombreux logiciels serait sévèrement limitée. Même si la mémoire virtuelle est plus lente, elle est toujours utile car elle étend considérablement les fonctionnalités d'un ordinateur.
Changement d'heure
Lorsque la mémoire virtuelle a été créée pour la première fois, les puces de mémoire à semi-conducteurs étaient beaucoup plus petites et plus chères. Les puces mémoire d'aujourd'hui peuvent stocker plusieurs gigaoctets de données à très faible coût. Alors que les puces mémoire continuent d'augmenter en capacité et que les prix baissent, la mémoire virtuelle pourrait être moins utile à l'avenir.
