L'espace non alloué est l'espace non alloué aux fichiers actifs sur le disque dur d'un ordinateur.
Les systèmes d'exploitation informatiques, tels que Windows, allouent de l'espace sur le disque dur en tant que groupes de secteurs adjacents, appelés unités d'allocation ou clusters. Lorsque vous créez un nouveau fichier, le système d'exploitation trouve l'espace disponible et alloue cet espace au fichier. L'espace non alloué est l'espace qui n'est pas alloué aux fichiers actifs dans un système de fichiers.
Suppression de fichiers
Si vous supprimez un fichier, le système d'exploitation libère l'espace initialement alloué au fichier, en supprimant les pointeurs vers celui-ci, et marque cette zone du disque dur comme disponible pour une réutilisation. Le système d'exploitation ne supprime cependant pas les données que le fichier contenait et les données restent dans l'espace non alloué jusqu'à ce que le système d'exploitation stocke un autre fichier dans le même espace, écrasant ainsi le Les données. En d'autres termes, l'espace non alloué contient les données de tous les fichiers qui ont été supprimés, mais pas encore écrasés.
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Données résiduelles
L'espace non alloué contient potentiellement des fichiers complets et partiels qui peuvent rester intacts pendant de longues périodes. Les données résiduelles ne peuvent pas être consultées par un utilisateur informatique ordinaire, mais peuvent être découvertes et extraites à l'aide d'utilitaires logiciels de récupération de données ou d'informatique judiciaire. En tant que telles, les données laissées dans l'espace non alloué peuvent être une source de preuves informatiques ou un risque potentiel de sécurité, si les données sont de nature sensible.
Formatage et partitionnement
De nombreux utilisateurs d'ordinateurs ne savent pas que, même s'ils formatent le disque dur de l'ordinateur - peut-être avant de le donner à la charité - toutes les données dans l'espace non alloué peuvent être facilement identifiées et extraites par n'importe qui avec un esprit à faire alors. Il en va de même si l'utilisateur repartitionne le disque à l'aide de fdisk ou d'un utilitaire similaire et installe un nouveau système d'exploitation; l'espace non alloué peut toujours contenir toutes les données relatives aux anciens messages électroniques, documents et autres fichiers sensibles.
Utilisation de l'espace non alloué
Le type d'objet que vous pouvez créer dans l'espace non alloué dépend de si votre disque dur est un disque de base, contenant partitions principales, partitions étendues et lecteurs logiques, ou un disque dynamique, contenant des volumes qui s'étendent sur plusieurs disques. Dans le cas d'un disque dur de base, vous pouvez utiliser de l'espace non alloué en dehors d'une partition existante, ou unité de stockage logique, pour créer une partition principale -- généralement, la partition utilisée pour démarrer le système d'exploitation -- ou une partition étendue cloison. De même, vous pouvez utiliser l'espace non alloué à l'intérieur d'une partition existante pour créer des lecteurs logiques ou des parties du même disque physique qui sont gérées en tant qu'unités indépendantes.
