Il n'est pas facile de déterminer les forces et les faiblesses relatives des cartes graphiques. Outre l'unité de traitement graphique elle-même, vous devez tenir compte de la mémoire, des processeurs de flux et d'autres composants. Ensuite, il y a le taux de transfert de données, ou "bitrate", du bus qui relie la mémoire de la carte à son processeur. Une fois que vous avez pris tout cela en compte, même si cela peut sembler contre-intuitif, une carte graphique 128 bits n'est pas nécessairement meilleure que son homologue 256 bits.
Une fonction
Le débit binaire d'une carte graphique fait référence à la quantité de données que la carte est capable de déplacer entre le GPU et la RAM à chaque cycle d'horloge. Il s'agit d'un composant du débit de mémoire global de la carte, ou bande passante. Plus de bande passante permet à la carte de s'afficher à l'écran plus rapidement et avec une meilleure résolution, ce qui donne des images plus fluides et de meilleure qualité.
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Performance
Le débit ou la bande passante réel d'une carte graphique, mesuré en gigaoctets par seconde plutôt qu'en bits, dépend d'une combinaison du débit binaire de son bus et de la fréquence de sa mémoire vive. Ceci est calculé en divisant le débit par 8 pour le convertir en octets, puis en multipliant le résultat par la fréquence de la RAM en mégahertz. Par exemple, une carte graphique 128 bits avec 3 000 MHz de RAM a 48 Go/s de bande passante. Toutes choses étant égales par ailleurs, une carte 256 bits a le double de ce montant, soit 96 Go/s.
Idées fausses
S'il est vrai que, toutes choses étant égales par ailleurs, une carte graphique 256 bits offre le double de mémoire bande passante de son homologue 128 bits, de manière réaliste, deux cartes graphiques ne seront pas séparées uniquement par taille de l'autobus. D'autres facteurs, tels que la quantité et la vitesse de la RAM, sont toujours en jeu. Pour cette raison, les cartes doivent toujours être comparées par leur bande passante mémoire globale, jamais par leur débit binaire.
Les usages
Les cartes graphiques 128 et 256 bits conviennent à la grande majorité des utilisateurs. Ils sont plus que suffisants pour l'informatique de base, ainsi que pour les jeux à petit budget et l'utilisation générale de packages graphiques 3D tels que 3ds Max et Maya. Les cartes de niveau passionné restent 256 bits, avec seulement les cartes de niveau de performance les plus puissantes et les plus chères évaluées à 320, 384 et, dans de rares cas, 512 bits.
Overclocking
Le débit d'une carte graphique est physiquement limité par le nombre de broches du processeur, il ne peut donc pas être overclocké comme un processeur. Une carte 128 bits ne peut jamais, en d'autres termes, être augmentée jusqu'à ce qu'elle devienne une carte 256 bits. Étant donné que la bande passante mémoire est un produit du débit binaire et de la fréquence de la RAM, il est cependant possible d'augmenter le débit global d'une carte en overclockant sa RAM. Et parce que le débit binaire et la fréquence de la RAM n'ont d'autre but que de contribuer à la bande passante globale de la mémoire, toute augmentation de l'un est effectivement une augmentation pour l'autre. Cela dit, l'overclocking de la RAM est toujours plus efficace sur les cartes avec des débits plus élevés. Une augmentation de 128 MHz à la fréquence RAM d'une carte 128 bits entraîne un débit supplémentaire de 2,048 Go/s. Si la carte est à 256 bits à la place, ce gain double à 4,096 Go/s.
