Si vous avez prêté attention aux publicités sur les téléphones portables au cours des dernières années, vous avez sûrement déjà rencontré le terme « téléphone déverrouillé ». Habituez-vous: le terme va devenir très populaire.
Jusqu'à assez récemment, les fabricants de smartphones vendaient leurs téléphones exclusivement par l'intermédiaire de fournisseurs de services spécifiques. Si vous vouliez un modèle en particulier, vous auriez peut-être dû signer un contrat de deux ans avec Verizon. Si un autre modèle a attiré votre attention, vous avez peut-être dû passer à un contrat de service T-Mobile.
C'était alors
La plupart des combinés au son sophistiqué lancés au cours de la dernière décennie ont été liés directement ou indirectement à un opérateur sans fil. Ce n'est que ces dernières années que vous pouviez choisir votre téléphone avant de sélectionner un opérateur pour le prendre en charge. Vous vous souvenez de toutes ces publicités Droid de 2009 à 2011 ?
Chacun d'entre eux était exclusif à Verizon. La même disposition prévaut avec à peu près n'importe quel combiné annoncé par un opérateur.
Les choses ont commencé à changer lorsque Samsung a décidé de rendre son Galaxy S3 disponible auprès de plusieurs opérateurs. Avant cela, une entreprise pouvait publier le même modèle de base avec de légères variations sur différents réseaux.
C'est maintenant
Aujourd'hui, il n'y a qu'un seul iPhone 7 (par exemple), et vous pouvez l'obtenir auprès de presque n'importe quel opérateur sans fil. Non seulement cette approche simplifiée réduit la confusion, mais elle met également le fardeau sur le service prestataires à faire de leurs offres de services le facteur différenciant dans la concurrence pour votre Entreprise. Vous voulez le téléphone que vous voulez: laissez AT&T et T-Mobile rivaliser sur les prix et la qualité de service.
Mais vous avez plus d'options que vous ne le pensez. Au lieu de passer par un fournisseur de services pour choisir un téléphone, vous pouvez aller chez Target ou Walmart et acheter un téléphone qui fonctionne avec plusieurs opérateurs et ne vous engage pas à un contrat de service particulier à la début. C'est l'attrait central d'un téléphone "déverrouillé".
De nombreux smartphones phares que nous voyons vendus via des opérateurs sont également disponibles directement pour les consommateurs. Par exemple, au lieu d'acheter un Samsung Galaxy S dans le cadre d'un contrat avec l'un des quatre grands opérateurs, vous pouvez acheter le téléphone directement, puis décider du réseau que vous souhaitez utiliser. En empruntant cette voie, vous évitez les contrats longs, ce qui vous permet de passer sans pénalité d'un service à un autre offrant un meilleur tarif.
C'est demain
En bref, un téléphone déverrouillé n'est pas lié à un fournisseur de services ou à un plan tarifaire. En acheter un, c'est un peu comme acheter un téléviseur, puis décider quel fournisseur de câble ou de satellite vous souhaitez vous connecter. C'est aussi simple que de choisir un plan tarifaire et d'insérer une carte SIM dans votre téléphone.
Vous souhaitez annuler votre service? Envie de changer de société à cause d'un plan tarifaire promotionnel? Vous avez un nouvel emploi qui vous place dans des zones où la couverture de votre réseau est médiocre et peu fiable? Posséder un téléphone déverrouillé vous permet de partir à tout moment, sans rompre aucun accord à long terme.
Vous prévoyez peut-être voyager à l'étranger ou quitter le pays pendant quelques semaines. Vous pouvez emporter votre appareil téléphonique déverrouillé à l'étranger sans avoir à contacter l'opérateur à l'avance. Tout ce que vous avez à faire est de retirer votre carte SIM actuelle et de la remplacer par la carte SIM d'un opérateur local pour le téléphone et les données lorsque vous atteignez votre destination. En fait, de nombreux téléphones déverrouillés offrent désormais des emplacements pour deux cartes SIM, vous n'avez donc pas à vous soucier de perdre ces minuscules cartes lorsque vous les échangez. C'est également une excellente option pour les utilisateurs qui souhaitent conserver des numéros de téléphone personnels et professionnels séparés.
Vous disposez également d'un choix beaucoup plus large de modèles lorsque vous achetez un appareil déverrouillé. Vous trouverez des offres non seulement de Motorola, LG, Samsung et HTC, mais aussi d'une multitude de concurrents affamés et à prix avantageux qui font le travail aussi bien que les marques les plus connues.
Souvent, les smartphones Android vendus par un opérateur regorgent d'applications et de services de marque (alias "bloatware") dont vous ne voulez pas ou dont vous n'avez pas besoin. Les téléphones débloqués n'ont pas ce problème.
Et enfin, les téléphones déverrouillés deviennent de plus en plus abordables. Vous aurez du mal à justifier de dépenser plus de 400 $ à 500 $ pour un combiné déverrouillé. Bien sûr, un Galaxy Note 7 déverrouillé peut vous coûter 850 $, mais regardez ce que vous pouvez obtenir pour moins de la moitié de ce prix. Je ne sais pas pour vous, mais je peux me contenter des spécifications qu'un OnePlus 3 offres, plus les 400 $ ou 450 $ supplémentaires dans ma poche.
Compatible GSM ou universellement compatible
Les vendeurs proposent des téléphones déverrouillés sous deux formes de base: compatible GSM et universellement compatible. Aux États-Unis, deux grands opérateurs (AT&T et T-Mobile) s'appuient sur le GSM. Un certain nombre d'autres marques, dont Cricket (AT&T) et MetroPCS (T-Mobile), opèrent sur ces mêmes tours et réseaux; ceux-ci sont appelés opérateurs de réseaux mobiles virtuels (MVNO). Si vous envisagez de faire appel à l'un de ces opérateurs pour le service, un téléphone compatible GSM suffira.
Verizon et Sprint, d'autre part, utilisent la technologie CDMA pour la couverture téléphonique, tout comme les marques prépayées et MVNO telles que Boost Mobile et Virgin Mobile. Un téléphone compatible GSM ne fonctionnera pas avec ces services, vous devrez donc rechercher un appareil universellement compatible.
En dehors des États-Unis, une grande partie du monde dépend du GSM. Donc, si vous prévoyez de voyager, vous serez bien avec un téléphone compatible GSM pour une utilisation à l'étranger. Mais un téléphone universellement déverrouillé fonctionne à la fois sur les réseaux GSM et CDMA, ce qui signifie que vous profiterez d'une sélection d'opérateurs et d'une couverture encore plus étendues aux États-Unis et ailleurs.
Un modèle universellement compatible vous permet de passer de n'importe quel fournisseur de services aux États-Unis à n'importe quel autre, et même à l'étranger. Et si vous craignez que de tels téléphones soient chers, jetez un œil à Motorola Moto G4 Jouer. Au prix de seulement 150 $, il peut fonctionner avec n'importe quel réseau américain, y compris 3G, HSPA et 4G LTE. C'est aussi le genre de téléphone qui fonctionne bien pour tous les membres de la famille.
La ligne Nexus de Google
Depuis 2010, Google a vendu sa propre marque sur le smartphone déverrouillé. Conçus par des sociétés telles que HTC, LG, Samsung et Huawei, ces modèles Nexus sont généralement vendus directement aux consommateurs.
Dans le passé, un Google Nexus S ou Nexus 4 pouvait avoir été vendu par un opérateur particulier, mais récemment les modèles sont vendus exclusivement par l'intermédiaire de Google et de détaillants en ligne tels qu'Amazon, B&H Photo Video et Best Acheter.
Qui fabrique des téléphones déverrouillés?
Il y a de fortes chances que presque tous les fabricants de téléphones dont vous avez entendu parler incluent des téléphones déverrouillés dans leurs portefeuilles. Bien que certaines grandes entreprises prennent encore lentement vie avec cette notion, d'autres le font depuis le premier jour. Rendez-vous sur le site Web d'un fabricant de téléphones de premier plan et vous découvrirez que vous pouvez acheter divers modèles déverrouillés.
Aux États-Unis, quelques marques deviennent particulièrement agressives pour vendre des téléphones déverrouillés. Lenovo et Sony, par exemple, vendent de tels téléphones depuis des années, mais ce n'est que maintenant qu'ils rendent ces offres évidentes pour les consommateurs. D'autres sociétés, telles que Huawei et ZTE, sont très populaires à l'étranger et n'ont commencé que récemment à percer le marché américain. Des marques comme Alcatel, Verykool, Freetel, Kyocera, Blu, OnePlus, Xiaomi et LeEco complètent le tout.
Où puis-je acheter un téléphone déverrouillé?
En plus d'Amazon, de B&H Photo Video et de Best Buy, vous trouverez des téléphones déverrouillés chez Newegg et d'autres détaillants en ligne, et vous pouvez les trouver chez Target, Walmart ou Best Buy Mobile. Vous pouvez acheter dans des endroits comme Gearbest, Geekbuying ou Tomtop pour des téléphones déverrouillés de fabricants moins familiers.
Que dois-je savoir d'autre?
Aussi bons que soient les téléphones déverrouillés, ils soulèvent des inquiétudes occasionnelles. Plus particulièrement, étant donné que la couverture du réseau est le facteur clé de votre expérience mobile, vous voudrez vous assurer que votre nouveau combiné potentiel fonctionne bien sur votre (vos) opérateur(s) potentiel(s).
Parmi les bandes de réseau les plus courantes pour les téléphones déverrouillés figurent 800, 850 et 1900 MHz. D'autres, cependant, offrent un support pour de nombreux autres réseaux ou groupes. Avant d'acheter un téléphone déverrouillé, vérifiez auprès de votre opérateur de choix pour vous assurer que ses offres et les capacités de bande de votre téléphone correspondent.
Si vous achetez un téléphone déverrouillé dans un magasin de détail, le magasin peut indiquer quels téléphones peuvent être couplés avec quels réseaux. Vous pouvez également obtenir les informations dont vous avez besoin à partir d'un communiqué de presse pour un modèle particulier.
Si vous préférez les téléphones à la pointe des logiciels, vous devrez faire quelques devoirs. Un domaine dans lequel les téléphones déverrouillés pourraient s'améliorer concerne la version d'Android qu'ils exécutent. Certains modèles déverrouillés exécutent la version la plus populaire ou la plus récente, mais d'autres sont parfois en retard.
Malheureusement, de nombreuses petites marques ne font pas grand-chose pour maintenir leurs offres à jour avec les logiciels après leur achat. C'est une sorte de compromis: au lieu de laisser tomber 700 $ sur un téléphone qui reçoit des mises à jour en temps opportun, vous pouvez opter pour trois téléphones à 200 $ sur la même période.
Acheter directement auprès du fabricant peut également entraîner des conditions de service et de garantie différentes. Si vous n'achetez pas le combiné via un opérateur, vous n'obtiendrez pas la protection contre les dommages accidentels qu'il pourrait offrir. Il convient également de déterminer si vous devrez expédier votre téléphone à l'étranger pour réparation ou remplacement en cas de problème.
Mais ne laissez pas les inquiétudes au sujet des plans de garantie ou de protection vous effrayer. De nombreux téléphones déverrouillés offrent la garantie standard d'un an couvrant les pièces et la main-d'œuvre. Certaines marques dépassent même ces conditions. Passez par HTC pour votre modèle et vous obtenez même le plan de protection Uh-Oh, qui couvre les dégâts des eaux et les écrans fissurés. La société américaine Nuu Mobile offre à ses clients une garantie de deux ans sur ses smartphones.
Une autre chose à noter est que vous devrez généralement payer votre téléphone en une seule fois. Certaines entreprises, comme Motorola, proposent des plans de financement ou de paiement pour étaler les coûts, mais le plus souvent, vous envisagez un achat forfaitaire. Gardez cela à l'esprit lorsque vous envisagez d'acheter un téléphone à 400 $: optez pour un téléphone déverrouillé et direct, et vous paierez tout en une seule fois; choisissez d'acheter via votre opérateur, et cela vous permettra de répartir le coût avec des plans de versement d'équipement.
La joie d'économiser de l'argent
Alors que la course aux armements des smartphones se stabilise, de nombreuses personnes trouvent que les téléphones milieu de gamme d'aujourd'hui sont plus que suffisants pour leurs besoins. Les spécifications matérielles ont dépassé les besoins des consommateurs au point qu'il n'a plus de sens (si cela a déjà été le cas) d'envisager de mettre à niveau votre smartphone chaque année.
Un téléphone déverrouillé de 150 $ à 200 $ est tout ce dont de nombreux utilisateurs de base ont besoin. Les matériaux polis et haut de gamme utilisés dans certains des modèles phares ont un attrait indéniable. Mais opter pour l'un d'entre eux, c'est un peu comme acheter une voiture de luxe alors que tout ce dont vous avez besoin est une berline abordable pour vous rendre au travail et en revenir.
