L'installation du Service Pack 1 ou 2 indique si la copie est légitime ou non. Si ce n'est pas le cas, un message s'affichera indiquant: « La clé de produit utilisée pour installer Windows n'est pas valide... » Sinon, le produit les clés de licence en volume (VLK) qui ne sont pas valides sont généralement celles qui commencent par les lettres "FCKGW-" et les ID (que vous verrez dans l'onglet « Général » dans les « Propriétés » de « Mon ordinateur » aura probablement les numéros, XXXXX-640-0000356-23XXX là-dedans, ou un similaire numéro. Dans tous les cas, vous devrez contacter Microsoft pour obtenir une clé valide. Si votre clé est valide, vous pouvez vérifier le numéro dans le Registre Windows et vous pourrez le corriger s'il est erroné.
Ouvrez le registre Windows en cliquant sur Démarrer, puis sur Exécuter, et tapez "regedit" (sans guillemets) suivi d'une touche Entrée (ou Maj + Entrez dans Windows Vista.) Dans l'éditeur regedit, accédez à: HKEY_LOCAL_MACHINE\Software\Microsoft\WindowsNT\Current Version\WPAEvents. Vous verrez qu'il existe une clé appelée "ODBETimer" dont la valeur devra être modifiée pour lancer le processus. Remplacez l'une des valeurs de la valeur clé par un nombre de 0 à 9 ou une lettre de A à F. Cela invalide la clé de produit et permettra un changement du numéro de clé de produit. Lorsque vous avez fini de modifier la valeur de cette clé, fermez regedit.
Activez la nouvelle clé de produit en démarrant le logiciel d'activation de produit à l'aide de la commande suivante: %systemroot%\system32\oobe\msoobe /a (Le chemin %systemroot%\system32 est équivalent à c:\windows\system32 étant donné que le le dossier se trouve sous le lecteur c:.)
Choisissez l'une des trois options pour activer Windows: 1) Effectuez l'activation via une connexion Internet, 2) Effectuez l'activation par téléphone ou 3) Reportez-la où Windows vous le rappellera tous les quelques jours. (Vous devez l'activer dans les 14 jours ou Windows cessera de fonctionner). Le logiciel vous fournira un identifiant d'installation, qui sera automatiquement envoyé à Microsoft ou que vous devrez lire au représentant Microsoft (si vous utilisez le système téléphonique de Activation.)
Il existe d'autres raisons pour lesquelles vous devez rechercher votre clé de produit Windows et vous pouvez télécharger des outils gratuits pour le faire. L'un d'eux est le Magical Jelly Bean Keyfinder. C'est l'outil le plus simple pour trouver la clé et vous voudriez probablement l'utiliser si vous aviez une version pré-installée du système d'exploitation déjà chargée par le magasin qui vous a vendu l'ordinateur. Un autre scénario pourrait être que votre système ne démarre pas correctement. Ce logiciel trouvera la clé même sur un disque mort, à condition que le disque soit accessible via une bonne machine fonctionnant comme un deuxième disque dur.
Comme toujours avec la modification du registre Windows, si vous ne vous sentez pas à l'aise pour apporter des modifications au registre, confiez-le à un professionnel. Si vous n'êtes pas sûr, faites toujours une sauvegarde de votre registre avant d'apporter des modifications. Si vous essayez de légitimer une copie de Windows XP Service Pack 3, le logiciel est différent. Windows XP Service Pack 1 et 2 s'est attaqué à l'activation lors de l'installation. Avec le Service Pack 3, l'installation n'a rien à voir avec l'activation. Au contraire, le logiciel, s'il n'est pas activé, invitera l'utilisateur à l'activer lors de l'écran de connexion, qui est masqué par un écran demandant l'activation. Vous pouvez choisir de l'ignorer pendant 30 jours, après quoi le logiciel cesse de fonctionner.
