Qu'est-ce qu'un câble LAN (100) ?

« Local Area Network » ou LAN est un terme qui signifie « réseau privé ». L'ensemble dominant de normes pour les propriétés physiques des réseaux locaux est appelé Ethernet. Les normes Ethernet sont publiées par l'Institute of Electrical and Electronics Engineers et périodiquement mises à jour pour créer des réseaux plus performants. Le LAN "100" fait référence à l'une de ces normes.

Ethernet était à l'origine un système de réseautage propriétaire appartenant à Xerox. Les premières normes Xerox recommandaient l'utilisation de câbles coaxiaux. En 1983, la responsabilité de la gestion des normes a été transférée à l'IEEE et Ethernet est devenu une norme ouverte. Un standard ouvert est accessible à tous, soit gratuitement, soit moyennant un abonnement. L'IEEE a depuis produit un certain nombre d'amendements aux normes Ethernet; chacun porte le code 802.3, suivi d'une ou deux lettres pour indiquer une série.

Bien que l'IEEE utilise le code 802.3 pour toutes ses normes Ethernet, les systèmes LAN complets qu'il définit reçoivent un code différent. Ce système de nommage comporte trois éléments. Le premier est la vitesse de débit des données. À l'origine, cela était exprimé en mégabits par seconde, mais les systèmes ultérieurs reçoivent un code basé sur des gigabits par seconde. La partie suivante du nom donne sa méthode de transmission, qui est soit en bande de base, soit en large bande. La dernière partie est un code pour le type de câble du réseau.

La version 100 mégabits par seconde d'Ethernet a été publiée par l'IEEE en 1995 avec la publication de 802.3u. La norme définit trois systèmes de câblage différents, chacun atteignant les mêmes niveaux de performance. Ces types de réseaux sont appelés 100BASE-T4 et 100BASE-TX (qui ensemble sont appelés 100BASE-T) et 100BASE-FX. Le « T » dans les deux premières normes fait référence au câble à paire torsadée. Le « F » de 100BASE-FX indique que la norme utilisait deux brins de câble à fibre optique multimode.

Les câbles à paires torsadées pour la mise en réseau se présentent sous deux formes: paires torsadées non blindées, ou UTP, et paires torsadées blindées, ou STP. Des deux, UTP est le plus largement mis en œuvre. Les deux types de câbles contiennent huit fils configurés en paires, les deux fils de chaque paire étant torsadés l'un autour de l'autre. La torsion forme une protection contre les interférences magnétiques, rendant le blindage inutile, bien que STP dispose d'un blindage supplémentaire. Habituellement, seuls quatre des huit fils à l'intérieur du câble sont utilisés. Le câble UTP est classé en grades et les grades supérieurs ont de meilleures capacités. Le 100BASE-TX utilise un câble UTP Cat-5, mais qui peut être remplacé par le câble STP équivalent. Le 100BASE-T4 permet l'utilisation de câbles UTP de qualité inférieure, appelés "Cat-3" et "Cat-4". Ces implémentations utilisent tous les fils à l'intérieur du câble, pas seulement deux paires.