Un câble réseau est-il la même chose qu'un câble Ethernet ?

Les opérateurs de réseaux informatiques n'utilisent pas toujours la même terminologie pour les câbles qui relient les composants de leurs systèmes. Des termes généraux comme « câble réseau » pourraient définir de nombreuses applications différentes. Le terme « Ethernet » décrit la méthode d'accès au réseau local (LAN) standard, mais pas un câble en soi. Tout câble qui connecte cet accès au sein d'un réseau local peut être appelé soit un "câble réseau" soit un "câble Ethernet" sans le décrire spécifiquement.

Les réseaux locaux peuvent être grands ou petits. Une ligne d'abonné numérique entrant dans votre maison et dotée de ports de connexion pour quatre ordinateurs constitue un petit réseau local. À l'extrémité la plus large du spectre, l'ensemble du système informatique du siège social d'une banque mondiale dans un bâtiment de 20 étages - y compris tous les postes de travail - constitue un réseau local beaucoup plus vaste. La plupart des câbles dans l'une ou l'autre situation pourraient être appelés "câbles réseau" ou "câbles Ethernet".

Le terme « Ethernet » implique que le système est câblé, par opposition au « Wi-Fi », qui est sans fil. Le « hub » ou le « commutateur » au centre du réseau local est accessible par l'un ou l'autre. Un poste de travail qui a besoin d'une "carte réseau" pour se connecter au système implique qu'il a besoin d'un câble "réseau" ou "Ethernet" pour établir la connexion. Tous ceux qui ont une "carte sans fil" fonctionnent sans câble.

Ethernet fonctionne à des vitesses de 10, 100, 1 000 ou 10 000 mégabits par seconde (Mbps) et est désigné par le terme "Base-T." Les ports combinés étiquetés 10/100/1000 permettront aux systèmes de fonctionner à la vitesse la plus élevée possible pour le application. Le terme "Gigabit Ethernet" signifie 1000 Base-T et "10 Gigabit Ethernet" signifie 10 000 Base-T.

Bien qu'Ethernet fonctionne normalement sur deux paires torsadées de fils connectés avec une prise RJ45, il peut également fonctionner sur un câble coaxial ou à fibre optique. Avec une paire torsadée, le signal ne peut parcourir que jusqu'à 328 pieds. Avec le câble coaxial, cependant, la distance augmente à plus de 1 000 pieds; et avec un câble à fibre optique, jusqu'à six milles. Dans tous ces cas, les câbles peuvent être appelés « câbles réseau » ou « câbles Ethernet ».